— Пока никто из нас не знает точной причины их бегства, но они ушли. — Ана заулыбалась, роняя слезы на одежду. — Теперь всё будет хорошо.

Анастейша опустила голову и прижалась щекой ко лбу Бартона. Они победили… Невероятно. Запустив пальцы в мужские волосы, девушка прикрыла глаза и почувствовала, что эмоции вот-вот выплеснуться наружу и она разрыдается. Хрупкие плечи задрожали, а руки крепко обвились вокруг шеи Бартона. Всего несколько минут назад они были у финальной черты. Ана даже успела попрощаться с жизнью! Безумно много потрясений, но слишком мало выдержки.

— Ты жив, — прошептала Анастейша, прижимаясь губами к щеке Клинта. — Как же я испугалась.

— Должно быть, я самый везучий человек на планете, — усмехнулся Бартон, а затем, обхватив ладонью лицо девушки, заглянул в глаза. — Не плачь, все хорошо.

— Кажется, я уже не могу себя контролировать, — прошептала Ана, смахивая слезы. — Прости.

— У тебя шок, огонёк, — объяснил мужчина, с нежностью скользя пальцем по её щеке, стирая мокрые дорожки. — После пережитого, ты имеешь право на выплеск эмоций.

— Тебе нужна помощь, — встревожилась Ана, обратив внимание на окровавленную рану. — Давай вернёмся к остальным. Отец поможет.

— Обязательно, но думаю, что несколько минут я ещё протяну.

Анастейша хотела возразить, но Клинт привлёк её ближе к себе, а затем нежно поцеловал. Замерев, девушка с удовольствием ответила на ласку и обхватила мужское лицо руками. Неожиданно страхи отступили, тревога исчезла. Они были живы. Все, что произошло, лишь сильнее сблизило, пробудив в душах нечто новое и глубокое. Скользнув языком по губам мужчины, Ана в наслаждении углубила поцелуй, поглаживая кончиками пальцев щетинистый подбородок.

— Наверное, я влюблён в тебя, — прошептал Клинт.

Расслышав заветные слова, Ана почувствовала, как сердце ещё быстрее заколотилось в груди, разгоняя кровь по венам. Принося неописуемое счастье, опьяняющее сознание и овладевающее душой.

— Посмотрим, что можно с этим поделать, — тихо ответила девушка и, приоткрыв глаза, нежно улыбнулась.

— Думаю, что… Хотя, нет, я бы хотел, — уверенно объявил Клинт, путаясь в словах. — Попробуем быть вместе?

— Мы уже вместе, — прошептала Ана. — Разве ты ещё не заметил?

Склонив голову набок, Анастейша скользнула нежным взглядом по его лицу и, вновь прижавшись губами к щеке, отдалилась. Наблюдая за возлюбленной, Бартон не скрывал своего восхищения её выдержкой и самоотдачей. Никогда в жизни Клинт ещё не встречал человека, обладающего настолько светлой душой и огромным сердцем. Теперь он и не сомневался в том, что Ана Старк была его искуплением, наградой, за которую Бартон никогда не сможет достойно расплатиться. И неважно, что их разделяет: разница в возрасте, неодобрение отца, незначительные противоречия — чувства, зародившиеся в груди, заслуживают свой шанс. И они будут жить.

Поднявшись с пола, Анастейша обернулась и, улыбнувшись, протянула Клинтону руку. Ухватившись за маленькую ладошку, он медленно встал на ноги. И, правда, с такой поддержкой Бартон мог не волноваться о будущем. Если Ана рядом, все в порядке. И его душа дома.

— Осторожнее, — попросила девушка, помогая мужчине устоять на ногах. — Доктор Чо поможет тебе.

— За мной должок, — рассмеялся Бартон, морщась от боли.

— Тише. — Заботливо обнимая Клинта за пояс, Ана повела его в сторону двери. — Пойдём.

К тому моменту в городе появились Тор и Джулия. Ослепляя друзей ярким светом, они осмотрелись по сторонам. Не обнаружив врагов, громовержец опустил молот, а девушка вздохнула с облегчением. Они не опоздали. И удалось спасти планету от катастрофы.

— Ну надо же, вы вернулись, — заметил Старк, расхаживая по тротуару. — Где пропадали?

— Сражались с Таносом, — гордо ответил Тор, поправляя местами погнувшуюся броню.

— С Таносом?! — воскликнула Лаки, выбегая вперёд. — Как это возможно?

— Постойте, — вмешался Стивен. — Так это вы помогли нам избавиться от Читаури?

— Как вам удалось остаться в живых? — удивился Роуди.

— Мне тоже интересно послушать, — заметил Старк, останавливаясь рядом с другом.

— Я приняла Эфир, — рассказала Джулия. — Мне удалось обуздать его в себе, и теперь мы единое целое.

— Невозможно… — прошептала Лаки, приоткрыв рот в удивлении. — Камень должен был поглотить тебя.

— Видимо, родители были правы, когда отдали его мне — Джулия радостно пожала плечами. — Они сказали, что смогу обуздать его силу, но до конца я никогда не верила в это.