— Мне ничего не известно об этом!

— Тише!

Мужчина прижал палец к губам и, кивнув в сторону, схватил девушку за локоть, в одно мгновение исчезая в тени деревьев. Ана и опомниться не успела, как они оказались скрыты от посторонних глаз. Это обстоятельство пробудило в душе тихий страх. Конечно же, она не боялась одного из Мстителей, но его слова вселяли ужас.

— Здесь нас никто не увидит, — спокойно заговорил Клинт, выглядывая на аллею.

— Я не могу поверить в это, — тихо призналась Анастейша, протирая лицо руками.

— Ана, вы должны оказать нам содействие и остановить вашего отца.

— Чем же моя помощь пригодится Мстителям? — девушка всплеснула руками. — Я ничего не умею, и отец против.

— Я больше не состою в этом проекте.

— Почему? — удивилась Ана.

— Несколько лет назад сильно разочаровался в нашей миссии и покинул ряды Мстителей. Они скрывают оружие, которое производится в лабораториях Старка.

— Нет, — Ана отрицательно покачала головой, — я не верю в это.

— Неужели не интересно, с какой целью отец прячет вас все эти годы?

— Он хочет защитить меня!

— Нет, Ана, Старк боится ваших способностей. Он никогда не признавал мутации, а сверхъестественные силы и есть проявление чего-то неизведанного.

— Откуда же известно об этом?! — воскликнула девушка, попятившись назад. — Кто вас прислал?

— Не стоит бояться, — спокойно продолжил Бартон, различая едва уловимую панику в глазах собеседницы. — Вреда не будет. Мы лишь хотим помочь.

— Я не нуждаюсь в этом!

— Хорошо, попробую объяснить немного иначе, — предложил Клинт, всматриваясь в лицо девушки, стараясь успокоить. — Ана, вы никогда не задавались вопросом, по какой причине Тони Старк ни разу не брал вас с собой на базу Мстителей?

— Он не хочет, чтобы о моём существовании узнали.

— По какой причине?

— Отец защищает меня!

— Тогда почему всем известно о существовании Пеппер? Или её никто защищать не собирается?

— Я… — девушка запнулась, у неё не было ответа на вопрос. — Не знаю.

— А теперь посмотрите на меня.

Ана вздохнула и подняла глаза на мужчину, стараясь совладать с собственными эмоциями. Нельзя выходить из-под контроля, иначе случится беда.

— Ана, вы живете в другом мире, — продолжил Клинт, стараясь говорить как можно мягче, пробуждая в душе девушки неосознанное доверие. — О многом вам неизвестно, поэтому я здесь.

— Чего же вы хотите, агент Бартон? — тихо поинтересовалась Анастейша, стараясь привести мысли в порядок.

— Мне нужна ваша помощь.

— И что же скрывается под этими словами?

— У вас есть доступ к документам отца. Сделаете все правильно, и взамен мой друг поможет раскрыть ваши скрытые способности.

— Неужели предлагаете предать папу? — воскликнула Ана. — Думаете, что я пойду на это?

— Но именно на это и готов решиться Тони Старк, — спокойно продолжил Бартон. — Под угрозой не только наша страна, но и все человечество.

— Простите, но уже пора идти. — Ана обошла Клинта и поспешила к аллее.

— Постойте!

— Оставьте меня в покое, прошу вас!

— Ана.

Она остановилась и медленно обернулась. Бартон прошёл следом и, скользнув рукой в карман кожаной куртки, вытащил небольшой клочок бумаги. Расправив помятые края, он протянул его девушке, которая с некоторым недоверием, но все же забрала листок.

— Что это?

— Я знаю, вы сами решитесь, — объяснил Бартон, едва заметно улыбаясь. — Здесь адрес, по которому сможете найти меня.

— Это ни к чему, — возразила девушка, протягивая бумагу обратно. — Заберите.

— Вы можете выкинуть лист, Ана, — спокойно сообщил мужчина, — но я бы посоветовал сохранить.

С этими словами Клинт кивнул в знак прощания и прошёл мимо Аны вперёд по аллее, оставляя за собой множество вопросов. Девушка растерянно обернулась, провожая Бартона недоумевающим взглядом. Слишком много пробелов, неровностей было в его истории, и все же мужчине удалось породить в душе бесчисленные сомнения. Недвусмысленные намёки на занятие отца лишь раззадорили Ану, подтолкнули к действиям. Это было своеобразным стимулом, а записка с адресом ещё одно тому подтверждение. Однако стоило лишь добраться до особняка, как мысли пришли в порядок. Проигнорировав вопросы Вижена, Ана закрылась в комнате, не желая ни с кем разговаривать. Только не теперь, когда внутри бушует целый шквал эмоций. Главное — успокоиться и не сорваться, как в прошлый раз.

«Что же происходит?»

Девушка оперлась руками о туалетный столик, всматриваясь в собственное отражение в зеркале: рыжие волосы разметались по плечам, глаза загорелись, и стали схожи по цвету с алыми кудрями. Долгие годы Анастейше удавалось держать себя под контролем, но слова Бартона эхом звучали в голове, сдавливая виски, причиняя боль не только физическую, но и душевную. Нет, отец не боится её. Это слишком глупо. Он пытается защитить, спрятать от посторонних глаз. Но не стесняется собственной дочери!