– Нет!

– Я изучил все записи от начала до конца. Они содержат информацию о каждом найденном отступнике, приказы о том, чтобы привести их в Круг, присланные храмовниками показания... там не было ничего о парнишке по имени Коул или о ком-нибудь, кто подходил бы под его описание. Вы можете выбрать – верить, что способности юноши простираются до уничтожения сведений, или, что этого Коула никогда не существовало.

Рис отвернулся. Он не мог этого вынести. Его сердце бешено стучало, и все, что он хотел, это кричать: «Нет! Ты неправ!» Но теперь Риса одолевали сомнения. Если Коул мог сделать так, чтобы люди забывали его, что, если он мог сделать так, чтобы они забывали и другие вещи? Что, если Рис согласился помочь? Что, если он впустил Коула, открыл ему свой разум, даже всего один раз? А потом забыл. Могло ли такое произойти?

Лорд-Искатель резко подался вперед и схватил Риса за горло. Железные перчатки больно вдавились в кожу, когда мужчина заставил Риса посмотреть на него. Его серые глаза пылали огнем – терпение мужчины подходило к концу.

– Признайся, – потребовал он. – Ты скажешь Первым Чародеям, что находился под влиянием демона. Ты убил эльфа, убил их всех, и невольно помог демону взять под контроль всех магов этой башни.

– А если не скажу? – спросил Рис сквозь стиснутые зубы.

– Тогда ты умрешь, – он освободил свою хватку, и сделал шаг назад. Кашляя и задыхаясь, Рис рухнул на землю, боль в его груди стала почти невыносимой. – Первые Чародеи будут казнены, как и Чародей Адриан и все остальные маги, заключенные под стражу. Мы не можем ждать, пока начнется восстание, и я либо найду решение этой проблемы, либо покончу с ней так, как придется.

Рис засмеялся. Это был хриплый, слабый смех, прерываемый болезненными вздохами, но он не мог остановиться. Во рту накопилось ещё больше крови, и он выплюнул ее, но все ещё не мог остановиться. Лорд-Искатель смотрел на него, удивление на его лице сменилось яростью.

– Что в этом забавного? – требовательно спросил он.

– Вы почти убедили меня, – усмехнулся Рис. Он перевернулся, сильно потея от одного только усилия, и с дрожью встал на ноги. Впрочем, казалось, что Лорд-Искатель не был впечатлен его стараниями. Постепенно смех Риса утих. Он вытер рот и серьезно посмотрел на Лорда-Искателя. – Даже если Коул тот, кем вы его считаете, – сказал он, – я сомневаюсь, что он догадывается об этом. И уж точно он не управляет всем Шпилем. Если вы ищите, на кого можно всё это свалить, ищите в другом месте.

– Но это вы убили тех людей.

– Или вы подставили меня, чтобы этот разговор состоялся, – Рис приятно улыбнулся. – Я думаю, мы так и не узнаем.

Лорд-Искатель остановился. Он с любопытством посмотрел на Риса, и Рис подумал, не взять ли ему свои слова обратно. Что, если он и был убийцей, а Коул был демоном? Он, в любом случае, был уже мертв, по крайней мере, признание могло спасти жизни остальных.

Но спасти их от чего? Усмирения? Скормит им ложь, чтобы они и дальше проглатывали все, что им вешали на уши храмовники? Глубоко внутри Рис этому не верил. Он не мог. Коул был тем, чем казался. Как и Лорд-Искатель – человек, хватающийся за любую соломинку, лишь бы Круг Магов полностью не развалился.

– Как пожелаешь, – ответил Лорд-Искатель. Он повернулся и вышел, забрав с собой светильник. Как только дверь наглухо закрылась, Рис снова очутился в темноте.

«Помоги мне, Создатель», – помолился он. – «Пусть они не стараются спасти меня. Скажи им, пусть бегут и спасаются сами». А потом он закрыл глаза, внезапно по всему телу пробежала дрожь от изнеможения, – «И помоги Коулу. Кем бы или чем бы он ни был, я верю, что он хочет добра. Я верю в это».

Г лава 20

– Мне больше нравилась башня в Ферелдене, – пробормотала Шейла.

Винн фыркнула.

–Как ты можешь такое говорить? – прошептала она. – Единственный раз, когда ты была в башне Ферелдена, она была наполовину разрушена и в ней было куча демонов.

– Это было лучше.

– Тише, вы обе! – прошипела Евангелина. Оставаться незамеченными в компании голема само по себе было трудной задачей и без их болтовни. Как Винн смогла отыскать Шейлу, Евангелина не понимала. Добравшись до Монтсиммарда, голем последовала за ними в столицу – где она и провела некоторое время, очевидно, наводя ужас на местных голубей. Евангелина понимала, что как бы тихо они не пробирались, с тем, что ждало их впереди, справится только голем.

Пока все было гладко. Они вошли в башню через старую часть стоков – очевидно, тот факт, что туннели соединены с Белым Шпилем, был всеми забыт. Евангелина уж точно никогда об этом не знала, а наполовину обвалившиеся руины в самой глубокой части Ямы веками не видели шагов человека. Но и этот вход нельзя было назвать легким, нужно было почти окунуться в грязные воды и карабкаться по известковой стене, которая могла обрушиться в любой момент.

Но она не обрушилась. Она даже выдержала вес голема, и скоро они оказались внутри. Коул знал Яму, как свои пять пальцев, и безошибочно вел их сквозь темноту. Здесь было столько поворотов и изгибов, столько рухнувших проходов и остатков укреплений, преграждающих путь, что они бы никогда не нашли путь без его помощи.

Когда они, наконец, достигли подземелий, они обнаружили, что, как их предупреждали, кишели храмовниками. По крайней мере, двадцать были в сторожке, и ещё больше снаружи. Должно быть, половина магов была заперта, если не все – Лорду-Искателю пришлось бы открыть камеры и на нижних уровнях, которые легко могли вместить в себя людей вдвое больше, чем всех обитателей Круга.

Они могли начать атаку на подземелья прямо сейчас. Евангелина не жаловала мысль о том, чтобы снова сражаться с былыми товарищами, но она была бы дурой, если бы верила, что их замысел обойдется без кровопролития. Однако их беспокоили не храмовники. Если хотя бы один храмовник потянет неверный рычаг, то сработают защитные механизмы при входе в подземелья. И больше никто не войдет, и не выйдет.