– А, так значит, вы не так уж и далеки от даров прогресса, - просиял Публий, принимая дальногляды обратно.
– Раз слышали о стекле.

– Стекло в наше время не такое уж редкое явление, - заметил Ройс.
– Правда, я ни разу не замечал, чтобы оно давало столь странный эффект.

– В этом то и заключается мастерство ардаров, - Публий, водрузив дальногляды обратно на нос, перестал щуриться и вновь взглянул на Ройса.
– Специальная обработка, специальная выплавка. Впрочем, думаю, таким как я, прежде всего, важно то, что эта штука действует. Однако мы отклоняемся от причин вашего визита. Позвольте все-таки узнать, по какой надобности вы посетили мое скромное прибежище, да еще по просьбе моего уважаемого друга, мессира Мелвилла.

– Видите ли, - начал Ройс, - мы с Койтом занимаемся сейчас весьма престранной и необычной историей. И Феликс, вкратце, изложил старику все перепетии нескольких последних дней, свидетелем которых он стал.

– Ага, - удовлетворенно протянул Публий, глаза которого, по мере рассказа Феликса, все оживлялись. Внутри них будто разгорался огонь: пламя любопытства постепенно захватывало библиотекаря, разгораясь все жарче.
– И вы с вашим другом решили, что в королевской библиотеке может храниться книга, в которой описан ваш странный артефакт?

– Именно, - кивнул Ройс.
– Но, к сожалению, когда мы посетили библиотеку, то узнали о вашем отсутствии из-за болезни. Койт был вынужден отлучиться по срочному делу, поэтому сейчас у вас в гостях лишь я. Кстати, - Ройс раздосадовано взмахнул рукой, - чуть не забыл.

Он вынул из кармана куртки пирамидку, врученную ему Койтом, и передал старику.

– Койт просил передать это вам. Сказал, что если положите ее на ночь в постель, то к утру вашу простуду как рукой снимет.

– Рад, что мессир Мелвилл не забыл о старике, - Публий заинтересованно разглядывал пирамидку.
– Если честно, я большой поклонник технического прогресса, но иногда, знаете ли, и здоровая толика магии не повредит. Особенно, когда речь идет о собственном здоровье.
– Старик улыбнулся собственному каламбуру и, спрятав пирамидку в карман камзола, встал из-за стола.

– А что касается вашего вопроса, барон, - задумчиво начал он ходить перед Ройсом, - то это очень интересный вопрос. Мне надо подумать. Хорошенько подумать.
– Несколько минут армариус, что-то бормоча себе под нос, мерил расстояние между камином у стены и столом.

– Постойте-ка, - старик остановился посреди комнаты. Его взгляд рассеянно блуждал по книжным шкафам.
– Где же я ее видел?

– Вы что-то вспомнили?
– Ройс с надеждой посмотрел на старика. Тот, казалось, забыв о существовании гостя, что-то мучительно вспоминал.

– Арда, Арда, - Публий, бормоча про себя, двигался вдоль шкафов.
– Каменнорожденные... арии... каменные матери... Кьярга и Седрик...это должно быть где-то здесь. Каменный принц...Эрмунган...

Феликс недоуменно наблюдал за стариком, размышляя, не повлияла ли простуда на его разум.

– Ага! Нашел!
– воскликнул старик, остановившись возле дальнего шкафа. Взгромоздившись на стоявшую рядом небольшую лесенку, он достал с верхней полки огромный фолиант.

– Вот, - инкунабула, в толстом переплете телячьей кожи, с бронзовыми, позеленевшими от времени скрепами, схваченными замком в виде ящерицы, с ощутимым стуком лягла на стол.

– Здесь указан предмет, который мы ищем?
– Ройс с любопытством посмотрел на книгу.

– Думаю, нет, - покачал головой армариус.
– Однако этот труд достославного Ярни Фоссета может указать нам верный путь.

– Это дерево?
– удивился Феликс, открыв обложку.

– Да, - с гордостью в голосе подтвердил старик.
– Перед вами - великолепный образчик граверного искусства. Такие книги чрезвычной редки. Их еще называют резницами. Руны и рисунки вырезаются на специально подготовленных дощечках. От того-то такие книги так тяжелы. Этот трактат называется - "История начала и окончания розни, поразившей народ каменнорожденных" и посвящен описанию единственной известной нам междуусобицы в подгорном королевстве Арды.

– А, так вот к чему вы вспоминали Каменного принца?
– Ройс наморщил лоб, пытаясь вспомнить уроки Люциуса.

– Да.
– Армариус перевернул одну дощечку и Феликс увидел искусно выгравированное изображение седовласой ардарки, в окружении двух молодых ардарок и одного ардара.

– Великая ария Олария Нордриссон, - указал Публий на старшую. А это ее дочери, Ольвия и Кьярга, и сын - Седрик.

– Каменный принц...

– Да, - Публий перевернул еще пару дощечек, и перед Ройсом предстало изображение окруженных искрящимся облаком драгоценной пыли ардара и ардарки.

– Две ипостаси божества ардаров, - пояснил Керр.
– Толлерс, покровитель воинов и ремесел; Иньклинг, хранительница домашнего очага. Кстати, в одной из легенд говорится, что двуединый бог не создал ардаров, а всего лишь перенес из их родного мира в Хион: то ли в наказание за совершенное злодеяние, то ли спасая от некой катастрофы.

– И как эта...резница поможет нам?
– спросил Феликс.

– Вот, - Публий перевернул несколько дощечек и Ройс узнал уже виденного им молодого ардара. Седрик. Однако на этом портрете он выглядел значительно суровее и старше, чем на предыдущем. В полном воинском убранстве, из-за спины выглядывает полумесяц секиры.