– Мне сейчас безопаснее быть вдали; все эти масс медиа сложно вынести. – Я вздохнула, чувствуя себя более подавленной, чем когда-либо. Каждый раз, когда я говорила с мамой, она находила способ выставить себя жертвой.

– Нет, приезжай домой. Тут ты в безопасности, – ее мягкий голос буквально урчал. – Можешь остаться у меня. – Она предлагала мне кошмар, прикрываясь приторной улыбкой. Я слышала это в ее голосе. Черта с два я вернусь в ее дом. Я потратила два десятилетия, пытаясь вылезти из ямы, которую она называла домом. – Пришло время закончить эту игру, в которую вы двое играете.

– Мама, это не игра. Это в последнюю очередь игра. Хотелось бы мне, чтобы все было так просто. – Я бессильно откинулась на спинку стула. Мне надоело защищать свои эмоции от нее. – Я не могу сейчас приехать. Надеюсь, что скоро все изменится, но нужно, чтобы все успокоилось для начала. – Я знала, что это ложь, как только слова слетели с моих губ.

– У меня плохое предчувствие по поводу этого фотографа, Эрин. Зачем ты втягиваешь себя в это? Думала, ты будешь более осмотрительна, учитывая то, что ты замужем. Ты хотя бы знаешь, кто он?

– Мам, как ты можешь так говорить? – Я проиграла битву, которая еще не успела начаться. – Как ты можешь сейчас говорить о Бренте? – В моей жизни появился новый человек, о котором мне нужно было беспокоиться, и это меняло меня. Мне нужно было обезопасить нашего ребенка. Внезапно я поняла, что важно, и это явно не ее бесконечная критика и завуалированные нападки. У меня была маленькая семья из трех человек, которой нужна была моя энергия, мне не стоило тратить ее на беготню по кругу с моей матерью.

– Ты знаешь этого парня сколько, пару месяцев? – Она продолжила метать в меня колкостями, словно и вовсе не слышала.

– Прости, мам, я правда не хочу сейчас говорить об этом. Я позвонила просто чтобы сказать, что в порядке, – произнесла я, отчаянно желая закончить этот разговор, пересмотрев свои обязанности в качестве дочери.

– Твой голос звучит ужасно, – произнесла она.

– Спасибо. – Я закатила глаза. Именно по этой причине я никогда не перезванивала ей. Разве она не понимает? – Я позвоню позже.

– Эрин...

– Люблю тебя, мам. Береги себя. – Я поспешила повесить трубку.

Я покрутила чашку с кофе и сделала глоток, понимая, что он остыл, пока я разговаривала с мамой. Я встала, намереваясь разогреть темный напиток в микроволновке, но передумала и, вылив его в раковину, направилась в гостиную. Опустилась на диван рядом с Хантером и обвила его крепкое тело, прижимаясь, куда только могла.

Во сне он повернулся, обнимая меня одной рукой, после чего единственным слышным в комнате звуком снова стало его сопение. Я вздохнула, изучая глазами золотистую щетину, пока он спал.

– Я так сильно тебя люблю. – Я провела подушечкой одного пальца по его губам. – Надеюсь, нас не ждут другие сюрпризы, – произнесла я, испуганные нотки наполняли мой голос. Я отчаянно надеялась, что нас больше не ожидало никаких неожиданностей, хотела остаться с дорогим мне человеком, лежащим рядом со мной, не нуждаясь больше ни в ком.

– Поговорила с мамой? – пробормотал Хантер несколько мгновений спустя. Клянусь, он спал с одним открытым глазом.

– Да, – прежде чем продолжить, я сделала небольшую паузу. – Просто это было похоже на прощание. Словно я больше не увижу ее или даже не поговорю.

– Это не обязательно навсегда. Мы не будем бежать всю нашу жизнь. – Большим пальцем он вырисовывал узоры на моих волосах. – С тобой все будет хорошо? – Его уставшие глаза встретились с моими.

– Пока да. – Я провела рукой по его груди и мышцам выдающейся физической формы.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Его рука коснулась моего живота, и я поняла, что он говорил о ребенке. Нашем ребенке.

– Да, все хорошо. Это был долгий день. – Я уткнулась ему под руку. – Я могу лежать здесь всю ночь. – Я вдохнула его дымчатый запах с довольным вздохом.

– Это были несколько длинных недель. – Одна его рука массировала основание моей шеи. – Давай примем душ. – Он поднял меня на руки и понес в ванную комнату. Я застонала, когда он начал раздевать меня, вещь за вещью, пока, наконец, мой бюстгальтер не скользнул вниз по моим плечам. Вода в душе нагревалась, и комнату стали заполнять облака пара. Мы встали под сильные струи, и я почувствовала, как горячая вода смывает с меня всю нервозность этого дня.

– Я подумал, может, Лука? – сказал Хантер, обмывая меня мыльной губкой.