– Мемо, что же вы тут забыли?
– спросил меня Кай.

– Ничего, мне просто скучно. А с тобой такое веселье, - я толкнул его в спину.
– Всё, пошли наверх. И либо я разрушу всю лестницу, либо ты уберёшь руны.

Я прямо кожей почувствовал ярость парня. Он повернулся ко мне спиной и что-то начал делать. В следующий миг он развернулся и выстрелил шаровой молнией. Но я же - сильнейший король! На что он рассчитывает?

Молния влетела в то место, где я был секунду назад. Почувствовав опасность, я успел вовремя уклониться, да ещё и надеть перчатку обратно. Однако контратаковать я не успел - в меня полетел ещё один снаряд. Мебель разлеталась на куски от маленьких взрывов, а я танцевал, отходя от молний. Стоял жуткий грохот. Щепки уничтожаемых вещей летали вокруг меня, крошка от стен сыпалась на пол. Вспышки на мгновения освещали комнату так ярко, что можно было увидеть настоящие цвета предметов. Серость и тьма на секунды превращались в лепестки бледных, но всё же, цветов. Хотелось петь в столь странный и фантастический момент. Я не бил в ответ. Уничтожать первое настоящее развлечение за этот год было глупой идеей. Поэтому я просто ждал, пока иссякнут силы моего дружка, раздражая его своей снисходительной улыбкой.

Через пару минут безуспешных попыток в меня попасть, он прекратил стрелять. Я оглядел пространство: повсюду валялись куски различных предметов, в некоторых стенах были небольшие дыры. Улицы тут не было слышно, но я знал наверняка, что жители в испуге отбежали от дома. Такой шум невозможно не услышать. И наверняка сюда уже бежит стража.

– Почему вы не бьёте в ответ? Почему вы лишь улыбаетесь?
– устало выдохнул Кай.
– Зачем вы издеваетесь надо мной? Лучше сразу убейте. Знайте: я не собираюсь сдаваться и умирать в темнице. Лучше погибнуть в битве подобно воину!

– Какие грозные слова для мальчишки, - я сложил руки и чихнул. Всё же пыль не до конца выветрилась.
– Неужели тебе так молодость в голову бьёт, что ты осмеливаешься поднять руку на своего короля?

– Если бы у меня была сила, то вы бы никогда не стали королём, уж поверьте!
– я даже поперхнулся от таких слов и удивлённо уставился на парня. Вот этого я не ожидал. А он, тем временем, продолжил.
– Вы - не король! Вы - тиран! Используете людей как животных, мучаете, убиваете! Вы даже не человек, а настоящий монстр!

И он замолчал. Наступила тишина. Она звенела в ушах, пела дуэтом с ударами сердца. Плотная, пыльная как ткань, которую можно легко разорвать, но почему-то не решаешься. Кай стоял, немного покачиваясь, смотрел мне прямо в лицо. В его глазах танцевал ужас от того, что он сказал. Но была и уверенность, вера. Он был готов умереть за правду. Внутри парня был настоящий мужчина, готовый грудью защищать бедных и слабых. Сжав губы, он ждал моей реакции. И я решил не тянуть время. Я осторожно подошёл и наклонился к нему, прошептал:

– Ты думаешь, я убью тебя?
– помолчал и громко сглотнул, а потом с широкой улыбкой громко сказал то, от чего храбрец отшатнулся и едва не упал на ступени.
– Я убиваю лишь животных, но не людей. Людей я превращаю в животных. Есть вещи гораздо хуже смерти.

Его глаза расширились, став похожими на блюдца. Он поднял руку, что бы кинуть в меня какое-нибудь заклинание, но я схватил его и швырнул на пол. Встать я ему не дал, сев прямо на грудь и сжав горло. Кай начал задыхаться, затрепыхался как рыба. Он тщетно пытался вылезти из хватки, его лицо синело. Горло было таким мягким, что если бы я сжал немного сильнее, то мог бы что-нибудь в нём сломать. Я ощущал его судороги, проходившие по всему телу. Склонившись к его лицу, я произнёс:

– Не думай, что так легко отделаешься. Я же сказал, что не убиваю людей.

А потом я, немного приподняв его голову, с силой обрушил её на пол. От удара Кай потерял сознание, и я отпустил его. На всякий случай стоило проверить пульс, что я и сделал. Пришлось прикладываться ухом к его запястью - через перчатки я не мог ничего почувствовать. Сердечко едва слышалось, стучало тихо-тихо. Ещё раз чихнув, я поднялся и взглянул на лестницу. Сколько тут стоим, а всё так и не узнали, что наверху.

Справа, со стороны чёрного входа загромыхало. Кто-то выругался. В моей комнате по одному начали появляться стражники. На них была кольчужная броня, железные наручи, открытые шлемы. В таком виде гулять жарковато будет, о чём говорили их потные рожи отъевшихся свиней. Не обращая внимание на их удивление и попытки поклониться, я указал на лежавшего на полу парня:

– В цепи и ко мне в замок, прямо в тронный зал кинуть можете. По пути найдите кого-нибудь из рыцарей и скажите, что бы сторожили нашего... кхм, гостя.

Солдаты нелепо отдали честь. Я поморщился - до чего жалкие создания. Больше не обращая на них внимания, я повернулся к лестнице и провёл ладонью над ступенями. Появилось зелёное свечение, которое почти сразу же угасло. Руки пронзила вспышка боли. Чёртово проклятие. Придется поторопиться, что бы потом выпить лекарство...

Но своё дело я сделал - руны исчезли, и я начал подниматься наверх. Второй этаж встретил меня абсолютной пустотой. Тут не было ни мебели, ни каких-нибудь следов ритуалов, ни пыли. Я быстро обежал все помещения, понимая, что везде меня ждёт одно и то же. Лестница на третий же этаж была сломана, и подняться выше было невозможно. По-крайней мере, обычным путем. Однако оставаться здесь я не мог - следовало спешить в замок.