– Я хочу, чтобы Джейсон вышел на свободу, – отчеканила Джейн. Волна ненависти с новой силой захлестнула ее.

– И ради того, чтобы его вытащить, ты пошла на сделку со мной.

– Он не виновен, и ты прекрасно знаешь это.

– А почему ты решила, что меня устаивают такие условия?

– Поясни?

Кларк выпрямился.

– С чего ты взяла, что мне приятно знать, что моя невеста выходит за меня из корыстных побуждений?

Джейн рассмеялась.

– Боже мой, Кларк! О какой корысти ты говоришь?

Кларк поморщился – слова девушки заставили его почувствовать неловкость.

– Ну, хорошо, не корысть, так расчет, называй это как хочешь. Смысл не меняется – ты согласна на брак, потому что твой папочка не оставил тебе выбора, а еще ты оказалась недостаточно разборчива в любовных связях.

– Только не говори, что твое сердце разбито, – съязвила Джейн, ничуть не задетая колкостями жениха. – Ты отлично знаешь, что я никогда не любила тебя. Да и ты едва ли питаешь ко мне нежные чувства. Тебе нужно мое наследство. Только и всего. И не говори, что это не так – я не поверю. Так что оставь эти сентиментальные разговоры и давай лучше перейдем к делу. Нам обоим выгоден этот брак, а потому я считаю себя правой выдвинуть некоторые условия.

Кларк не сразу ответил. Он молчал, изучая Джейн, осмысливая услышанное, и в какой-то момент девушке показалось, что он пошлет ее и уйдет. Ей даже захотелось извиниться и сменить тон. К счастью, она сдержала порыв – вероятно, Кларк нарочно играл с ее чувствами, рассчитывая на то, что Джейн испугается его отказа. Та, прежняя Джейн никогда бы не решилась ставить условия игры, и уж тем более не держалась так стойко, так уверенно. Да, от прежней глупой, безропотной девочки мало что осталась. И Кларк не мог с точностью сказать - нравилось ему это или нет. Возможно, если бы перемены играли не против него, то он бы наверняка заинтересовался.

– Что ж, хорошо. Я тебя слушаю, – лениво произнес он.

– Первое – ты должен освободить Джейсона.

– Ты предлагаешь мне взять его вину на себя?

– Его вину? – Джейн чувствовала, что ее злость вот-вот достигнет апогея. Ей хотелось схватить фужер и выплеснуть свою ненависть вместе с красным вином в лицо этого нахала. Она даже встала в намерении осуществить желаемое. – Его вину?! Это ты его подставил! Ты!! – заорала она так, что посетители за соседними столиками заинтересованно обернулись. Кларк поморщился.

– Прошу тебя, не ори. Сядь и успокойся. У меня аллергия на бабские истерики.

– Да что ты? – теперь Джейн было непросто успокоиться. – А вот меня тошнит от твоей наглости!

– Могу предложить пакетик, – равнодушно отозвался Кларк. Джейн бессильно плюхнулась на стул.

– Не нужно мне никаких пакетиков, – сдавлено выговорила она. – Ничего от тебя не нужно. – Она смотрела в пустоту и не видела, что Кларк улыбается. Он победил это маленькое сражение, и такой она нравилась ему больше – сломанной, слабой, безвольной.

– Напрасно. Зачем так сразу? Я ведь не сказал, что не согласен. Конечно, я помогу своему давнему приятелю. Ты знаешь, что мы с Джейсоном были когда-то друзьями? Да, еще в школе. Славные были времена. Правда, он все время стремился быть лучше на моем фоне. Это и понятно, ведь он был старше, да и девчонки любили его больше, – Кларк то ли хрюкнул, то ли хохотнул. – Вот и теперь, спустя столько лет он снова уводит у меня женщину. Мою женщину, черт возьми! – теперь уже и он не скрывал эмоции. Джейн вжалась в стул, сгорая от стыда, и мечтая провалиться сквозь землю. – Вот что ты в нем нашла, а? Скажи мне. Скажи мне!!

– То, что никогда бы не нашла в тебе. Это неважно, Кларк. Ты никого не любишь кроме себя, почему же тебя удивляет, что и другие равнодушны к тебе?

Кларк сделал несколько жадных глотков и, кажется, теперь был гораздо спокойнее.

– Да, ты права. Мне плевать на тебя. Я никогда тебя не хотел, хотя и надеялся, что из тебя выйдет более или менее годная любовница – красивая, податливая, неперечливая, но е-мое, ты ведь холодная. Холодная как жаба. Пугливая как вечная девственница. И скучная. Смертельно скучная. И да, если бы не твое приданое, фиг бы я на тебе женился. Так что ты права. Дорогая, – добавил он с неприятной усмешкой. – Ладно, я согласен вытащить Гилберта, все-таки мы с ним давние друзья, – он снова хохотнул. – У тебя ко мне все? Это все, чего ты хочешь?

– Нет. Наш брак будет лишь формальностью. Никаких отношений. Ты понимаешь, о чем я?

Кларк презрительно фыркнул.

– Да нужна ты мне. Что еще? Какие пункты выдвинет мне принцесса?

Джейн помолчала. Она размышляла, не обращая внимания на сарказм Кларка.

– Больше никаких, – наконец проговорила она.

– Вот и ладненько. Тогда по-быстренькому сыграем свадебку, чтобы твой драгоценный любовничек не задохся за решеткой, – он снова разулыбался своей излюбленной – пахабной улыбкой. – И заживем долго и счастливо.