Шрифт:
Агути с одним поселенцем ненадолго отлучился. Вернулся обвешанный удлинёнными пакетами, словно новогодняя ёлка - игрушками.
– Помнишь, как Фархад нас учил?
– спросил Зодчий.
– Снимаешь колпачок, выдёргиваешь запальник, размахиваешься и...
– Вы направление броска не перепутайте!
– подал голос Енор.
– Да уж как-нибудь...
– пообещал Агути.
Две зажженные гранаты улетели в туман как в пустоту. После падения третьей раздался ужасный рёв, вслед за которым на разрушенных лепестках оказалось около дюжины недовыходцев. Они вели себя непонятно: две особи сцепились друг с другом, дико заревели, подпрыгнули и упали в розовое молоко тумана, сбив по дороге ещё троих. Зодчий их разнимать, разумеется, не стал, а "жалостливый" Агути бросил им вслед ещё две гранаты, чем окончательно деморализовал оставшихся недовыходцев. Троих прикончили стрелы поселенцев. Остальные просто разбежались.
– Странно они себя ведут, ты не находишь?
– спросил Агути, пересчитывая гранаты.
– Надо осмотреть трок, - обронил Зодчий.
– Туман, кажется, поредел...
Осмотр обескуражил выходцев - восстановить трок не было никакой возможности. Но даже если бы они и справились с этой непосильной задачей, защитный комплекс не смог бы проехать и ничтожного расстояния, потому что земля на десятки метров вокруг оказалась перепахана, изрыта, вспенена до такой степени, что ноги заставников проваливалась в неё едва ли не по колено! Чтобы вытащить трок на ровный участок дороги потребовался бы грузовой вертолёт.
Минитроку Фархада повезло больше. Его лишь опрокинуло, не причинив серьёзных повреждений. Но самым главным было то, что дорога перед ним оказалась пригодной для движения.
Совместными усилиями заставники поставили установку на колёса. После чего погрузили тела погибших поселенцев на повозку, собрали в разрушенном троке всё, что могло пригодиться и, подгоняемые нарастающим шумом Зокона, заторопились в сторону поселения.
Никто не сказал ни слова. Никто не обернулся. Никто не бросил последний взгляд на место недавнего боя, потому что впереди лежала полная неизвестность: она манила и притягивала гораздо сильнее, чем недавнее прошлое...
Ожидая очередной пакости подземных обитателей, Зодчий выслал вперёд четверых поселенцев, приказав любой подозрительный бугор на дороге "проверять" фосфорной гранатой или бутылкой с зажжённой сырой нефтью. Эта предосторожность позволила заставникам пройти без происшествий ещё около семи километров.
Монотонный устрашающий гул за спиной постепенно стих. Наступило тревожное затишье. Шагавшие рядом Зодчий и Агути физически ощущали вокруг себя присутствие злобного до самопожирания врага.
– Чего они ждут?
– спросил Агути, указывая на скрывающие опасность заросли по обеим сторонам дороги.
– Если бы я знал...
Первым неладное заподозрил Гоблин. Отработав в троке получасовую "вахту", он успевал оглядеть ближайшие окрестности, со всеми поговорить, дать совет, пошутить, позлословить и вернуться к троку, когда подходило его время.
На этот раз он ёрничать не стал, подошёл к Зодчему и указал пальцем вперёд:
– Видишь вон те высокие кусты, подступившие к самой дороге?
– Справа?
– спросил Зодчий.
– Они и справа и слева, - пояснил Гоблин.
– Только справа они находятся у самой бровки, а слева ещё осталась двухметровая полоса.
– Ну и что?
– не понял Зодчий.
– Полчаса назад их там не было!
Зодчий недоверчиво посмотрел на выходца.
– Кусты, как кусты. Ты не ошибся?
– Я болтал с возницей на первой повозке. На примере деревьев он объяснял мне, как правильно определять стороны горизонта. Деревья, на которые он показывал, стояли именно за теми кустами. Но кустов тогда там не было...
Зодчий колебался всего секунду, потом громко постучал по металлическому боку минитрока, медленно поскрипывающему в двух шагах перед ним. Трок остановился, из него выглянул Фархад.
– Что случилось?
– спросил он.
– Спускайся, поговорить нужно.
К этому времени Гоблин добежал до первой повозки и остановил её. В течение нескольких минут заставники изменили схему движения, поставив трок впереди, а за ним - четыре повозки. Колонну замыкали Зодчий, Агути и Гоблин, отказавшийся, как он образно выразился, "отсиживаться за крепостными стенами".
Заминка в движении оказалась короткой и не должна была насторожить потенциального противника (если, конечно, он был, и Гоблин не переусердствовал со своей наблюдательностью).