— С чего бы тебе быть на моей стороне? — поинтересовался Бартон, внимательно наблюдая за девушкой.

— Я сестра Локи, думаю, тебе знакомо это имя.

— Знакомо, — сухо ответил Клинт, ощущая, как воспоминания невольно всплывают в памяти. Так вот кого она ему напомнила. Действительно, было что-то схожее в их внешности. — По правде говоря, нет особого желания упоминать об этом.

— Я понимаю, учитывая то, что ты пережил.

— С какой целью мы сейчас говорим об этом?

— Мной движет месть, — сообщила Лаки, заглядывая Клинту в глаза. — Так же как и ты, я хочу отомстить за свою семью.

— Я ушёл из команды несколько лет назад. Здесь ты не отыщешь помощи.

— Контакт с ними уже налажен. И в процессе стала доступна информация, которая может заинтересовать.

— Слушаю.

— Мне известно, кто виновен в гибели твоей семьи.

Напоминание о прошлом, в очередной раз отозвалось тупой болью внутри. Бартон крепче сжал пистолет, с ненавистью взглянув на Лаки.

— Тебя прислал Старк, не так ли? — он сжал палец на спусковом крючке. — Имей в виду, я не промахиваюсь.

— Я знаю все, что необходимо, — насмешливо повторила девушка, игриво приподнимая брови. — Ты бывший агент секретной службы «Щ.И.Т», участник проекта «Мстители». Лучший наёмный убийца, который не оставляет следов. Предпочитаешь работать в паре с луком и стрелами. Довольно меткий, мастер рукопашного боя. Ты стратег, обладающий потрясающим зрением, именно поэтому и прозвали Соколиный глаз.

— Это никогда не было секретом, — заметил Клинт, повторяя вопрос. — Так это Старк прислал тебя?

— Нет, он не мог, — ответила Лаки, совершенно спокойным, ровным голосом. — Дело в том, что я, как и брат, презираю его, а также всю эту непонятную компанию.

— И с какой целью ты здесь?

— Хотела предложить сотрудничество.

— Не выйдет. Не работаю в команде.

— А я могу дать взамен ценные сведения, которые касаются твоей семьи.

— Подробнее.

Бартон медленно опустил оружие, заинтересованный словами незнакомки. Он никому не доверял, кроме себя, и все же не мог отказаться от возможности получить бесценную информацию. За четыре года, уничтожая каждого из исполнителей, ему так и не удалось выйти на заказчика. И теперь, даже мелочь могла приблизить к заветной цели.

— Я назову имя, — сообщила Лаки, с улыбкой на губах.

— И что же ты потребуешь взамен?

— Мой брат мёртв, семья разрушена. Я хочу отомстить виновному в его смерти. Поэтому и необходима помощь.

— Назови имя, и мы договоримся.

— Тони Старк.

— Старк?

— Четыре года назад на сервере произошла утечка информации, именно так твою семью и вычислили. Косвенно, только он виновен в том, что произошло. Думаю, у Старка есть дополнительная информация и о заказчике убийства.

Бартон взглянул на собеседницу, и она ощутила его ненависть. Лаки прочла все по горящим глазам. Клинт был готов пойти на многое ради мести, и это непременно сыграет на руку. Бартон попался на крючок, он с удовольствием проглотил наживку, и теперь дело за малым — следующая ступень плана. Оставалось лишь закрепить улов.

— Чего ты хочешь сейчас больше всего на свете, Клинт? — спокойно спросила Лаки, наблюдая за тем, как Бартон прячет оружие обратно в карман, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Я хочу, чтобы он страдал, — ответил мужчина, убедившись в том, что их никто не слышит. — Хочу уничтожить всю его семью, вырезать под корень, а в самом конце, когда очередь дойдёт до Старка, позволить жить с этим.

— Мы с тобой желаем одно и то же.

— Проблема в том, что он прячет свою семью, и мне неизвестно их местоположение.

— В этом и будет состоять моя помощь, — рассказала Лаки, ловя на себе заинтересованный взгляд Бартона. — Дело в том, что я знаю, где искать.

========== Глава 4 ==========

На дворе стоял яркий и солнечный день. Один из немногих той дождливой весной. В воздухе пахло цветами и свежескошенной травой. Ана прикрыла глаза, радуясь тёплой погоде. Наконец-то ей удалось выскользнуть из дома и насладиться солнцем. Такая возможность выдавалась крайне редко, да и то, если погода позволяла. Вижен, вопреки наставлениям Старка, разрешал Ане покидать поместье. Недалеко от дома простирался небольшой парк. Именно там девушка обычно и проводила время за чтением книг, или же просто бродила по аллеям, разглядывая людей и наслаждаясь свободой. Так как Вижен неминуемо привлекал внимание толпы своей необычной внешностью, девушка оставалась одна. Ана молча прогуливалась вдоль деревьев и улыбалась суетливым прохожим. Ничто не омрачало её настроения. И многое оставалось неизменным на протяжении нескольких лет, вплоть до того самого дня, когда серое небо озарило яркое солнце, и Ана снова появилась на одной из зеленеющих аллей в парке.