— Лаки применила свои силы, — напомнила Джулия, пряча использованный шприц в карман белоснежного халата. — Стивен физически не был готов к таким нагрузкам. Она буквально подморозила кровь в его венах, не позволяя сдвинуться с места.

— Я уже не в первый раз замечаю, что нельзя их оставлять наедине, — заявил Старк, остановившись рядом с дочерью. — Слишком уж часто наша ледяная гостья исчезает прямо из-под носа. Неужели одному мне кажется странным, что это происходит, только когда Роджерс оказывается поблизости?

— Не смешно, — пробурчал Стивен, припоминая видения, которые вызвала Лаки. — Она сильнее, чем мы думали. К тому же, обладает способностью изменять свою внешность.

— Что? — удивился Тор. — Точно как Локи.

— Это весьма занимательно, — заметил Старк, — и все же, каков новый план?

— Тут есть послание для Тора, — сообщил Роджерс и протянул ему помятый лист бумаги.

Насторожившись, Асгардец выхватил записку и громко прочитал:

«Дорогой Тор. Если ты все еще надеешься спасти мир и жаждешь защитить своих друзей, советую прислушаться к этому посланию. Я буду ожидать на рассвете в центральном парке. Приходи один. Думаю, что настало время обговорить все наши разногласия, не впутывая Мстителей. Надеюсь, что ты примешь верное решение, иначе я превращу этот город в руины, ну а тебя заставлю лицезреть гибель не только своих никчемных друзей, но и наблюдать за страданиями невинных жителей Нью-Йорка».

На несколько минут в гостиной повисла тишина. Друзья молча переглядывались между собой, не имея ни малейшего понятия, как отреагировать на послание Ледяной Ведьмы.

— Мы не можем отпустить его одного, это не безопасно, — неожиданно заявил Стивен, первым нарушая затянувшуюся тишину.

— А разве есть выбор? — хмуро спросила Наташа.

— Я пойду один, и это решено, — сообщил Тор. Он медленно сжал в руке лист и швырнул через разбитое окно.

Видимо, на этот раз у Мстителей действительно не осталось выбора. И Тор догадывался об этом. Сейчас или никогда. Но громовержец обязан разобраться с Лаки. Он был готов встретиться с родной сестрой сводного брата и если не одолеть, то хотя бы попытаться вразумить безрассудную ведьму, пока не стало слишком поздно.

========== Глава 23 ==========

Спустя несколько часов Тор все так же стоял в гостиной, наблюдая за тем, как яркое солнце появляется на горизонте. В то время как он размышлял о том, к чему может привести встреча с Лаки, Стивен никак не хотел смириться с тем, что громовержец решил прислушаться к советам ледяной девушки и выступить в одиночку. Наблюдая за усталыми друзьями, он расхаживал по гостиной, пытаясь вразумить Тора.

— И все же, я считаю, что тебе нельзя идти одному, — повторил Стив, уже не в первый раз бросая взволнованный взгляд на воина.

— А я согласен с Тором, — заметил Тони, сдувая пыль со столешницы и прикидывая, во сколько на этот раз обойдется капитальный ремонт в башне. — В конце концов, он все-таки Бог, а не жертва удачного эксперимента моего папаши.

— Ты как всегда, слишком любезен, — сообщил Стивен и, стараясь не реагировать на колкости Старка, продолжил: — Сами посудите, Лаки слишком сильна даже для него. Если и удастся остановить ее, то лишь…

— Вместе, мы всегда все делаем вместе, — съязвил Тони, перебивая друга на полуслове. — Мне одному надоело слушать? На этот раз «вместе» не сработает. Лаки в первую очередь нанесет удар по самым слабым из команды. В этом случае их жизни останутся на твоей совести, Роджерс.

— С каких это пор, тебя, Старк волнует благополучие других? — удивился Стивен, выдерживая недовольный взгляд собеседника.

— С тех самых, как моя дочь оказалась втянута во всю эту авантюру.

— Ребята, — вмешалась в разговор Джулия, — разве не этого и хотела Лаки? Вы снова спорите, вместо того, чтобы совместными усилиями противостоять врагам!

— Именно этого и добиваюсь, — насупившись, сообщил Стив. — Мы должны отправиться все вместе.

— Я пойду один, — твёрдо заявил Тор, наконец, повернувшись к остальным. — И никто из вас не посмеет и носа своего из башни высунуть.

— Смотрите-ка, он поддерживает мою точку зрения, — захохотал Старк, хлопнув в ладоши, на что получил в лоб скомканным листом бумаги, прилетевшим со стороны Брюса Беннера.

— С какой стати мы должны слушать тебя? — с вызовом спросил Стивен, которому, казалось, не терпелось снова ввязаться в бой.

— На самом деле Старк прав, — рассудительным тоном заметил громовержец, покачивая молотом в разные стороны. — Я же все-таки Бог, и сам решу свои проблемы.

— Только не переусердствуй, — попросила Джулия, взволнованно всматриваясь в лицо Тора. — Мы все безумно переживаем.

— Все будет в порядке.

— Тот наушник, который я одолжил. Ты уже закрепил его в ухе? — спросил Тони, прищурившись.

— Да, эта штука безумно неудобная, — ответил Тор, проверяя микрофон, — но я уместил ее в своей ушной раковине.

— Теперь нажми и скажи что-нибудь, — попросил Тони, покачивая головой.

— Что, просто сделать это? — уточнил воитель, в сомнениях поднося палец к уху.

— Да-да, именно так, крепыш, за дело.

— Ну, хорошо. — Тор прижал палец к наушнику, а затем громко произнес: — Ну, что? Я нажал. Слышно?