Сердце пронзила ненависть, и парень разве что не зарычал на вошедшего. Его волосы упали на глаза, мешая видеть и раздражая ещё больше, но из-за цепей он не мог их убрать. Лишь слабо зазвенел ими по полу. Кровь застучала в висках. Надо попытаться убить его прямо сейчас! Он настоящий псих! Лучше умереть так, чем....

О других вариантах Кай предпочитал не думать. Мемо пообещал что-то страшнее смерти и, судя по его глазам, это нечто ужасающее.

– Кай, мой дорогой!
– Мемо светился от счастья, словно только что выиграл очень дорогой приз.
– А я уже было думал, ты сбежал. Как жаль.

– Ваше превосходительство.
– Беноф подошёл и поклонился.
– Зачем он вам? Может, найдёте другое развлечение?

– Да он меня убить пытался, да ещё и оскорбил, - надулся король.
– Если я его отпущу, он может пойти и отомстить!
– тут его глаза зажглись от счастья.
– Это было бы великолепно. Эпическое возвращение героя, когда он станет сильнее. Битва добра и зла, а потом....

– ... Или он может убежать и не вернуться, - встрял шут. Если бы не цепи, то Кай бы его ударил.
– Он выглядит сильным. Надолго хватит и не придётся искать других людей. Ещё долгое время.

– Хорошо сказано!
– Мемо схватил цепи Кая и резко дёрнул. Боль пронзила конечности, заставляя подняться. Положение рук не позволяло применить ни одно атакующее заклинание, и юноша мог лишь злобно смотреть на тирана.

– Тогда желаем вам повеселиться с этим воином. А мы, пожалуй, пойдём, - улыбаясь, шут вывел совсем расстроившегося Бенофа из зала.

Они остались одни. Отличный шанс, но цепи... Кай собрал во рту всю слюну и плюнул, пытаясь попасть в Мемо, но тот лишь шагнул назад и плевок шлёпнулся на пол.

– Фи. Лучше бы с зубами на меня напал. Пошли.

Он потянул цепи, заставляя идти за собой. Как бы сильно парень не упирался, как бы он не напрягался, но его ноги скользили по полу, пока они не дошли до трона. Позади него оказался проход вниз. Лёгкий ветер принёс омерзительный запах, от чего Кай даже перестал сопротивляться. Внизу было нечто ужасное. Страх поразил его от кончиков пальцев до волос, тело покрылось мурашками.

Он почувствовал, как рубаха прилипла к телу от мгновенно выступившего пота. Что таил в себе потайной проход? Какие пытки его ждали?

Нервно сглотнув, Кай последовал за Мемо. В проходе было темно и ничего не видно. Он едва переставлял ноги, пытаясь не пропустить ступени. Они спускались в кромешной тьме примерно минуту. Лишь шорох шагов и одежды, но никаких слов, молитв или криков. Несмотря на свой страх, Кай готовился умирать с честью, не давая врагу насладиться его мольбами.

Они вышли в небольшой коридор. Едва Кай сошёл с последней ступени, как его окружил запах. Он был настолько резок, настолько отвратителен, что ком подкатил к горлу и юношу едва не стошнило. Глаза заслезились, захотелось задержать дыхание. Уйти, убежать прочь. Казалось, он весь пропитался этой вонью, он чувствовал её даже во рту.

Коридор был слабо освещён парой свечей, но этого было достаточно для того, что бы увидеть то, от чего волосы встали дыбом. Ноги подкашивались, и Кай шёл, беря силы только от ненависти к человеку, нет, к монстру, совершившему это. По правой и левой стене расположились решётчатые клетки. В них, почти без света, сидели люди: мужчины, женщины, старики. Клетки были слишком низкими, что бы они могли стоять на двух ногах, а потому они передвигались на четвереньках. В оборванных грязных одеждах, а то и без неё. Истощённые, бледные. В собственных экскрементах, они смотрели на проходящих мимо их клеток людей. В их глазах не было ничего кроме боли. Настолько сильной, что Кай мог ощутить её каждой клеточкой своего тела. В некоторых клетках люди лежали. Наверняка среди них были уже мёртвые. Некоторые были настолько худыми, что казались настоящими скелетами, и было непонятно как они до сих пор живы. У многих не было волос, были лишь жалкие тонкие пучки.

Теперь он понял, что это за запах. Запах гниения, пота, крови, отходов. В одной из клеток сидел старик. Его кожа свисала с дряблых костей, во рту не осталось зубов. Глаза гноились и распухли, напоминая два огромных прыща. Когда люди прошли мимо него, он вскочил и начал бить клетку руками, разевая рот в немом крике. Он бы бился и головой, но от его шеи к стене шла цепь, которая не давала старику приблизиться. С каждым ударом его мышцы тряслись, сломанные пальцы гулко бились о прутья, хрустели. Кай отвернулся.

В клетке напротив лежала девушка. Милое лицо было исковеркано гримасой страданий, некогда золотые длинные волосы были скомканы, в клочьях, местами в засохшей крови. Взгляд Кая пошёл дальше, и он отшатнулся от увиденного. Руки от локтей были отрублены. Без перевязки, без чего-либо. Кости торчали из мяса. Подобно белым островам в кровавом море они выделялись на теле девушки. Нижняя часть тела была скрыта тенью, и юноша даже не стал пытаться что-либо разглядеть. Он едва ли не побежал вперёд, но следующая клетка заставила его организм вывернуться наизнанку. Его стошнило прямо на пол, из глаз лились настоящие слёзы. "Это кошмар" - заставлял он себя верить.
– "В реальности не может быть такого!".