– И ты готов довериться неизвестной, которая неизвестно как оказалась в Ландаре, сердце Ордена?

– У меня нет иного выхода, Рассел. Ты можешь мне помочь?

Лев вздохнул и подтянул к себе мешок, стоящий под нарами:

– Отсчитывай десять тысяч.

Только тогда я увидел, что бумажные деньги у них тоже есть, стоило мне только открыть мешок. Посмотрев на льва, я произнес:

– Рассел, у меня принцип не отсчитывать себе из чужих денег. Лучше ты.

Молчаливый спустился на колени и начал отсчитывать нужную сумму.

По прошествии десяти минут передо мной стояла стопки из двухсот монет по пятьдесят барра. Двадцать стопок по десять монет в каждой. Я собрался было забрать их себе, когда Рассел остановил меня:

– Подожди, ты что, потащишь такую гору монет? А если тебя попытаются ограбить? Подожди, я поменяю тебе их на бумажные деньги.

Лев начал по одной собирать стопки и менять их на купюры. Выглядели местные бумажные деньги весьма обычно – бумага с номиналом, водяными знаками и изображением короля. Разменивал он мне их на крупные, пятьдесят барра каждая купюра.

В итоге передо мной выросла внушительная стопка из двухсот купюр. Монеты Рассел кинул в мешок:

– Рассуй их по двум карманам и следи в оба. Не позволяй никому даже на метр подходить к тебе, пока ты не будешь встречаться лично с Таримом. Карманники у нас очень ловкие, воруют даже у рыцарей и магов, так что будь осторожен.

Я быстро разделил стопку на две по сто купюр и сложил их в два разных кармана. Лев похлопал меня по плечу:

– Удачи, Мирпуд. Надеюсь, это все не зря.

– А как мне возвращать тебе эти деньги потом?

Молчаливый махнул лапой:

– А что мне с этих денег-то? Я всегда смогу получить столько, сколько мне нужно. Я и приз забрал-то, чтобы не оскорблять короля. Так бы я все Парфату отдал.

Тепло попрощавшись с Расселом, я пошел к двери, однако на выходе обернулся и спросил:

– А где Ласса?

– Не знаю, вроде ушла в таверну праздновать. Хотя скажу тебе, после твоего исчезновения она стала очень грустной. Никак запала на тебя, а?

Лев беззлобно рассмеялся, а я вышел из казармы и пошел на выход. Ну теперь бы только успеть на помост!

К счастью, Тарим еще стоял на помосте. Толпа уже расходилась, и работорговец уже начал собирать тех рабов, которые остались непроданными. Их оказалось трое, и, к счастью, Вейлин были среди них. Я окликнул льва:

– Сударь Ассо?

Лев обернулся на голос, и его морда расплылась в хитрой улыбке:

– А, ты тот самый менестрель Мирпуд из таверны «Синий Конь»?

– Верно. А у вас хорошая память.

– А куда без нее? Торговец без хорошей памяти останется без денег.

– Как я знаю, вы не можете продать Вейлин вот уже несколько дней?

От этих слов волчица с некоторым удивлением посмотрела на меня. В глазах у нее зажегся огонек надежды. Тарим посмотрел на меня:

– Верно, никто ее не хочет брать. Видимо, эта проклятая тварь всех распугивает своим видом. Уже начинаю жалеть, что назначил цену в десять тысяч барра. Похоже, она и пять не стоит.

– Сударь, я готов купить ее прямо сейчас.

Лев расхохотался:

– Ты, жалкий менестрель? На кой черт она тебе сдалась? Да и где ты возьмешь такие деньги?

Я не поддался:

– Деньги есть, лар Ассо. Я говорю прямо: либо я покупаю ее сейчас за полную стоимость, либо вы теряете шанс от нее избавиться в обозримом будущем. Не так ли? Да, и еще. Никакого аукциона. Я беру ее за номинал и не собираюсь платить ни тельмана больше. Иначе ищите покупателя еще несколько дней, а то и недель.

О, как складно вышло-то! Это проберет даже такого скупердяя, как Тарим. Тот задумался. Остальные двое рабов также прислушивались к разговору. После паузы он ответил:

– Хорошо, я согласен продать ее сейчас. Деньги сюда.

Я цокнул языком:

– Снимайте с нее ошейник и развязывайте лапы. Только после того, как она сойдет с помоста сама, я отдам все деньги.

Рыкнув, лев нехотя выполнил мое требование. Растирая запястья, Вейлин сошла с помоста. Я вытащил из обоих карманов деньги и передал их Тариму:

– Здесь ровно десять тысяч барра.

Ассо пересчитывал деньги медленно, вдумчиво. С каждой новой отсчитанной купюрой взгляд Вейлин становился все более радостным. Наконец, лев кивнул:

– Благодарю за покупку, все верно.