По правде говоря, мужчину в основном беспокоили стремительно развивающиеся отношения между Анастейшей и Бартоном. И чем больше он наблюдал за ними, тем сильнее ненавидел проклятого лучника. Несмотря на то что дочь и выглядела счастливой, Тони не мог порадоваться вместе с ней. Старк и не сомневался — ничего хорошего не выйдет. Слишком уж разные у них взгляды на мир и совершенно несхожие интересы, однако больше всего Тони опасался за моральное состояние дочери. Бартон не потянет серьёзные отношения, только не после гибели семьи, а страдать от этого будет именно Анастейша! Старк предвидел наперёд, но всё-таки не спешил заводить разговор на эту тему. Позже. Для начала Тони необходимо разобраться с приближающимися проблемами, и если Ана под присмотром, он не станет ввязываться и тонуть в непроходимом болоте. Проще всего в удобный момент вытащить дочь. Время ещё есть. Не позовёт же Бартон её замуж, в самом-то деле!

Рассмеявшись вслух, Старк посмотрел на Лаки, не желающую участвовать в беседе. Она расположилась в кресле как можно дальше от остальных, где и провела практически весь вечер в одиночестве. Наблюдая за командой, Ледяная Ведьма хмурила брови и пыталась расслабиться. Локи жив, планета спасена, но отчего же по-прежнему гложет непреодолимое чувство тревоги? Закинув ногу на колено, Лаки сглотнула ком, подступивший к горлу, припоминая недавний разговор с Тором и Джулией. Прощая все обиды и недоразумения, они любезно предложили ей отправиться вместе в Асгард. Лаки была настолько ошеломлена подобным добродушием, что сразу же согласилась, и лишь потом вспомнила о Стивене. Отправиться в другой мир означало только одно — их пути неминуемо разойдутся. И ведь намного проще было бы просто исчезнуть, не заглядывая ему в глаза. Что же это? Любовь? Нет, скорее сильная привязанность и безумное влечение. Лаки нравилось втайне наблюдать за Роджерсом, иногда заговаривать о чем-то не особо важном, но создающим невидимую связь между ними. Теперь ледяная девушка, наконец, поняла, что значит привязаться к человеку. Смертный мир оказался куда сложнее… Люди встречались, заводили семьи, проводили свои короткие жизни, но сколько в них было счастья, любви и нежности…

Лаки покачала головой и почувствовала, как от одной лишь мысли об этом внутри что-то сжимается и заставляет прятаться, бежать без оглядки. Ледяная Ведьма снова бросила на Стивена задумчивый взор и неожиданно встретилась с ним глазами. Вздрогнув, девушка сразу отвернулась. Она знала, скоро Стив подойдёт, поэтому и поспешила успокоиться. Раз уж так вышло, настал момент сказать Роджерсу «прощай».

— Привет, — поздоровался Стивен, присаживаясь на край кресла.

— Здравствуй, — отозвалась Лаки и повернулась к нему.

— Почему ты сидишь здесь одна?

— А где же ещё разместиться?

— Возможно, рядом с друзьями, — предположил Роджерс.

— Они не близки мне, — напомнила Ледяная Ведьма, упорно настаивая на своём. — И тебе об этом прекрасно известно.

— Ну а я кто? — Стивен скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на собеседницу. — Интересно узнать ответ.

— Ты не только друг, — спокойно поведала Лаки, — а нечто-то иное.

— И что же это? — удивился Стивен. — Ответишь?

— Послушай, — попросила ледяная девушка, быстро сменив тему, — завтра утром я ухожу вместе с Джулией и Тором. Они любезно предложили жить в Асгарде. Для меня это шанс на плодотворное будущее.

— Уходишь? Надолго? — уточнил Роджерс, но по её взгляду сразу поспешил добавить: — Навсегда?

— Послушай, Стив, — пробормотала Лаки, подбирая нужные слова. — У нас бы всё равно ничего не получилось.

— Ты даже не позволила попробовать. — Роджерс нахмурился. — И сдалась без борьбы.

— Этот разговор не имеет смысла, — заявила Ледяная Ведьма, поднимаясь с кресла. — Я просто пожелала, чтобы ты узнал об этом. Не хотела уходить не попрощавшись.

— Лаки, — позвал Стив, ухватившись рукой за холодное запястье. — Останься со мной. Здесь на земле.

— Нет. — Ледяная девушка уверенно покачала головой и повторила: — Нет.

— Ты нужна мне, Лаки, — настаивал Роджерс, понизив голос до шёпота. — Прошу, позволь нам хотя бы попытаться!

— Я не могу. — Она выдернула руку и, прижав к груди, добавила: — Прости и прощай.

Сорвавшись с места, Лаки стремительно покинула гостиную. Провожая ледяную девушку взглядом, Стивен не пошёл следом и не стал что-либо менять. Роджерс уважал её выбор и ни за что бы не переубедил. На этом их история закончилась, так и не успев начаться. Печальный финал неудавшегося романа. Усмехнувшись, Стивен опустился в кресло. Так и быть, ему нужно смириться. Лаки будет счастлива в Асгарде. Она богиня, а он всего лишь человек, усовершенствованный с помощью пробирки. Это было сном. Ничего больше.

***

Ранним солнечным утром вся команда собралась на тренировочном поле. Провожая в счастливый путь Тора и Джулию, каждый спешил ещё раз отблагодарить за помощь в спасении планеты, а также выразить своё желание как можно скорее увидеть их снова. Лаки, как и всегда, держалась отстраненно, наблюдая за всеми со стороны. Она не рассчитывала, что прощание затянется больше, чем на несколько минут. Намного проще было бы просто раствориться в воздухе и исчезнуть, но у Джулии и Тора завязались весьма тесные отношения со смертными, что не позволяло им так просто покинуть планету. Позже всех на поле появились Ана и Тони. Мужчина прошёл вперёд и обнял Тора, а девушка остановилась рядом с Клинтом. Бросив на мужчину взволнованный взгляд, она посмотрела на Лаки, а затем, отыскав глазами Стива, тихо спросила: