Охотник передал Амелию дочери красного дракона и вытащил кинжал. Осторожно, но со всей возможной скоростью орудуя острым лезвием, он кое-как разомкнул рот Амелии. По белым зубам ребенка потекла черная кровь - нож все же поранил ее.

– Достаточно!
– Алика довольно грубо впихнула пережеванные травы в рот девочки и сразу же влила туда немного воды.

 В тот же миг тело Амелии дернулось, да так, что Октавия повалилась на спину. Змееглазый едва успел убрать оружие подальше от лица ребенка. Отбросив нож, он хотел помочь, но Амелия забилась в судорогах, и охотник получил весьма увесистый удар детской ножкой точно по переносице.

 На глазах мужчины выступили слезы.

– Не дайте ей выплюнуть!
– всем телом навалившись сверху, Алика придавила девочку к земле и зажала ее рот двумя руками.

 Амелия забилась сильнее и едва не сбросила с себя девушку, но тут подоспели Октавия и Арн. Втроем они едва смогли удержать неистово бьющуюся девочку.

 Змееглазый готов был поклясться, что пару раз замечал, как бледная кожа ребенка покрывается черной чешуей, а широко распахнутые глаза заполняет такая тьма, что мрак кромешной ночи кажется светом в сравнении с ней.

 Приступ закончился так же быстро, как и начался. На счастье спутников, их возня не привлекла внимания никого из бредущих по дороге беженцев - почти все скрывали камни. Возможно, кто-то все же заметил происходящее за огромными валунами, но не подал виду - у бегущих от войны людей есть заботы гораздо важнее, нежели странное поведение незнакомцев.

– Пронесло?
– неуверенно спросил Арн, тыльной стороной ладони потирая ушибленный раскрасневшийся нос. От крови рыжие отросшие усы и борода охотника приобрели красный оттенок.

– Едва ли, - Алика стиснула зубы.
– Времени в обрез. Я... не знаю, сколько девочка еще протянет.

 В воздухе повисло напряженное молчание. Каждый понимал, о чем думают другие, но никто не отважился озвучить собственные мысли - Амелия едва ли доживет до конца путешествия.

 Октавия с жалостью взглянула на бледное детское личико и решилась:

– Я полечу с ней.

– А ты сможешь?
– сразу же оживился приунывший Арн.

– Не говори глупостей, - Алика, кажется, не разделяла радости охотника.
– Твоя рана не до конца зажила. Кроме того - ты видишь этих солдат на дороге? Как думаешь, сколько еще отрядов встретятся по пути? Зная, что повсюду снуют черные драконы, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, с кем люди собрались воевать.

– Но я не черный дракон...

– И что?
– ведьма вымученно улыбнулась.
– Я понимаю, что Арн у нас бестолочь, но ты-то куда? Или у вас полукровок это общее? Октавия, - добавила девушка, заметив, как ее собеседница обиженно поджала губы.
– Ты серьезно думаешь, что солдаты и маги будут разбираться, какого цвета твоя чешуя? Я уже не говорю об охотниках на драконов - эти убьют тебя просто ради денег. Тебе не долететь.

– Но я могу сделать крюк, - уже без особого энтузиазма уперлась Октавия.

– У тебя хватит сил, чтобы лететь не напрямую?

– Нет, - тяжело вздохнув, вынуждена была признать Октавия. По правде сказать, девушка не была уверена, что ее сил вообще хватит, чтобы добраться до порта, но она скорее предпочла бы разбиться о камни, чем беспомощно наблюдать за медленной смертью ребенка.

 Алика успокаивающе коснулась плеча спутницы и та с благодарностью взглянула на ведьму. Обе девушки сникли и замолчали.

– Ладно!
– Арн решительно встал и поднял Амелию на руки, заботливо укутав девочку в свой плащ.
– Нечего рассиживаться. Собирайтесь и в путь. Я обещал Вэлфиару заботиться о его дочери, и я не сдамся!

– Хорошо сказано, - Алика поднялась со своего места.
– Мы можем попытаться выторговать лошадь, вот только едва ли кто-то согласиться ее продать...

– Если получится купить хотя бы одну, то я поскачу с Амелией вперед.

– Тогда...

 Алика замолчала, сосредоточенно всмотревшись куда-то за спины спутников. Словно прислушавшись к своим чувствам, ведьма забралась на камень и привстала на цыпочки.

– Чего там?

– Тихо, - Алика отмахнулась от Арна, словно от назойливой мухи.

– Вот всегда она так, - незамедлительно пожаловался охотник Октавии.
– Как Вэлфиар, так она будто шелковая, а как дело касается меня, так...

– Сравнение явно не в твою пользу, - ведьма легко спрыгнула с камня.
– Показалось.
– Ответила она на не высказанный вслух вопрос спутников.
– Я почувствовала...
– не договорив, Алика резко развернулась, едва не свалившись в грязь.

– Да что ты вертишься, как юла!

– Волшебник! Очень сильный!
– взволнованно прошептала ведьма.
– Движется сюда.