– Зачем нам собака?
– не понял заставник.

– Это не собака - это лучший следопыт в поселении. Старше его поисковых собак у нас нет. К тому же Донго никогда не ошибается.

Зодчий потрепал пса за ушами - Донго сомлел и задрожал правой лапой.

– Мне бы такую непогрешимую репутацию как у тебя!
– вздохнул Зодчий и добавил, глядя в хитрые глаза Донго: - Ну, пошли!

Донго скосил голову в сторону Легонта, как бы спрашивая его разрешения.

– Иди...
– сказал поселенец.
– Теперь твой хозяин - он.

Зодчий был уже в дверях, когда Легонт спросил:

– Кого возьмёшь с собой?

Зодчий ответил не задумываясь:

– Агути.

– Возьми Фархада, - настойчиво посоветовал Легонт.

– Почему?
– не понял Зодчий.

– Возьми.
– Твёрдо сказал Легонт и, не проронив больше ни слова, вышел в другую дверь.

"Странный был голос у Легонта, когда он давал совет, - подумал Зодчий.
– Но с другой стороны, Легонт не тот человек, чтобы тень на плетень наводить! Ладно, поступим, как он советует..."

– Зодчий, возьми меня!
– взмолился Гоблин, когда выходец сообщил товарищам о своём намерении идти к Гнилому Озеру с Фархадом.

– Извини, распоряжение начальства - сомнительные элементы не брать!

– Это я-то сомнительный?!
– взвился Гоблин.
– Эх, вы...

– Не сердись, - примирительным тоном сказал Зодчий, - Легонт, действительно, направил нас двоих.
– Через секунду добавил: - Вернёмся к утру! Чтобы к этому времени нас ждал горячий завтрак!

– Вот завтра завтрак и получите!..
– пробурчал Гоблин недовольным голосом и с обиженным видом оставил выходцев.

Зодчий, не торопясь, упаковал походный рюкзак: стрелы трёх видов, арбалет конструкции Фархада, тёплый свитер, сухой паёк - так, на всякий случай. С мечом - подарком Наиты - он никогда не расставался, второй меч вместе с ножнами прикрепил сбоку. Фархад при сборах отдавал предпочтение всяким хитроумные штучки из своего богатого арсенала. В итоге его рюкзак стал весить вдвое больше, чем у Зодчего.

Агути с недовольством заметил:

– Собираетесь, как в месячную экспедицию...

– Бережёного - Бог бережёт, - нравоучительно произнёс Фархад, - а не бережёного...

– Да знаю я твою конвойную шуточку!
– поморщился Агути.

– И поспешил с выводами, - покачал головой выходец.
– Я хотел сказать совсем другое: "...а не бережёного - Фархад сбережёт!".

– Однако и самомнение у тебя!

– Что есть, то есть!

58.

Выпуская их за ворота, Агути сказал Зодчему:

– Тульчи с Третьей заставы помнишь?

– Конечно.

– Предчувствие у меня нехорошее...

Зодчий внимательно посмотрел в глаза Агути. Что-то мелькнуло в них, - там глубоко-глубоко...

– Мы вернёмся.
– Твёрдым голосом пообещал Зодчий.
– Завтра утром.

– Я знаю...

– Тогда - до встречи!

– До встречи...

...Шли быстро - подгоняла и холодная погода, и ощущение постоянного присутствия неведомого наблюдателя за спиной.

Легонт вкратце обрисовал Зодчему схему поведения Донго в случае обнаружения недовыходцев, заставнику оставалось лишь внимательно следить за своим лохматым другом, чтобы вовремя заметить опасность.

В первый раз Донго забеспокоился, когда заставники отошли от поселения не более чем на километр. Чем-то встревоженный пёс стал оглядываться по сторонам, а потом лёг на землю, вытянув морду в одном направлении. Фархад и Зодчий присели рядом, полностью доверяя чутью своего четвероногого друга. На корточках они просидели около пяти минут. Потом Донго тихо фыркнул, мягко поднялся на массивные лапы и осторожно двинулся вперёд. Заставники не отставали.

Ещё через несколько минут Донго повёл себя игриво и раскованно, словно они находились не в "мире Амвросия" возле осаждённого недовыходцами поселения, а где-нибудь на зелёной лужайке мегаполиса. Зодчий сделал вывод, что они вырвались из кольца, и теперь дорога будет более или менее спокойной.