– Тётушка не только сестра матери, тётушка, о коей пойдёт рассказ, особый человек.

Тётушек со стороны матери трое, но памятная из них средняя. Пришла в видимый мир за два года до окончания девятнадцатого века. Мать моложе тётушки на одиннадцать лет.

Многим памятна тётя, но главный подвиг этой мужественной женщины таков: в сорок три года, когда Рейху потребовались иностранные рабочие руки - явилась перед военными чинами оккупантов с изъявлением желания отправиться работать "на пользу великой Германии". "Добрая воля" в заявлении отсутствовала полностью, причины "посильно служить Рейху" были иные: вызвалась на поездку в далёкую страну в качестве "няни" племяннику, юноши четырнадцати лет, наполовину еврея, отправляемого в Рейх на работу. С самого начала смелая женщина, не имевшая своих детей, поставила условия германской администрации:

– Прошу и настаиваю на том, чтобы он был со мной!
– и согласно чёртовой немецкой морали военного времени - тётушке разрешили отправиться в Рейх вместе с племянником. Как ныне толковать тогдашнее поведение немецкой администрации, коя позволила аборигенке ставить свои условия - не знаю... Есть подозрения, и никак не могу от них избавиться: немцы, коим русская женщина возрастом за сорок ставила условия, были ненормальные. Ни один военный в положении оккупанта, никогда бы не позволил женщине из оккупированных граждан диктовать свои условия: "кого, куда и с кем отправлять". Куда бы у меня делась эта старуха со своими условиями!?

Рассказ тётушки о неполных трёх годах жизни в Рейхе оставлен в двух тетрадях, и по ходу повествования буду ссылаться на её записи. "Для сравнения в показаниях".

Визит к сестре был не праздным: сидя на старой табуретке говорила:

– Что сидишь, чего ждёшь? Чем ребят кормить собираешься? Немцы рабочих на железную дорогу набирают, сходил бы, узнал...
– тётушка назвала имя соседа - устроился, немцы взяли работать - что бы любой мог подумать: "ага, сосед устроился - и ничего страшного не случилось... ай, и мне сходить? Узнать"? Не убьют ведь..." - вот оно, великое, несокрушимое женское предложение-приказ: "сходил бы и узнал"!

Не было сказано ни единого слова об "измене родине", будто родины и не существовало, а вокруг были не враги, а всего лишь "работодатели". И никто не думал о "шагах к падению", всё говорилось невинно и ни к чему не обязывало: "сходил бы и узнал"! И только! Что будет за визитом к захватчикам - там видно будет, а пока твои обязанности сводятся к простому деянию: "сходить и узнать"!

– Вот оно: "дети отвечают за грехи отцов"! Но это продолжение, а начало : "отцы отвечают за детей" почему-то не упоминают. "Кольцо жизни", символ бесконечности...

– И сколько понадобилось десятилетий, чтобы понять простую истину: "не следует силой оружия кого-то ставить на колени: такое стояние всегда бывает временным"! Забавляет определение войны "началась". Вроде, как бы сама по себе, сукина дочь, началась и никто, подлую, не затевал. У вас есть родня "началась война": "так получилось..." Тоже вроде бы само получилось, никто и ничего не делал, умысла плохого не было, а оно взяло - само и "получилось". Приходилось слышать такой лепет от дефективных соотечественников? Они вроде бы и не виноваты, всё само "так получилось"... И войны сами начинаются, и мерзость "получается" помимо желания...

Так произошло падение отца в "бездну сотрудничества с врагами".

А всё бедность: будь одежда и обувь по сезону - сидел бы в келье? Нет, не сидел в тесной для пятерых человек бывшей келье для одной монашки, и не знал, что говорила тётушка отцу. А так - свидетель, пусть и несовершеннолетний, но с ужасной памятью, свидетель!

День был серым и тёмным, как все дни октября в средней полосе России, и не собирался менять окраску до ночи. Настоящий "чёрно-белый" фильм, а если быть точным - "серый". Ужасные дела, и первое из них - "служение врагам" - совершаются в осенние пасмурные дни, когда впереди зима, а в доме, как временами говорила мать - "шаром покати...". Что означали слова матери о шаре, коего нужно было катать - не знал, но не думаю, что воспитанница приюта что-то могла знать о нынешней игре богатых людей: боулинге.

– Гениальнейший народ: "шары" катали, но для чего, с какой целью - не знали... Да, верно: ужасные дела всегда совершаются в пасмурные дни, а в солнечные дни происходят только красивые и приятные события.

Если бы тогда кто-то сказал, что тётушка толкает отца "на путь совершения измены родине", или "предательства страны советов" для моего блага - никаких бы звуков в ответ не последовало: что мог знать "о предательстве и служении врагам"? Мысли о падении отца стали угнетать после, когда переростком пошёл в первый класс: школа, воспитывая в учениках "советский патриотизм и любовь к родине", много рассказывала о "злодеяниях врагов на оккупированной территории", из кои видел одно убийство человека в комбинезоне. И помнил, что отец работал на "железке" у врагов.

Угнетение продолжалось до середины жизни, но ближе к закату необъяснимым образом сошло на "нет".

Опытный "псих", или психолог, досконально разберётся во всех тонкостях сбоя, сделает верный вывод с пояснением причин, почему и отчего случилось расстройство.

Кустарное, любительское оббъяснение причин избавления от прежнего стыда за отца выглядело так: "стоп, погоди, предать можно то, во что верил и чему клялся служить верой и правдой до конца дней своих, и пока бьётся большевистское сердце в груди, как у нынешнего губернатора и вчерашнего секретаря обкома. А если клятв не давал - что предавать, что нарушать? Почему бы не задать отцу вопрос: