Сколько раз она задавала себе вопрос – ПОЧЕМУ? Почему она? Почему именно он? Почему он так сделал? Почему она постоянно думает о нём? И почему все так сложно?

Но события последних дней притупили душевные терзания, сделали все вопросы какими-то второстепенными. Неужели ей действительно удается начать новую жизнь?

Улыбнувшись таким позитивным мыслям, Гермиона решила вернуться в больницу, чтобы сделать обход тех, кого ей доверили ухаживать этой ночью, а потом с облегчением идти к себе и немного отдохнуть, возможно, сегодня ей приснится хороший сон. Оказывается, если отпустить мысли прошлого, приходит осознание того, что она истощена физически. Но перед самым входом в больницу, позади неё со своеобразным хлопком трансгрессии кто-то появился. Резко повернувшись назад, Гермиона увидела эльфийку, но что-то было не так. Та просто не могла стоять на ногах, маленькое тело так дрожало, что, не удержавшись, эльфийка упала на пол.

Гермиона бросилась к созданию. Присев на колени, она услышала, что эльф что-то бормочет, а прислушавшись, поняла, что она повторяет только одно слово «помогите».

– Что случилось? Чем тебе помочь? – Бывшая гриффиндорка хотела посадить эльфийку, но та, вырвав маленькие ручки, начала бить себя по голове, тянуть за уши. – Хватит, пожалуйста, прекрати. Я помогу, я здесь работаю. Говори, что с тобой.

– Не со мной – закричала эльфийка. – Мой хозяин... С ним беда.

Как только Гермиона услышала “мой хозяин”, то сразу же вспомнила свои мечты помочь этим магическим созданиям, спасти их от рабства и служения в тех, кто не имеет права использовать других, забирать их волю и права. Она вспомнила... свободного эльфа Добби, который пожертвовал собой, спасая их, и погиб от того же кинжала, что забрал силу у неё самой.

– Хватит, слышишь. Я... я... приказываю тебе прекратить – в отчаянии сказала Гермиона, потому что не знала как остановить существо, что себя сейчас задушит. И это, на удивление, сработало, эльфийка убрала руки от своей шеи и уставилась своими здоровенными глазищами на девушку.

– Вы не можете мне приказывать! – Пропищало создание. – Вы не моя хозяюшка. Вы – никто.

– У вас не должно быть хозяев, вы не должны никому служить – рассердившись на такие слова, резко бросила девушка.

– Нет-нет-нет. У меня есть хозяин! И ему нужна помощь. Мой хозяин! Я была с ним всегда. С самого рождения, хозяюшка позволяла быть рядом и помогать. Только Лейс может звать своего хозяина по имени. Хозяин никогда не обижал Лейс. Но теперь с ним горе. Он вернулся не таким, каким его знала Лейс. Он хотел себя убить, но не смог. Его оберегает магия. Это Лейс его нашла там, во дворе. Это Лейс перенесла его в комнату и ухаживала за ним. Но хозяину плохо. Он не выходит из своей комнаты, не ест, не пьет. Он кричит и плачет. Он разбивает все в комнате, ставит все на место и снова бьёт. Лейс очень боится за своего хозяина. А еще он запретил Лейс, Олсу и Руки ему помогать. Он запретил всем покидать дом и приводить кого-то чужого. Лейс очень просила, а он не позволял. Но Лейс боится. Боится за своего хозяина. Он поранился ножом и не позволял остановить кровь. И тогда... тогда... – эльфийка рассказывала очень быстро, словно боялась, чтобы Гермиона не поняла всего сказанного, что, в принципе, почти и было, но теперь она взяла себя за горло и сама же не давала себе рассказывать дальше. – Лейс ослушалась... не выдержала... Лейс пришла сюда... за помощью... для своего хозяина – голос стал хрипнуть и исчезать.

– Достаточно – закричала Гермиона и начала забирать руки от её же горла. – Лейс, ты же говоришь, что твоего... хозяина защищает магия. Он ничего себе не сделает. Мы сейчас зайдем и позовем кого-то из целителей.

– Нет! Они начнут расспрашивать, а Вы...

– Но я не могу, я только помощник – перебила её Гермиона и в этот момент увидела как в выпученных глазах эльфийки что-то промелькнуло. Что-то такое, что она когда-то видела, и это не предвещало ничего хорошего. Она резко забрала свои руки от эльфийки и, открыв глаза также широко, боясь, что если моргнет, то что-то обязательно произойдет, начала понемногу пятится назад.

И она не ошиблась. Одним рывком эльфийка подскочила к девушке и схватила её гадкими тоненькими ручками. Не выдержав напряжения, глаза Гермионы моргнули и в этот момент она почувствовала толчок. Это означало только одно – эльфийка просто украла её из больницы Святого Мунго и переносит к своему хозяину.

Гермиона открыла глаза, сердце выдало глухой удар и замерло. Глаза видели, а разум отказывался верить – эти стены, пол, даже запах, их просто невозможно забыть. Но этого не может быть, только не сейчас. Она все сделала, чтобы начать новую жизнь. Неужели кто-то наблюдает за ней, читает её мысли. Большой Мерлин, почему?

Как только я подумала, что больше не думаю о нем, судьба снова сводит меня с этим человеком и этим миром. Все же должно было закончиться.

Руки начали трястись, и она резко забрала их от эльфийки, которая продолжала смотреть своими здоровенными глазищами, в которых не было даже тени сомнения в правильности своего поступка. Вот где она видела этот взгляд. И не один раз. Верная и также коварная слуга своего хозяина.

Но что теперь делать самой Гермионе? Она не может уйти отсюда сама, не может вернуться, не может здесь быть...

Отважная гриффиндорка сейчас совсем не была похожа даже на ту, какой она попала впервые в этот дом. И пусть уже закончилась война, пусть уже нет ни Волан-де-Морта, ни Беллатрисы, пусть им не грозит немедленная смерть, этот дом был упоминанием прошлого, чего можно ожидать здесь от его владельцев. Но сердце подсказывало бежать! Как только она увидела эту эльфийку, возникло отчаянное желание бежать подальше от больницы, подальше от этого существа. Сердце что-то чувствовало. Это было так очевидно – замок, хозяин, Малфой! Она начала пятиться назад и оглядываться вокруг, пока дрожащая спина не уперлась в холодную стену.