Шрифт:
Эдди повернулся к толпе.
– Взгляните на его лицо – лицо Антихриста. – Он взволнованно зашагал по кругу. – «И схвачен был зверь и с ним лжепророк, производивший чудеса пред ним, которыми он обольстил принявших начертание зверя и поклоняющихся его изображению: оба живые брошены в озеро огненное, горящее серою».
На дальнем краю горы из-под земли в воздух взметнулся шар пламени. Лица толпы озарились сиянием, оранжевый свет отразился на впалых щеках Эдди, покрытых угольной пылью, а запавшие глаза пастора будто полыхнули огнем.
– «Возрадуйся… ибо совершил Бог суд над ним!»
Толпа было заликовала, но Эдди поднял руки.
– Воины во Христе, наступает торжественная минута. Мы поймали Антихриста и его последователей. Теперь над всеми нами свершится суд Божий.
Хазелиус вскинул голову, презрительно усмехнулся и произнес:
– Простите, что перебиваю, пастор, но у Антихриста есть для ваших прославленных воинов несколько отнюдь не столь торжественных слов.
Эдди вскинул руки.
– Говорит Антихрист. – Он уверенно шагнул в сторону Хазелиуса. – Какое еще богохульство слетит с твоих мерзких уст, Антихрист?
Физик смело смотрел ему в глаза.
– Держи меня покрепче, – твердым голосом обратился Хазелиус к Форду. – Не дай мне упасть.
– Не делай этого, – шепнул Форд ему на ухо.
– Почему? – мрачно осведомился Хазелиус. – Назвался груздем, полезай в кузов.
– Послушайте же, воины во Христе, слова лжепророка, – с нотками сарказма произнес Эдди.
Глава 74
В половине третьего Бегей взобрался на гору булыжников, поднял к глазам бинокль и взглянул на темный горизонт.
– Вон они. Столпились в травянистой низине, ни живы ни мертвы от страха. – Лошади топтались на одном месте, черными пятнами выделяясь на фоне ночного неба, освещенного красно-оранжевыми языками пламени.
– Пошли заберем их, – сказал Бесенти.
Бегей не тронулся с места. Медленно повернувшись, он посмотрел на восток. Восточной вершины больше не было. На ее месте высились горы камней, мятого металла и горящего угля. По оврагам растекались реки огненной жидкости, похожей на вулканическую лаву. Вся восточная сторона пылала. Огненные языки, вырываясь из провалов и трещин, взмывали в ночное небо. Засохшие кедры и можжевельник полыхали точно рождественские елки. Пожар быстро приближался, хотя ветер и относил огонь в сторону. Время от времени под землей гремели взрывы и наружу выстреливали струи пламени и дыма. Земля то и дело содрогалась, отдельные куски грунта проваливались, и в воздух взмывали тучи черного угольного дыма. Теперь полыхала и долина Накай, и фактория, и дома, и тополиная роща.
До взрыва на горе толпилось не менее тысячи человек. Теперь же, оглядываясь по сторонам, среди огня и дыма Бегей рассмотрел в бинокль лишь нескольких страдальцев. Одни кричали, другие, подобно зомби, безмолвно метались из стороны в сторону. Поток автомобилей, текший вверх по Дагвей, остановился. Огонь добрался до брошенных владельцами машин – взрывались топливные баки.
Уилли покачал головой:
– Нет, ну надо же что устроили! Bilagaana поубивали сами себя!
Они спустились с груды камней. Бегей пошел к лошадям и свистнул Холода. Конь навострил уши и помчался к хозяину. За ним поскакали и все остальные.
– Холод! Хороший мой мальчик!
Похлопывая жеребца по шее, Бегей пристегнул поводья к кольцам трензеля. Лошади, которых успели оседлать, к счастью, не сбросили седел. Бегей расседлал подвернувшуюся лошадь, перекинул седло на спину Холода и запрыгнул на коня. Уилли не стал седлать своего жеребца. Неспешно и осторожно они повели перепуганный табун к Полуночной тропе, что пролегала там, куда еще не добралось пожарище. Перед самым спуском Бесенти, скакавший впереди, приостановился.
– А это еще что?
Бегей догнал его и поднес к глазам бинокль. На песчаной поляне чуть поодаль стояла кружком толпа мужчин, перемазанных угольной пылью с головы до пят, будто только что поднялись из-под земли, чудом избежав завала. В середине круга теснилась группка жалкого вида людей – судя по всему, пленников. До Бегея донеслись издевательские возгласы.
– Похоже, линчевать собрались, – пробормотал Бесенти.
Бегей присмотрелся к пленникам и с ужасом узнал в одной из женщин ученую, которая приезжала его навестить. Кейт Мерсер. Чуть дальше стоял Уайман Форд, поддерживая раненого.
– Что-то мне все это не нравится, – пробормотал Бегей, спрыгивая с коня.
– Куда ты? Надо скорее смываться отсюда!
Бегей привязал Холода к дереву.
– По-моему, им нужна помощь, Уилли.
Уилли Бесенти, сверкнув улыбкой, соскочил с жеребца.
– Что ж! Тогда вперед!
Они подкрались к странному собранию и спрятались за булыжниками. От толпы их отделяло менее сотни футов, но скрывала темень и черная тень. Бегей насчитал двадцать четыре человека, покрытых разводами угольной пыли словно черти из преисподней.