Уже в те далекие времена люди пускались на весьма остроумные ухищрения, лишь бы легче и полнее выдоить молоко. Вот на древнеегипетских изображениях, датируемых 2650 годом до нашей эры, показано (рис. 5, а), как один человек доит длиннорогую корову, у которой связаны задние ноги, а его помощник держит рядом теленка, чтобы, как сейчас говорят, стимулировать молокоотдачу. А на более позднем (примерно на шесть веков) изображении и корова другой породы, и доят ее иначе. С этим управляется уже один человек (рис. 5,6), задние ноги животного свободны, теленок же привязан к передней ноге матери. Прогресс, как видим, налицо, хотя, если говорить в целом о ручном доении, принципиальных изменений тут немного вплоть до наших дней.

Рис. 4. Доение коров в Храмовом хозяйстве (перламутровая инкрустация на стене храма в городище Эль-Обейд).

Рис. 5. Доение коров в Древнем Египте.

Разумеется, технология этого дела постепенно совершенствовалась, отрабатывались и закреплялись наиболее рациональные приемы доения и содержания животных, обращения с ними. Так, один из первых русских ученых в области агрономии и животноводства Михаил Георгиевич Ливанов (1751 —1800) в своем труде «Руководство к разведению и поправлению домашнего скота», вышедшем в Санкт-Петербурге в 1794 году, писал, что от «кроткого и ласкового обхождения коровниц с коровами будут коровы податливы, ласковы, смирны и притом молоко в себе не станут удерживать».

Более подробно сложившиеся рациональные методы содержания скота были описаны в уже упомянутом сочинении Н. Н. Муравьева (старшего) «Наставление о приведении в порядок управления скотными дворами», где имеется специальный раздел «Как доить коров». Здесь, например, даются следующие указания: «Никогда не доить ту же титьку обеими руками, как многие сие делают, а доить только по две титьки вдруг, дабы вымя коровы ровнее от молока освобождалось, иначе корова портится; и потому, в каждую руку взяв по титьке с правой стороны, несколько подоить и потом доить другие две титьки, как можно чаще делая сию перемену правых и левых титек, при том наблюдать, чтоб каждую корову совершенно дочиста выдаивать, дабы нечистым, то есть несовершенным выдоением, коровы не испортить, за чем главной скотнице иметь наистрожайшее наблюдение». Там же содержится и такая рекомендация: «... доить коров не более двух раз в сутки и, сколько можно, сие так располагать, чтобы между утренними и вечерними доениями было по 12 часов или около сего времени».

Заметим, кстати, что эти рекомендации адресованы коровницам или скотницам. Действительно, весьма трудоемкий процесс ручного доения был преимущественно уделом «слабого пола». Правда, не всегда и не везде. Не говоря уже о давних временах, в сравнительно недалеком прошлом в отдельных странах Европы доение коров считалось исключительно мужским занятием. Например, в «Земледельческой газете» за 1834 год было помещено сообщение, что «... большое количество молока получается от совершенного выдаивания коров и потому в Швейцарии и некоторых местах Австрии доением занимаются мужчины. Нерадивые и слабые женщины нередко худым доением только портят коров! В Швейцарии и Австрии перед доением женщины обмывают вымя коров тепловатой водой, а потом приходит хозяин, валяет обеими руками вымя несколько секунд и начинает доить. Если корова не доится надлежащим образом, то он еще валяет вымя. Этому учит сама природа. Теленок обыкновенно, прежде чем начнет сосать, валяет вымя головой». Женщин и поныне не допускают к доению у некоторых африканских и азиатских народов. Существует даже поверье, что стоит женским рукам прикоснуться к вымени коровы, как у нее, да и не только у нее, а у всего стада, немедленно исчезает молоко.

Как бы то ни было — доили коров женщины или мужчины, — а за многие века постепенно сложились следующие основные способы ручного доения — щипком, пальцами и в кулак, причем последний из них считается лучшим и до сих пор широко применяется в индивидуальных хозяйствах.

Очень живописную сцену ручного доения на сельском подворье изобразил уже упомянутый нами художник А. А. Пластов в своей известной картине «В деревне». Сам художник рассказывал об этом полотне: «Впервые я зарисовал такую сцену, когда сыну было года четыре, а теперь столько же внуку... Вот сколько собирался — век человеческий... Про что эта картина? А проще просторого! Вечер. Корова пришла. Нянька, тепленького!... Нянька доит ему прямо в кружку... Теленок и кошка тут же крутятся... Вот и все. Обыкновенный вечер... Кормилица корова по лугам весь день ходила, теперь дома — рада, что ее доят. Нянька тоже рада: много молока — целое ведро! Ребенок рад: сейчас будет пить «тепленькое». Эта мирная сцена рождает тот настрой души, который даст вам возможность спокойно уснуть и завтра с новыми силами встать для работы».

Прекрасное и обычное чудо и таинство доения вдохновили нашу современницу, известную советскую поэтессу Беллу Ахмадулину на создание таких простых и торжественных строк:

Молоко созревает в глубинах соска,

Материнством скупым сбереженное,

И девчонка его, холодея со сна,

Выпускает в ведерко луженое.

Я скажу вам о том, как она молода,

Как снуют ее пальцы русалочьи.

Вы вовек не посмеете пить молока,

Не подумав об этой рязаночке.

Но выдоить корову у себя во дворе или на выпасе — это одно и совсем другое, когда речь идет о целом стаде. Не случайно ручная дойка во все времена считалась исключительно тяжелой работой. Доильщики часто страдали заболеванием суставов рук. Кроме того, результат зависел от их опыта, умения, силы, выносливости, и далеко не каждому удавалось достаточно хорошо овладеть приемами доения. Наконец, производительность такого труда была очень низкой. Вот почему издавна человека занимала мысль, как интенсифицировать и облегчить доильную работу.

Рис. 6. Доильные трубочки.

Но лишь к началу XIX века относятся первые попытки создания механических доильных машин. В Англии попробовали извлекать молоко из вымени, вставляя соломинки в каналы сосков. Сами опыты не назовешь удачными, но на их основе изобретатель Блартон в 1836 году изготовил приспособление со специальными доильными трубочками (рис. 6). Эти трубочки действовали по принципу катетера, то есть были рассчитаны на самопроизвольное вытекание молока из сосков. И хотя подобные приспособления отличались малой эффективностью, а их применение сопровождалось ухудшением гигиенических условий получения молока, все же еще в течение четырех с лишним десятилетий делались попытки разработки аналогичных конструкций.