— Это несправедливо — сообщил парень девушке, которая села обратно. — Все вопросы из школьной программы, которую я закончил значительно раньше тебя. Очевидно, что твои шансы на победу были существенно выше моих.

— Да ты просто отказываешься признавать свое поражение. Я бы, конечно, дала тебе возможность отыграться, но вопросы закончились, — разочарованно захлопнула книжку Китнисс.

— Да ну что ты?! А поговорим на взрослые темы, м?

— Политика? Экономика? Философия? Психология?

— Ха! И ты разбираешься во всем этом? — недоверчиво сузил он глаза.

— А я достаточно продвинутая, — ответила Китнисс, откусывая яблоко, сорванное с дерева, под которым сейчас сидела с Питом.

— Что ты знаешь о сексе? — парень хотел застать Китнисс врасплох. Но та и глазом не моргнула.

— Говорят, это приятно, — задумалась Китнисс. — Ну, ещё дети… Только ты не бойся, я пью таблетки, — поспешила добавить она. — А ещё в комнате, в ящике, лежат презервативы. Девочки говорят, это на всякий случай, если кто не верит.

Парень проигнорировал последние её слова.

— А что знаешь о строении мужского и женского организма?

— По анатомии у меня «отлично», — гордо произнесла девушка, но парня это не удовлетворило.

— Все твои познания из учебников по школьной программе?

— Ну да. Как и у всех, — парень невольно усмехнулся.

— В следующий раз попробую принести тебе книги. Почитаешь.

— Здорово! — обрадовалась Китнисс. Читать она любила: днем ещё можно было чем-то себя занять: тренировки, помощь в столовой, те же посиделки с девчонками, — а по вечерам, когда не было Пита, здесь была скука смертная.

Парень понял, что она ждет явно не те книги, о которых он подумал. Но тут уже ничего не попишешь: девушку надо просвещать, а других способов он не рассматривает.

***

— Ты разочарована, — прокомментировал Пит реакцию Китнисс на книги. Он передал их ей несколькими днями ранее через Маргарет. — Мы могли бы этого избежать, если бы ты занялась своим развитием самостоятельно, как и все. В двенадцать лет.

— У меня были другие увлечения. Возможно, я не вхожу в число озабоченных, — парировала девушка.

— Куклы были твоими увлечениями?

— А даже если так?.. Кто, по-твоему, читает это в двенадцать лет?! — с вызовом задала девушка скорее риторический вопрос, но всё же получила ответ:

— Я читал.

Китнисс уставилась на него с выпученными глазами и мысленно покрутила пальцем у своего виска. В том, что он слегка… того — сомнений не было. Но об этом она, разумеется, как и было велено — промолчала. Но всё же не удержалась и насмешливо полюбопытствовала:

— И много ты извлек из этой книги в столь юном возрасте? Зигота, мейоз, хромосомы… — перечислила она по памяти. — Я и сейчас-то путаюсь с дефинициями и затрудняюсь при решении задач по определению пола ребёнка при заданном наборе хромосом, — не заметно для себя выдала она свою тягу к разным заданиям.

— Ты что, и задачи решала?! — изумился Пит занудству девушки.

— Ну да, а что? — призналась девушка совершенно невинно, но следующий вопрос парня заставил её тяжело сглотнуть.

— Ты, случаем, не отличница?

— Хочешь мне напомнить, где я оказалась со своими пятёрками? — вызывающе спросила девушка, готовая запустить в него книгой. Вся эта литература, которую она читает уже три дня, порядком ей поднадоела. Она уже злилась, что попала к такому дотошному, — взял бы уже своё и уматывал, как все делают. Нет, ему надо возиться с ней, как с маленькой, периодически напоминать о её неосведомленности, умничать…

— Я не это имел в виду, — немного смутился блондин. — Но согласились, что это странно.

— Не все происходит так, как мы заказываем, — Китнисс не хотела больше продолжать этот разговор. — Можешь забирать свои книжки, я их уже прочла. Экзамен будешь проводить?

— Экзамен? Китнисс, я для тебя стараюсь, а ты всё принимаешь в штыки! Хочешь сказать, что ничего полезного не узнала? Что это идея была бесполезна? — начал заводиться Пит.

— Полезна, — призналась девушка. — Я просто не понимаю, для чего ты всё это делаешь.

— Я уже говорил, — не стал он развивать тему. — Книжки можешь оставить себе, они мне не нужны. К тому же я заказал другие — должны доставить курьером в ближайшие дни. Можешь выбросить, если хочешь. Читать принуждать тебя не стану.

Китнисс уже слушала его вполуха. Мысли её были заняты планировкой, куда она поставит стеллаж для своих книг — без него сейчас не обойтись: основную часть её багажа составляли книги (мамины — про медицину, папины — детективы, а от сестры остались книжки со сказками), к тому же в чулане «Тюльпана», куда она забрела её в первую неделю своего здесь прибывания, она обнаружила коробку с книжками, большинство которых уже были негодны к чтению, но часть (и Китнисс гордилась этим) всё же удалось спасти. Иногда она перехватывала женские романы, которыми обменивались напарницы, купленные ими в киоске неподалеку. А теперь ещё и Пит нёс книги — да, точно, шкафчику быть!