— Камень, его нет!

— Как это нет? — возмутился Тор и выступил вперёд. — Что это за шуточки, Старк?

— Кто-то проник в лаборатории, пока мы подключали камеры видеонаблюдения, — пробормотала Джулия, поправляя очки на переносице. — Я не знаю, как это произошло.

— Ана? — Девушка взглянула на отца. Этого оказалось достаточно для того, чтобы он все понял. Необъяснимое чувство заскрежетало в груди, и Тони сжал кулаки, обращаясь к дочери: — Ты участвовала в этом? — спросил он, хватая девушку за рукав джинсовки. — Что же ты вытворяешь?!

— Старк, что происходит? — громко осведомился Стивен, приближаясь. — Как камень мог исчезнуть из-под носа?

— Думаю, что об этом мы должны спросить у этой девицы, — предположил Тор, покачивая молотом. Он был раздражён новостью и крайне опасен.

— Никто не подойдёт к Ане! — предупредил Старк, с силой сжимая локоть дочери. — Где камень? Он у тебя?

— Нет, камень у меня.

Расслышав знакомый голос, Ана вздохнула с облегчением. Они не ушли, не оставили её на растерзание. Бартон вернулся, чтобы помочь. Именно так и подумала Ана. Отчасти это действительно было правдой, однако Клинт преследовал и личные цели. И вот, теперь он заявил о себе, медленно появляясь из-за лифтов. В одной руке мужчина сжимал пистолет, а в другой тот самый камень, поблескивающий в свете ламп.

— Не эту безделушку ищите?

— Бартон… — протянул Старк и, переведя взгляд на дочь, громко осведомился: — Какого черта здесь происходит?!

— Должно быть, не ожидал встречи после стольких лет в разлуке? — усмехнулся Клинт.

— Если честно, ты мне часто снился, — съязвил Тони, а затем спокойно попросил: — Верни камень.

— С какой стати?

Бартон скользнул взглядом по бывшим друзьям и с отвращением отвернулся. Никогда и ни к кому он ещё не испытывал столько ненависти, даже к Локи, под гипнозом которого провёл некоторое время.

— Я заберу камень, — предложил Тор, подбрасывая молот, но Старк отрицательно покачал головой.

— Нет, мы и так справимся. Он один. Сам не заметил, как загнал себя в ловушку.

— Ошибаешься, это не так.

С этими словами Клинт посмотрел на Анастейшу. Воспользовавшись моментом, она выдернула руку и отбежала в сторону Бартона. Этого Старк предвидеть не мог. Ошарашенный, мужчина взглянул на дочь глазами, переполненными непониманием и глубоким разочарованием. Как он допустил это?

— Ана? — прошептал Тони, приподнимая брови. — Что все это значит?

Девушка промолчала, не в силах подобрать нужные слова. За неё заговорил Бартон:

— Теперь ты видишь, что я не один.

Тони громко вздохнул и, засучив рукава, скользнул взглядом по Клинту.

— На этот раз, клянусь, что убью тебя! — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Оставь Ану и верни камень. Его не удастся продать.

— А как насчёт того, что у меня уже есть покупатель? — Клинт усмехнулся, с удовлетворением наблюдая за тем, как Старк меняется в лице, испепеляя его ненавистным взглядом.

— Теперь-то я могу забрать камень? — спокойно спросил Тор, словно напоминая о своём существовании. Он был уверен в победе. Раздавить смертного не было проблемой.

Старк развёл руки в стороны и, игнорируя слова Стива о переговорах, отошёл назад, пропуская Тора вперёд. Усмехнувшись, Бартон остался стоять на месте, наводя пистолет на захваченную цель.

— Клинт… — в ужасе прошептала Ана, словно прирастая к полу.

— Все под контролем.

В это было сложно поверить, но другого выхода не оставалось. Она только что в открытую приняла сторону врага, придётся довериться. Анастейша кивнула и с опаской посмотрела на Тора: его глаза сверкали, а руки с силой сжимали огромный молот. Раньше девушка видела нечто подобное только на экране телевизора. Невероятная картина вызвала волны неконтролируемого страха. Силач взмахнул молотом, и Ана зажмурилась в ожидании собственной гибели, как вдруг раздался выстрел, за которым по телу разбежались мурашки, порождённые внезапным холодом. Приоткрыв веки, Анастейша обнаружила отца с прижатой ладонью к плечу, по которой местами сочилась кровь. Скорее всего, Клинт ранил его. Внезапное волнение закралось в душу, но сразу же сменилось удивлением. Посреди коридора стояла Лаки, словно заслоняя собой от опасности. Она обезоружила Тора, отбросила на пол и пригвоздила к месту, словно невидимыми нитями, лишая возможности двигаться. Так вот почему воитель не нанёс удар. Лаки появилась вовремя. Никто из присутствующих до этого момента ничего не знал о её «ледяных» способностях. Вокруг повисла тишина. Девушка стояла молча, расставив руки в стороны, источая голубые волны, обволакивающие тела, вводящие в транс.

— Что за новая напасть? — прошептал Старк, поморщившись от боли.

В этот момент Ана почувствовала, как Бартон схватил её за руку. Обернувшись, она посмотрела на мужчину, едва подрагивая от холода.

— Нам пора уходить, — позвал Клинт, пряча камень во внутренний карман куртки.

— А как же Лаки? — воскликнула девушка. — И отец… Ты ранил его!

— Всего лишь подал сигнал, я не хотел, — солгал Бартон и, уводя Ану к лифтам, громко добавил: — Уходим. У напарницы ещё остались дела.

— Хорошо.

Девушка кивнула и, не оборачиваясь, поспешила следом за Клинтом. Заметив это, Старк усмехнулся.

— Прошу прощения, но вы не расскажите, куда он уводит мою дочь?

— Это уже не твоя забота, — ответила Лаки, с улыбкой на губах осматривая каждого из команды Мстителей. — Больше ты её не увидишь.

Старк хотел ответить, но боль в плече заставила поморщиться. Он прикрыл глаза, стараясь спрятать страх и волнение за привычной маской беспечности. Для начала стоит разобраться с камнем.