– Ты не спишь?
– Едва задав вопрос, Арн сразу же мысленно выругал себя за его нелепость - естественно дракон не спит, они же только что говорили. Нисколько не обманув ожиданий охотника, Мраконосец ответил вопросом на вопрос: - Ночью ты еще глупее, нежели днем? Обиженно засопев, Арн забрался на телегу и сел рядом с драконом, пытаясь отгадать, о чем же думает его спутник. Темные глаза Вэлфиара блестели, в тусклом ночном свете, а благородное лицо хранило безразличное выражение.

– Не мерзнешь? Может, переберешься к костру? Я покараулю, а то ты полночи на месте сидишь. Сходил бы погрелся, - Арн кивнул в сторону горящего неподалеку пламени - несколько наемников несли ночную вахту - двое ходили вокруг стоянки и еще двое сидели у огня. После нескольких кругов они менялись, и все повторялось вновь.

– Если у тебя в голове еще много глупых вопросов и таких же советов, то изложи их все сразу, незачем мучить меня остаток ночи.

– Больно надо, - Арн скрестил руки на груди.
– Сиди вот и мерзни тогда.

– Этот смертный, - дракон сделал паузу, взглядом указав на повозку Келвира.
– Он вывел нас из города. Ты доверяешь ему?

– Нет. Думаю, он нарочно тянет время, а потом придет к нам и потребует плату за помощь. Скоро начнутся первые поселения Горсинтии. Уверен, что Келвир попросит оплаты до того, как мы пересечем границу королевства. Но выбора у нас нет.

 Вэлфиар промолчал. Так двое мужчин и сидели в телеге, под дождем, каждый погруженный в мысли о чем-то своем. Но, если Мраконосец мог молчать и не двигаться, то Арн подобными талантами похвастаться не мог. Сначала охотник начал ерзать на месте, потом принялся шепотом бранить непогоду, а затем и вовсе, спрыгнул на землю и стал ходить из стороны в сторону.

– Как ты это делаешь?
– не выдержав, спросил Арн и, когда его спутник вопросительно поднял бровь, пояснил:

– Как ты остаешься таким спокойным?

– Я далеко не спокоен.

– А по тебе и не скажешь, - передразнил дракона Арн, постаравшись повторить безразличные интонации из голоса Вэлфиара. Сейчас от Мраконосца не исходило привычного ощущения угрозы и, казалось, он был настроен на дружественный лад, по крайней мере, в той степени, в которой Вестник смерти вообще может быть настроен на дружественный лад.

 Таким шансом нельзя было не воспользоваться, что Арн и решил сделать. Он искренне желал узнать отца Амелии - не легендарного дракона-разрушителя, о котором ходят сказки одна страшнее другой, а того, что сейчас сидит перед ним. Что-то подсказывало Арну, что природа Мраконосца не совсем такова, какой ее представляют в легендах.

 Охотник помолчал, дожидаясь, пока мимо пройдет угрюмый наемник. Ночной сторож бросил в сторону не спящих недовольный взгляд, явно не одобряя того, что те столь бездарно тратят ночь и прошел мимо, даже не замедлив шаг.

 - Я не могу понять, о чем ты думаешь, - шепотом произнес Арн.
– Но я не смогу помочь тебе и Амелии, если не буду знать правду о том, какие вы на самом деле.

– А что изменит правда?
– философски спросил Вэлфиар, и бледные губы тронула легкая усмешка, печали в которой было неизмеримо больше, нежели веселья.
– Мы перестанем быть теми, кем являемся?

– Черные дракон не всегда были такими... Как сейчас? Раньше я видел лишь кровожадных безумных тварей и понятия не имел, что кто-то из вашего рода может говорить. Ты и Амелия - другие. Я вижу это по вам и хочу понять, какие...
– По тебе видно, чья кровь течет в твоих жилах. Ты любопытен, несдержан, порывист и вспыльчив, как и твои предки. Это хорошо.

– Чего ж хорошего-то?
– спросил Арн, не сразу сообразив, что собеседник просто перевел тему.

– Ты напоминаешь мне о них, - теперь Мраконосец говорил с едва различимой грустью.
– Напоминаешь о минувших временах, когда этот мир был другим, таким, каким его помню я. Все меняется... Все, кроме памяти.

– Расскажи мне, - попросил Арн.
– Пожалуйста, я хочу знать.

– Ты глуп, полукровка, - прежде чем охотник успел обидеться, Вэлфиар продолжил.
– Глуп, но честен и добр.

– Вот спасибочки...

– Это когда-нибудь может тебя погубить.

 Арн замолчал, заметив, как изменился взгляд Вэлфиара. Сейчас, дракон будто всматривался сам в себя, заглядывая в какие-то потаенные уголки души, где отражалось его прошлое. На благородном лице не дернулся ни один мускул, но глаза Мраконосца говорили куда больше, нежели он мог показать иначе.

 По-новому взглянув на спутника, Арн понял, что открыл для себя еще одну грань необычного черного дракона, с которым свела его судьба. Быть может, в давние времена Вэлфиар и был другим, более похожим на представителя своего рода, но сейчас он напоминал старого воина, уставшего от битв и желающего обрести нечто иное.

 Арн знал, чего хочет Мраконосец - блага для своей дочери и осознание этого не давало покоя охотнику. Он просто никак не мог свыкнуться с тем, что черному дракону нужна не кровь, а простое, человеческое счастье. Это было необычно и странно.