– Ты думаешь, что мне это так необходимо? – поинтересовалась Ана, хотя и последовала за подругой.

– У страха глаза велики. Тебе станет легче, когда ты встретишься с ним лицом к лицу.

«Сомневаюсь», – подумала Анастейша, но смиренно продолжила путь к особняку.

По пути она привела мысли в порядок, охладила разум и попыталась избавиться от ненужных эмоций. Чем они теперь помогут? Страхи и переживания лишь загонят ее в угол, не принесут ничего хорошего, и уж точно никак не повлияют на дальнейшую судьбу. Но как же это сложно, оставаться в стороне и наблюдать за тем, как любимый и «чужой» мужчина обнимает другую женщину.

«Больно», – пронеслось в голове, и Ана вздрогнула, расслышав веселый голосок Скарлетт.

– Добрый вечер! – поздоровалась она, заставляя влюбленных обернуться и обратить на себя все свое внимание. – Томас, я рада тебя видеть!

– Добрый вечер, – отозвался мужчина. Он улыбнулся девушке и бросил мимолетный взгляд на Анастейшу. Безусловно, что-то внутри дрогнуло, но Том успешно скрыл это от посторонних глаз за добродушной улыбкой. – Я тоже рад встрече.

Кристина посмотрела на подруг, поднимающихся в их сторону по широкой лестнице, и в недоумении приподняла брови, изучая их внешний вид. Не ускользнуло это и от Томаса. Вот только особое внимание он заострил на Анастейше. Девушка смотрела под ноги, будто надеялась отыскать нечто драгоценное на обычных каменных ступеньках, или опасалась столкнуться с Томасом взглядом, что было более вероятным в сложившейся ситуации. Мужчина не стал придавать этому особого значения, он догадывался об их встрече, однако, и подумать не мог, что девушка предстанет перед ним в столь привлекательном виде. Том незаметно закусил нижнюю губу и скользнул взглядом по коротким спортивным шортам, едва прикрывавшим бедра, затем осмотрел синюю майку, которая обтягивала грудь и привлекала внимание глубоким вырезом. Волей-неволей, но перед глазами Томаса пролетели обрывки из жарких воспоминаний, когда они еще прикасались друг к другу и он сжимал это хрупкое обнаженное тело в объятиях. Сама мысль об этом обожгла разум, а внутри что-то щелкнуло, пробудило тайные желания. Том с трудом оторвал взгляд от груди Анастейши, и перевел на юное лицо. Надо же, но без макияжа она выглядела значительно моложе, и теперь ее возраст замирал на отметке в двадцать, или даже в девятнадцать лет.

«Она чертовски хороша и привлекательна».

Некоторые вещи никогда не меняются, и это можно было сказать об Анастейше. Томасу даже показалось, что чем дольше они не видятся, тем сексуальнее и желаннее она становится. Странно, но он, не задумываясь о последствиях, снова осмотрел девушку с головы до пят, и уже в самую последнюю очередь поймал ее взгляд. Ана вздрогнула и предпочла отвернуться. Огненные волосы, забранные в конский хвост, мелькнули перед глазами и Томас не смог сдержать улыбку.

– Я вижу, что ты приехал не один, – заметила Скарлетт, с интересом разглядывая высокую и стройную блондинку.

– Да, позвольте мне вас представить. – Том оторвал глаза от Аны и посмотрел на спутницу, которая, в свою очередь, никак не могла дождаться момента, когда же они, наконец, пройдут в сам особняк и избавятся от навязчивого общества. – Кристина, познакомься с моими друзьями – это Скарлетт и Ана.

«Друзьями?»

От неожиданности Анастейша уставилась на Томаса, который ответил ей мягкой улыбкой, заставляя и без того бешено бьющееся сердце колотиться о ребра.

– Очень приятно познакомиться, – сухо ответила Криста, бросая взгляд на Скарлетт, и даже не удостоив Анастейшу своим вниманием. Вместо этого она посмотрела на Томаса и с нежностью спросила: – Так мы пройдем в этот чудесный дом, милый?

– Пойдем, Скарлетт, – позвала Ана, поднимаясь на несколько ступеней выше остальных. – Скоро ужин, а нам еще нужно переодеться.

От нее не ускользнуло бестактное поведение Кристины, которое оставило на душе не самые приятные впечатления. Да и присутствие Томаса, а в особенности его взгляд, не оставили иного выхода, как поспешно скрыться из виду, позволить себе немного передохнуть и прийти в себя после столь «многообещающей» встречи.

– Прошу нас извинить, – вежливо попросила Йоханссон, направляясь следом за подругой.

– Увидимся за ужином! – пообещал Томас, провожая девушек взглядом.

Кристина, все это время наблюдавшая за мужчиной, нахмурилась. Интуиция не подводила, особенно теперь, когда Том не скрывая, смотрел вслед удаляющимся девушкам. И почему это так задело ее? Они ничего не обещали друг другу и сохраняли свободные отношения, но именно в этот момент Криста осознала, что потеряла контроль и опустилась до ревности. Впервые в жизни она позволила себе проявить эти чувства на глазах у мнимых конкуренток.

– Это твоя бывшая девушка? – спросила Кристина, когда девушки скрылись за высокими расписными дверями.

– М-м? – Том все еще находился где-то там, рядом с Анастейшей, поэтому не сразу смог ответить на вопрос. – Что ты сказала?

– Ана, это же сокращенное имя от Анастейши, не так ли? – уточнила Криста, склоняя голову набок.

– А-а, ты об этом, – мужчина улыбнулся, потирая пальцами свою бороду. – Да, все верно.

– Значит, это она только что сверкала своими бедрами, завлекая за собой чуть ли не всю округу плотников и садовников?

Томас посмотрел на девушку и громко рассмеялся.

– Кристина, ты ли это? – спросил он, обвивая ее талию руками. – Или мне показалось, что ты ревнуешь?

– А разве у меня нет повода? – девушка в недоумении уставилась на Тома. – Я же вижу, как ты смотришь на нее.

– Прошлое навсегда останется в прошлом, – заверил мужчина, но в душе и сам засомневался в собственных словах.

Слишком хорошо выглядела Анастейша, слишком долго они не виделись. Томас начал замечать, как прошлые обиды забываются. Нет, разумеется, мужчина никогда не избавится от наваждения, которое преследовало его всякий раз, когда Ана находилась рядом, однако, он сможет оградить себя от нежелательных эмоций, если рядом будет такая великолепная женщина, как Кристина. Наверное, это было единственное, в чем Том не сомневался.