Сегодня, уже не маленький и, наверное, с самим высоким рейтингом «школьного плохиша», парень сам сидел в купе вагона Хогварского экспресса, ехал домой и думал лишь о том, что все обменял бы на маленькую коробочку под маленькой ёлочкой. Все свои 16 подарков он до сих пор хранит, как самое ценное сокровище.

– А вот и ещё один признак измены – злорадствовал внутренний голос. – Шестнадцать, а должно было быть семнадцать! В прошлом году Нарцисса забыла о своем дорогом сыночке...

На этот аргумент Драко не имел ответа или просто не хотел его искать. И это была ещё одна причина возвращаться в Лондон поездом, ещё один шанс оттянуть встречу со своим домом.

Как он и ожидал, на вокзале его никто не встречал, никто не радовался встрече. Смысла оттягивать уже не было – в мэнор Драко трансгресировал. Черные ворота открылись и одинокий парень побрел к замку по заснеженной дорожке.

– ОЛС, где мои родители? – спросил Драко с порога, как только дверь открыл старый эльф.

– Хозяин, хозяина Люциуса нет в доме, он с гостями отбыл, а хозяйка в своей комнате, просила никого не беспокоить.

– Сообщи ей о моем приезде. Скажи, что я буду ждать через час в малой гостиной.

Но ни через час, ни к вечеру, миссис Малфой так и не смогла встретиться с сыном. Общение с Люциусом тоже ограничилось молчаливым ужином. На следующий день, в сочельник, как он и ожидал, был прием. Но теперь, главой вечера был уже не Луциус, да и сам вечер больше не походил на прием. Так как Волан-де-Морта не было, председательство собрания было поручено Беллатрисе, и пока она информировала всех о поручениях от темного лорда, Драко не сводил глаза с человека напротив. Он знал, что Нарцисса знает о его умении читать мысли, но то, что она поставит свой блок, парень не ожидал.

Время тянулось вечность. Беллатриса наслаждаясь своим статусом говорила медленно, время от времени отрываясь на истории об новых издевательствах над магглами. Ну вот, наконец-то воцарилась тишина и тетя приказала всем разойтись.

– Драко – тяжелая рука Люциуса легла на плечо сына прежде чем он успел сделать шаг в сторону выхода, четко следуя за мамой, – зайди ко мне в кабинет.

– Люциус – парень повернулся к отцу, – я зайду через 10 минут.

– Сейчас!

Тишину тусклого зала, что нарушалась разве что шуршанием ног пожирателей, которые спешили покинуть поместье, в один миг разрушил голос настоящего хозяина дома. Все остановились и повернулись к Малфою старшему.

– Люциус, какие-то проблемы? – на кончике палочки ведьмы, что явно не желала отдавать свою роль хозяйки вечера, сверкнула искорка.

– Баллатриса, мне нужно поговорить с сыном.

– Все нормально, мы уже идем – сказала Драко. Негласный конфликт тети и отца мог взорваться подобно рождественской хлопушки и испортить и так паскудный вечер, а ему этого не хотелось.

Баллатриса была недовольна, но на счастье не стала накалять, не сказав ни слова, она повернулась и сестры скрылись за дверью. Драко ничего не оставалось как проводить их взглядом и последовать следом за Люциусом. Утреннее солнце в зимний день никогда не приносило радости, ведь это означало, что не идет снег. Драко с самого детства любил наблюдать за снегопадом или танцем снежинок, что было словно представление специально для него. Представлением, которое он сам придумывал, а картинка за окном воплощала идею в голове в реальность. Представлением, которое показывалось только один раз и никому не в силах было это повторить, даже в его мире. Каждое действующее лицо – снежинка, была уникальна и все вместе они делали магию без магии.

Он увидел солнце с первыми лучами, но даже когда оно нагло просвечивало тяжелые зеленые шторы, Драко уперто не хотел открывать глаза и встречать новый день и, тем более, пустую комнату.

– Ты трус! – сказал внутренний голос, но таким тоном, которым вчера Люциус лишил единой возможности поговорить с мамой, тоном – который не терпит оспорения.

– Вот это уже нет ... Я никогда не стану таким как он!

Драко резко открыл глаза и подорвался с кровати. Его охватила такая злость, что хотелось что-то сломать, разбить, оборвать проклятые шторы, чтобы солнечный свет сжег все в комнате и его самого. Но развернувшись уже с палочкой в руках к окну, он замер. У любимого кресла стояла маленькая елка, а под ней праздничная коробка. Парень не мог поверить своим глазам. За всю ночь, он кажется, не заснул и на минутку, тогда когда это появилось? Может это сон? А может – это бред ...

Он осторожно подошел к ёлке. Ещё осторожнее поднял подарок с пола. Разум кричал, что это обман, ловушка, а голос шептал «открой». Бросив палочку в кресло, Драко дрожащими руками открыл крышку, в коробке оказалась... книга.

Неужели, это и есть та самая заветная книга?..

Только вчера, когда Люциус приказал ему зайти в его кабинет, он спрашивал, что сын искал в библиотеке все летние каникулы. Проклятые эльфы, в отличие от него, они не могли солгать своему хозяину, они не могли сказать, что он просто читал. Однако, Малфой старший либо слишком устал, либо слишком увлекся идей отомстить Беллатрисе, потому ещё раз проглотил «желание сына знать больше о темной магии». Казалось ещё чуть-чуть и он все поймет, нашлет Круцио или ещё хуже, но Люциус дал заднюю, он начал расспрашивать о школе и о порядках, которые установили слезеринцы.

Сейчас же Драко действительно боялся. Подарок для него могла сделать только Нарцисса, и этот факт загонял его в ещё теснее тупик. Черная бархатная обложка книги с тиснёным не ней золотым семейным гербом контрастировала с белой поверхностью коробки. Названия не было и это ещё раз подтверждало, что догадки правильны.

Минута, две, три... Открывай! Открывай!

Слегка дрожащими руками парень вынул книгу и отставил в сторону подарочную коробку. Перевернув обложку он увидел идеально белую страницу и единственное слово написанное на ней – «Sanguis» (сингвис – по латыни «кровь»). А больше – ничего.