— Внимание, чрезвычайная ситуация. Наша гостья очнулась и выбралась из ледяного заточения. Передайте Ванде, пусть поднимается наверх. Боюсь, что нам может понадобиться помощь.

— Мисс Мэрдок, — прошептала одна из девушек, обращая внимание на другую камеру, — смотрите.

Джулия спрятала рацию в карман халата и раскрыла вкладку. Никто не произнёс ни слова. Все молча наблюдали за тем, как по ту сторону экрана, у огромного стеклянного зеркала, замерла высокая темноволосая девушка. Лаки выглядела совершенно спокойной, но приборы предоставили совсем другую информацию.

— Снизить температуру на пару градусов! — скомандовала Джулия, не отрывая глаз от экрана. — Иначе мы потеряем половину оборудования!

— Будет сделано!

— Мисс Мэрдок, что она делает? — спросила лаборантка, наблюдая за тем, как незнакомка протягивает руку и касается пальцами зеркала.

— Если бы я знала.

— Что предпримем?

— Ничего, — ответила Джулия, с трудом сохраняя спокойствие. — Подождём здесь мистера Старка.

***

В то время как Джулия Мэрдок, вместе с лаборантами, наблюдала за ледяной незнакомкой, ни о чём не подозревающий Тони Старк подошёл к бару и, выхватив графин с коньяком, повернулся к Стивену Роджерсу.

— Ну что же, выпьем за вашу находку, старичок, — предложил Тони, протирая стаканы.

— Я не пью, Старк, — напомнил Стив, скрестив руки на груди.

— Поэтому у тебя и возникают проблемы с противоположным полом.

— Хочешь сказать, что все женщины предпочитают именно таких мужчин?

Стивен приподнял брови, наблюдая за тем, как Тони, плеснув в стакан немного коньяка, в одно мгновение осушил его и громко опустил на стол. Поморщившись, он отправил в рот кусочек апельсина и спокойно ответил:

— Не совсем, они предпочитают таких как я: харизматичных и целеустремлённых мужчин.

— Самоуверенно.

— В этом и состоит весь смысл, — продолжил Старк, снова наполняя бокал алкоголем. — Женщины любят плохих парней. И вечно стремятся их переделать. Воображают, что ради них мы можем измениться. Знаешь, что я тебе скажу? Чушь все это!

— А как же Пеппер?

— Ну, здесь немного другое… — Старк усмехнулся, разглядывая тёмную жидкость в стакане. — Мы исключение из правил.

Стивен глубоко вздохнул, сдерживая усмешку. Спор был бессмысленным, поэтому стоило просто сменить тему. Благо, долго думать не пришлось. Откашлявшись, он медленно поднялся по ступенькам и остановился у стола, за которым стоял Тони. Взглянув на Роджерса, Старк словно прочёл его мысли и, осушив стакан, нахмурился.

— Так что, ничего не слышно о Бартоне?

— Нет, — ответил Стив, тяжело выпуская воздух из лёгких. — Не единой зацепки.

— Я предчувствую беду, — протянул Тони, намеренно растягивая слова.

— Не ты один.

— В последнее время он мелькает в сводках криминальной хроники, — продолжил Старк, постукивая пальцами по деревянному столу. — Напомни ещё раз, по какой причине мы до сих пор не превратили его в горстку пепла?

— Он друг, — уверенно заявил Роджерс, поглядывая на Тони сверху вниз.

— Друг, который всадил в тебя пулю несколько лет назад. — Старк хлопнул в ладоши, громко хмыкнув. — Как по мне, так лучше всего вычеркнуть его из списка бесконечных дел.

— Ты знаешь, что произошло с семьёй Клинта, — напомнил Стивен. — Мы попытаемся образумить его.

— В который раз, Роджерс? Бартон потерян. Теперь наш лучник наёмный убийца, который убивает людей без разбора. Ты не можешь знать, на кого он направит свой лук завтра.

— Ни за что не оставлю попыток воссоединить нашу команду.

— Да ты, я смотрю, мечтатель, — Старк усмехнулся и резко повернулся к Стивену, уточняя: — Так что именно вы делали во льдах с агентом Романофф?

— Как я уже говорил, мы хотим восстановить команду Мстителей, — спокойно сообщил Роджерс. — Бартон залёг на дно, поэтому и искали Беннера.

— Оказывается, не ты один любишь воображать. Неужели Чёрная Вдова до сих пор без ума от этого зелёного человечка?

— Да, я все ещё без ума от него, — раздался громкий голос за спиной. Старк со стуком опустил бокал и резко обернулся.

— Как неловко вышло, — протянул он, наблюдая за тем, как Наташа подходит ближе. — Ничего личного, Романофф.

— У нас проблемы, — сообщила девушка, не обращая ни малейшего внимания на колкости.

— Что произошло? — насторожился Стивен.

— Ледяная незнакомка. Она очнулась.