— Да, — Тони усмехнулся, заметив, как и остальные едва прячут улыбки. — Запомни, мы всегда на связи. Если что-то вдруг пойдет не так, нажимай на наушник точно так же, как и сейчас. Мы будем готовы, и по первому сигналу придем на помощь.

— Я запомнил. — Тор кивнул, а затем повернулся к Джулии. Она приблизилась к нему несколько секунд назад и, улыбнувшись, провела рукой по его щеке. — Не переживай так, брюневласка. Я буду в порядке.

— Конечно, — девушка тихо рассмеялась в ответ, поднимая глаза на мужчину, — иначе я тебя из Вальхаллы достану и сама туда отправлю.

— Звучит устрашающе, но согласен.

Тор наклонил голову и слегка коснулся губ Джулии в лёгком поцелуе. Пропустив его светлые волосы сквозь пальцы, девушка глубоко вздохнула, а затем отдалилась, позволяя громовержцу приблизиться к пустой оконной раме.

— И горькое прощание перед битвой, — раздался насмешливый голос Старка, на что Джулия скривила губы. Заметив это, он поспешил добавить: — Да ладно-ладно, я пошутил.

— Лететь бы тебе с твоими шуточками…

— Да прямо в Асгард, — закончил Тони так, что даже хмурый Стивен не смог сдержать улыбку.

— Удачи, — прошептала Джулия, игнорируя очередную насмешку лучшего друга.

— Мы всегда на связи! — напомнил Старк, махая рукой на прощание.

Кивнув в ответ, Тор вскинул молот и взмыл ввысь, сразу же растворяясь на горизонте. Проводив его взглядом, Джулия обернулась и взволнованно спросила:

— Ну, что друзья. Быть может, на всякий случай приготовимся?

— О чём это она? — удивился Стивен, взглянув на Старка.

— Ну, мисс Мэрдок никак не дождётся, когда ты наденешь свой костюм, — разъяснил мужчина, а затем, перевёл взгляд на дочь. — Ана, на случай не предвиденной ситуации, имей в виду, что ты остаёшься здесь.

— И не подумаю, — заявила девушка, отбрасывая рыжие локоны за спину. — Я пойду с вами.

— Это не обсуждается! — повысив голос, напомнил Тони, спускаясь к дивану. — Ты все ещё моя дочь, и я не допущу, чтобы ты пострадала.

— Я могу помочь! — возразила Ана. — Неужели не понимаешь?

— Ты не в отряде.

— Но это не значит, что нельзя вступить в бой вместе с вами!

Анастейша вскочила на ноги и с вызовом заглянула отцу в глаза, сжимая кулаки. Девушка была раздражена несносными попытками снова запереть её под замок. Неужели Старк до сих пор так и не понял, что дочь изменилась и больше не намерена слепо исполнять его прихоти по первому зову?

— Я все сказал, — заметил Старк, направляясь к рабочему столу. — Наш разговор окончен.

— Все изменилось отец, — сообщила Ана, обернувшись в его сторону. — Больше не удастся держать меня под колпаком.

— Я готов поспорить, — протянул Тони, всматриваясь в монитор и выравнивая показатели графиков.

— Вот именно, мы ещё посмотрим.

С этими словами Анастейша, как ошпаренная выскочила из гостиной. Понаблюдав за ссорой между дочерью и отцом, Стивен медленно подошёл к Тони и, облокотившись о дверной косяк, с усмешкой на лице, заметил:

— А девчонка-то вся в отца пошла характером, — он покачал головой. — Ох, и достанется тебе.

— Лучше просто замолчи, Роджерс, — пригрозил Старк, раздражённый не только поведением дочери, но и шутками друга. — Я как-нибудь сам разберусь со своей семьёй.

— Ты-то разберёшься. — Стивен тихо рассмеялся, за что и получил локтем в бок. — Я не сомневаюсь.

Ловко увернувшись от очередного удара, Роджерс улыбнулся. В то время как он неспешной походкой направился в сторону своей комнаты, Ана вышла в просторный холл у лифта. Переводя дыхание, девушка отчаянно боролась с очередным приступом гнева. Она прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Нельзя выходить из-под контроля. Только так у неё появится хотя бы небольшая возможность стать частью команды. В любом случае отец решал не все. Тяжело выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, девушка не сразу заметила, как Бартон вышел следом. Миновав коридор, он закинул лук за спину и, остановившись неподалёку, негромко позвал:

— Ана.

От неожиданности девушка подпрыгнула на месте и, резко повернув голову в его сторону, замешкалась. Не имея ни малейшего понятия, что сказать, Анастейша встряхнула пылающие ладони, приводя себя в чувство. Наблюдая за девушкой, Клинт ободряюще улыбнулся, а затем медленно приблизился к ней.

— Все в порядке?

— Да, — Ана закивала, стараясь не встречаться с мужчиной взглядом, — всего лишь немного поссорилась с отцом.

— Уверена? — Клинтон приподнял брови, замечая, как по её коже местами пробегают алые языки пламени. — Не очень-то похоже.

— Только не говори отцу, — попросила Ана и сбивчиво добавила: — Я стараюсь держать способности под контролем, но столько всего навалилось.

— Понимаю, и ничего не скажу.

— Спасибо. — Ана попыталась улыбнуться и, в то же мгновение, поспешила вперёд по просторному холлу.

— Постой, — попросил Клинт.

Ана замерла на месте и прикрыла глаза, стараясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха. С трудом сдерживая эмоции, Анастейша повернулась к Бартону лицом как раз в тот момент, когда мужчина остановился в нескольких шагах от неё.