– Католики не христиане. Католицизм – идолопоклонническое обожание Девы Марии.

По толпе прокатился невнятный рокот одобрения.

– Католичество – демонизм. Это ясно из «Аве Мария». Католики преклоняются перед идолами и тем самым нарушают заповеди Божьи.

Ярость Форда, которую он старательно пытался унять, достигла предела. Он выпрямился.

– Да как ты смеешь? – произнес он негромким голосом. – Как смеешь?

Эдди выхватил из-за пояса револьвер и навел дуло на Форда.

– Священники полторы тысячи лет пытались вправить католикам мозги! Ты не читаешь Библию. Ты веришь в то, что тебе рассказали церковники! А они молятся образам и целуют ноги идолов, тогда как Слово Божье четко велит преклоняться единственно перед Иисусом, отнюдь не перед Марией и так называемыми святыми. Откажись от своей богохульной религии или же прими страдание от Божьего гнева.

– Богохульники – это вы, – произнес Форд, бесстрашно оглядывая толпу.

Эдди трясущейся рукой поднял оружие и прицелился Форду в правый глаз.

– Твою религию проповедуют из уст ада! Откажись от нее!

– Никогда.

Рука Эдди перестала дрожать, а палец на спусковом крючке напрягся.

Преподобный Дон Т. Спейтс швырнул трубку. Телефон не работал. Связаться с кем бы то ни было через Интернет тоже не представлялось возможным. Он подумал, не сходить ли в собор, в центр коммуникаций, и не посмотреть ли последние новости. Но ему не хватило мужества. Было чересчур страшно выходить из кабинета, узнавать, что творится вокруг.

Он взглянул на часы: половина пятого утра. До рассвета оставалось часа два. «Как только поднимется солнце, тотчас поеду к Добсону, – решил Спейтс. – Расскажу ему обо всем. Он что-нибудь придумает». Разумеется, на его услуги придется раскошелиться. Но если удастся пережить эту грозу, пожертвования потекут рекой. Ничего, все обойдется. Ведь и в прошлом каких только кошмаров не приключалось! Например, история с проститутками. В ту пору казалось, наступает конец света. Но прошло время и все вернулось на круги своя, возобновились проповеди, съемки. Теперь второго настолько же популярного телепроповедника во всей Америке не сыскать!

Он достал чистый носовой платок, протер им веки, лоб, нос и губы. На белоснежной ткани остался коричневый след от тонального крема. Спейтс с отвращением взглянул на пятно, бросил платок в мусорную корзину, налил себе очередную чашку кофе, плеснул в него водки и дрожащей рукой вылил питье в рот, после чего грохнул об стол чашку из севрского фарфора, и она раскололась надвое, да так ровно, будто ее специально распилили. Спейтс покрутил половинки в руках, в приступе внезапной ярости швырнул их на пол, подошел к окну, распахнул его и уставился на улицу.

Снаружи царили тьма и покой. Мир спал. Только не в Аризоне. Там наверняка творилось нечто ужасное. Но отнюдь не по вине Спейтса – он честно выполнял на Земле дело Христа, верил в благородство, религию, долг и свою страну.

«Скорее бы взошло солнце!» – молил он, то и дело представляя себя в удобном, обшитом деревянными панелями кабинете юриста на Тринадцатой улице. Мечты его успокаивали. «Как рассветет, вызову водителя и поеду в Вашингтон», – мысленно повторял он.

Неожиданно тишину умытой дождем улицы нарушил вой отдаленной сирены. Спустя несколько мгновений на Ласкин-роуд показались полицейские машины с включенными мигалками, фургон и еще несколько автомобилей. Спейтс с бешено бьющимся сердцем отпрянул от окна и захлопнул створки. Нет, копы едут не за ним. Конечно, нет. Что за дурацкие мысли лезут ему в голову? Вернувшись к столу, он собрался выпить еще кофе с водкой, но вспомнил, что разбил чашку. Ну и черт с ней!

Он обхватил горлышко бутылки губами, отхлебнул и шумно выдохнул. «Скорее всего копы ловят ниггеров, что опять пробрались в яхт-клуб», – сказал он себе.

Со стороны собора послышался страшный шум. Спейтс подпрыгнул на месте. Тишину раннего утра наполнили громкие голоса, крики, сигналы полицейских раций.

Спейтс окаменел от страха.

Минуту-другую спустя послышался громкий удар в дверь и внутрь ворвалась целая армия фэбээровцев с оружием наготове. Следом вошел огромный темнокожий агент с бритой головой.

Спейтс сидел в своем кресле, ничего не понимая.

– Мистер Дон Спейтс? – спросил агент, показывая жетон ФБР. – Федеральное бюро расследований, специальный агент Купер Джонсон.

Спейтс лишился дара речи.

– Вы мистер Дон Спейтс?

Проповедник кивнул.

– Руки на стол, мистер Спейтс.

Преподобный поднял толстые руки, покрытые старческими пятнами, и тяжело оперся о столешницу.

– Встаньте, не убирая рук.

Спейтс неуклюже поднялся. Кресло с грохотом упало на пол.