Примерно за неделю закинул в сеть объявление: "Еду в Шривпорт. Возьму попутчика. Багаж неограничен". Простая заметка, ничего необычного, на сайте автостопщиков таких тысячи. Нарочно не писал, что предпочитает попутчицу - чтобы не спугнуть.
Annotation
Бородкин Алексей Петрович
Бородкин Алексей Петрович
Подарок
Примерно за неделю закинул в сеть объявление: "Еду в Шривпорт. Возьму попутчика. Багаж неограничен". Простая заметка, ничего необычного, на сайте автостопщиков таких тысячи. Нарочно не писал, что предпочитает попутчицу - чтобы не спугнуть.
Один за другим позвонили двое (оба мужчины), и обоим он отказал. Сказал, что место уже занято, а объявление не снимает, потому что некогда. Просто некогда, занят сильно. Потом откликнулась девушка.
Коди сразу почувствовал, что это она. Именно её он ищет: брюнетка с большими глазами, чёрным лаком на ногтях и широким поясом в острых заклёпках. "Ты, типа, в Шривпорт?" - спросила девушка. Коди ответил, что типа да, он едет в ту сторону и хочет взять попутчика. Ещё он сказал, что не торопится и может подвезти к самому дому:
– Пара миль туда-сюда для меня не имеют значения. Бензин оплачивает контора.
Девушка гыкнула и рассмеялась... или хрюкнула? Он не расслышал, его внимание отвлекла ширинка - там разгоралось томление.
Договорились встретиться возле кампуса колледжа. Коди уточнил место: "у сквера, где выезд примыкает к трассе", и время: "часов в восемь вечера". Подумал, что в восемь ещё светло и попросил передвинуться на час:
– Надо заехать кое-куда, - сказал он, придав голосу серьёзное выражение.
– Шеф попросил... одно личное дельце... ну ты понимаешь.
Она хихикнула, сказала, что ей без разницы: "Мне пох, чувак!", и согласилась на девять.
"Зараза!"
Коди четыре раза объехал кампус, внимательно осмотрел парковку, и сквер, и пятачок перед спортивным залом. Её нигде не было.
В сквере - маленьком кусочке соснового леса - зажгли фонари. Одна лампа не хотела разгораться, дёргалась, вспыхивала и тут же потухала. В этом мерцающем свете контуры сосен смотрелись мистически, как остовы погибших кораблей. Будто это не сквер у кампуса, где все деревья пронумерованы и изрезаны студенческими перочинными ножиками, а непроходимая чащоба где-нибудь на краю света. "Вон те двое (два изогнутых ствола скрестились и напоминали букву "V") походят на парочку, - подумал Коди.
– Он её "жарит", а она завязывает ему шнурки".
Коди подумал, что слишком понадеялся. Слишком распалил свою фантазию, и вообще: "Откуда уверенность, что она гот? Обычная студентка, только и всего". Несколько минут он убеждал себя, что высокие гриндерсы, пирсинг и чёрная губная помада это его выдумки. Фантазия. Желаемое, а не действительное. Однако - и это было хуже всего, - нутром он чувствовал, что непришедшая попутчица именно гот.
Он повернул влево, сбросил скорость, объехал припаркованную у бордюра "импалу" и ещё раз включил левый поворот, собираясь выехать на трассу. Краем глаза заметил на обочине фигурку. Девушка держала в руках белую табличку, на табличке было написано желаемое место назначения - Коди его не разглядел. Он был слишком огорчён, чтобы читать дурацкие записки.
Не понимая, зачем он это делает, Коди притормозил, затем включил заднюю передачу и откатился назад, к автостопщице:
– Тебе куда?
– спросил не очень любезно.
Девушка опустила табличку (которую Коди так и не прочитал) и ответила вопросом на вопрос: куда едет он?
Он усмехнулся тупости этой девчонки. Медленно осмотрел её с ног до головы: круглые очочки, конский хвостик медных волос, торчащий из прорехи в бейсболке, вздёрнутый носик, веснушки. Блузка неопределённого цвета, поверх блузки свитер. "Или это кардиган?
– на мгновение задумался Коди.
– Ведь эта херня на пуговичках называется кардиган?"
– На север, - ответил он.
– Я еду на север.
И ещё он подумал, что эта девчонка ему совсем не нравится. То есть совсем-совсем, и он прибавил нарочито грубо:
– Или запрыгивай, или я уезжаю.
– Одну минуточку, мистер!
– девушка подняла ладошку, будто спрашивала разрешения ответить урок. Выглядело это комично.
– Прежде всего, я должна узнать год выпуска вашего автомобиля.
– Это пикап, курица, - ответил Коди.
– Я купил его в прошлом году.
Честнее было признаться, что это родственники скинулись и купили Коди машину на день рождения. За это парень обязался помогать двум своим престарелым тётушкам до скончания веков. "Не волнуйся, милый, - сказала тётя Сью, передавая ключи.
– Мне осталось недолго", - старушка сделала книксен. "А мне ещё меньше", - обнадёжила тётя Марта. Всю свою жизнь женщины соревновались между собой, и даже в последнем забеге каждая рассчитывала на победу. Если, конечно, на той стороне Света есть красная атласная ленточка, и апостол Пётр уполномочен засчитывать победы.
– Сколько миль на спидометре?
– строго спросила "курица". Спрашивая, она делала пометки в блокноте.
– Ты чокнутая?
– поинтересовался Коди.
– Мне необходимо знать пробег вашего авто... пикапа, - она подняла авторучку и помахивала ею, как указкой.
– Когда вы меняли масло и вовремя ли пройдено необходимое техническое обслуживание?
– Зачем? Зачем тебе это надо?
Девица посмотрела на Коди пренебрежительно и даже высокомерно. Именно это выражение (Коди понял это много позже, когда анализировал произошедшее) зацепило и заинтриговало. В нём было что-то такое... будто владелица этого взгляда знала какую-то тайну и готова была ею поделиться. За определённую плату.