– Вот черт, я надеялся на реванш, – сказал Максорли. – В следующий раз я буду готов, малышка. Хотя вам, вероятно, не захочется надевать такое красивое платье. На это раз не только я окажусь в грязи.

Кейт смеялась, пока Грегор тащил ее в сторону.

– Он забавный, – сказала она. – Неудивительно, что он тебе так нравится.

– Ястреб – заноза в заднице, – проворчал он. – Вот погоди, он и тебе придумает какое-нибудь прозвище.

Улыбка, озарившая ее лицо, ранила его такой тоской, что у него перехватило дыхание. Как он мог быть таким идиотом? Как мог отказаться от самого лучшего, что было в его жизни? Кейт значит для него все на свете. Грегор должен был доверять своим чувствам. Быть преданным ей сердцем и душой.

– Думаешь, придумает? – Она не могла скрыть воодушевления. – Как, по-твоему, он меня назовет?

– Даже не хочу загадывать. Но будь уверен, это будет уморительно для всех, кроме тебя или скорее меня.

Прежде чем они вошли в оружейную, Грегор смыл грязь с лица и рук ведром свежей воды из колодца.

Он увидел, что через деревянные филенки проникает достаточно света, и закрыл за ними дверь. Расчистив деревянный ящик, которым пользовались, чтобы доставать оружие с самых высоких полок, он предложил Кейт сесть, но она покачала головой.

– Я бы предпочла стоять.

Грегор бы предпочел, чтобы она стояла за пару футов от него, потому что в закрытом пространстве, когда между ними было такое небольшое расстояние, ему, оказалось, очень сложно держать руки при себе. Он так давно до нее не дотрагивался по-настоящему, что у него все болело от желания снова почувствовать ее нежную кожу под своими пальцами. И словно одной мысли об этом было недостаточно, чтобы он чуть не потерял контроль: через мгновение он ощутил нежный цветочный аромат. Она вымыла волосы розовой водой, и все, о чем он мог думать, это как распустить два тугих жгута, заколотых под вуалью, и зарыться лицом в шелковистую мягкость.

Но Грегор потерял на это право. Он должен снова его заслужить – если Кейт позволит.

Отступив назад, он откашлялся.

– Что ты хотела, Кейт?

Не подозревая о хрупкости его самоконтроля, она приблизилась к нему, пока не оказалась всего в нескольких дюймах. Черт, нужно было только нагнуться, и ее губы окажутся под его губами. Он напрягся. Горячий поток бушевал в его венах, но он держал руки прижатыми к бокам и пытался не думать о том, как сильно хочет ее поцеловать.

Может, Кейт лучше понимала, что делает с ним, чем ему казалось. Ее голос звучал немного хрипло:

– В чем дело, Грегор? Почему ты забросил свой лук? Почему ты хочешь все бросить?

Грегор стиснул челюсти. Он не бросал. Просто его желания поменялись. Он больше не чувствует, что ему нужно что-то доказывать. Больше не испытывает необходимости быть лучшим. Больше не хочет пренебрегать остальными своими обязанностями.

– Это ведь не из-за меня? – спросила Кейт. – Я знаю, что ты не хотел в меня попасть. Это вышло случайно.

Он заскрипел зубами от сдавивших горло эмоций. Когда он выпустил ту стрелу, то в первый раз полностью осознал, что именно совершал.

– Я мог убить тебя.

– Но не убил же. И даже если бы так, ты не был бы виноват. Ты не мог предвидеть, что я собираюсь сделать. Наоборот, ты много раз учил меня не делать этого.

Сочувствие в ее глазах его добило. Грегор должен сказать ей правду – какой бы постыдной она ни была.

– Ты не понимаешь. Если бы ты этого не сделала, король, возможно, был бы мертв. – Его рот напрягся. – Я промазал, Кейт. Стрела прошла слишком низко. Она не убила бы Фицуоррена.

Удивленное сомнение на ее лице только все усугубляло.

– Ты не можешь этого знать. И даже если это правда, я думаю, виной всему причины, которые тебя отвлекли.

Он молча стиснул челюсти. Она была права. Грегор и в самом деле отвлекся – на нее, но это не оправдание.

– Это случилось не в первый раз. Из-за этого меня отправили домой. – Грегор рассказал, что случилось в Бервике, и о небольших ошибках, которые к этому привели. Он в первый раз озвучил свои страхи. – Я теряю навыки.

– Твои навыки исключительны. Но ты не идеален. И что с того? Ты единственный хочешь видеть себя идеальным. Даже при нескольких не совсем идеальных выстрелах ты по-прежнему лучший лучник в Шотландии. Как насчет выстрела, который ты сделал с лестницы? Судя по рассказам отца, благодаря тебе вас не обнаружили.

– Мне просто повезло.

Она посмотрела на Грегора, словно знает его лучше него самого.

– Везение или нет, никто бы не смог сделать такой выстрел, Грегор. Никто. Подумай об этом.

Он выпятил челюсть. Права она или нет, на самом деле не важно.

– Ты не понимаешь. Я… – Грегор просто сказал ей: – Черт, я теряю концентрацию. Я не чувствую былой уверенности.

Кейт окинула его долгим взглядом, задумавшись над его словами.

– А как иначе? Ты, должно быть, морально истощен. Ты сражаешься за моего отца уже?..