– И как, разобрался?
– поинтересовалась я.

– Очередная коронная тайна, - констатировал Славка, - я прав?

– Прав, дорогой друг, - Тарин покивал своему отражению в бокале, - но могу сказать с вероятностью четыре пятых от единицы, что артефакта на нём не было. Структуру нёс какой-то из шестнадцати магов, и это явно был смертник.

– Неужели ф-маг старого графа?
– ужаснулась я.

– Теперь никто этого не узнает наверняка, Яна.

Славка откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Слав, ты в порядке?

– Нормально всё, мать, не переживай. Просто припомнил тот клятый торнадо из огня и металла, и Васькин целительский щит надо мной. Честно, думал, всё - полный шандец господам тен Аори и тен Ферри.

– Тебе проще - ты там чего-то ещё и думал, а я только видела.

– Что видела, Яна?
– осторожно спросил Тарин.

А что именно я там видела?

... Вот валится навзничь стоящий передо мной придворный в эльфийском шёлке...

... Вот меня хватает Славка, а мгновенье назад я пытаюсь закрыться руками от летящей в лицо черной крови...

...я медленно валюсь на спину, сметённая горячим ветром, а потом в потоке горячей стали, льющейся почему-то сверху, вспыхивают ослепительные обручи, и я ползу по обугленному паркету к моим мужчинам.

Трясу головой, всё, хватит этих воспоминаний. Выжили и слава богу. А то, что при этом выжил этот драный король, ну что поделаешь, бывают в нашем деле и накладки. Остаётся только порадоваться, что сами остались живы и относительно здоровы, а с моими непонятными свойствами разберёмся по мере накопления странностей. У нас аукцион на носу и стройка века, а со странностями пусть шаманы разбираются и маги, их тут, как у дурака махорки. Вот пусть своё содержание отрабатывают, а я как-никак - спасительница короны, мать её...

Думаю, через пару-тройку дней силы мои восстановятся, ну пусть через недельку, главное, чтобы у детей учёба шла, как по маслу. До чего Ваське повезло с нелюдскими девчонками, учат его в четыре руки, всё же парню многое надо узнать из того, чем они с детства дышат. Сэнна тоже прилагает свои немаленькие способности к обучению обожаемого Вацлава тен Аори. Эльфа с орчанкой всё пытаются выяснить у малышки намерена ли она выйти замуж за её милого друга Васю. Девочка смотрит серьёзными умненькими глазками и ответствует, мол, поживём - увидим. Назойливой Белме ответила, соблюдая политес, что 'жизнь и случай всё расставят по местам', после чего наша орка с полминуты воздух откусывала. Вот бьюсь об заклад , что все эти перлы ей Васька надиктовывает. Не далее, как на прошлой неделе малышка отлила нам пулю. Бенгуст сильно обжёгся кипятком - зацепился рукавом за какой-то выступ, а кипяток из переносимой баклаги возьми и плесни ему прямо на руку, да ещё как!
– от кисти до локтя. Малышка быстро вылечила ожог и невзначай заметила:

– Когда пациент хочет жить - медицина бессильна!

Все присутствующие едва не задохнулись от попыток сдержать смех, кстати, она же серому шаману выдала на вечерних посиделках цитату из древних греков. Едва он поднёс к губам рюмку с ромом, девочка процитировала Пифагора - пьянство есть упражнение в безумстве. Можете себе представить, в какое именно горло пошёл ром господину Серому Быку! Я думала, ребята этого орка не откачают.

Так вот весело мы и живём: Славка работает, Тарин мается магией, Орон охраняет, дети учатся, я выздоравливаю, лепота! Кстати, обе Васькины подруги попросились пожить у нас до конца учебного года - на здоровье. Мне веселее и Ваське с Сэнной есть на ком магию практиковать, обратное утверждение тоже справедливо.

... Сегодня уже пошла третья неделя после визита во дворец, слабость прошла, и я уже малость округлилась. Наш Бенгуст из сил выбивается - вкусноту всякую готовит, и выбора у меня нет, приходится всё честно съедать. Высказанную идею с кафе-мороженым Бенгуст сам зарубил на корню и не далее, как вчера. Есть тут такая фишка, препятствующая развитию малого бизнеса членами неблагородных сословий - король выступает главным акционером и забирает примерно сорок процентов прибыли. Неплохо? Не вложив ни копейки, его величество пытается откусить кусок побольше. Нормально! Значится, господа дворяне, торгуйте - не хочу, а малый бизнес гнобим на корню? Кто сказал, что козлы в Эрин и на планете Земля - это разные животные? Уверяю вас, они и в Африке козлы.

– Не огорчайтесь, Бенгуст, - заметил Славка, - это будет ваш фамильный рецепт. Передадите детям, они - внукам и всё в глубокой тайне. Чем не магия?

– Есть ещё идея - продайте рецепт королевскому повару за большие деньги, - вставил Васька, - а что? Пущай король платит, не всё же ему бабки стричь!

Тарин хмыкнул:

– Да есть тут... как ты говоришь, оттенок нюанса, дорогой Вацлав. Его величеству исправно доложат о новом лакомстве, он распорядится изъять рецепт - и всё!

– Ишь ты, так просто? А морда не треснет по диагонали?
– обозлилась я.

– У Терилана Альпина, как ты заметила, Яна, морда многое выдержит, - Тарин скептически улыбнулся, - когда его величество просит о чём-либо подданных, они понимают просьбу, как приказ. Так заведено. Лучшее в этой стране принадлежит королю.

Я в голос позвала повара, он в тот же миг выглянул из кухни:

– Да, госпожа!

– Рецепт мороженого никому не давать! Если что, ссылайтесь на госпожу тен Аори, договорились?