Вы трое хотите иметь возможность стать вожаком стаи?
– спросил Билли, и они втроём ответили положительно.
– Тогда давайте начнём. Пол, твой голос?

Сэм.

Отмечено. Эмбри?

Леа.

Отмечено. Джаред?

Эмм, - Джаред задумался на несколько мгновений, а потом ответил, - Сэм.

Отмечено. Сет?

Леа.

Билли повернулся и посмотрел на Квила. В зависимости от его голоса, будет либо новый Альфа, либо старый, либо путаница. Билли видел, как Квил нервно сглотнул. Никто не хотел бы быть в таком положении.

Квил?
– мягко спросил он.

Квил сделал несколько медленных вдохов и выдохов. Он закрыл глаза и медленно встал. Леа заметила, как он немного увеличил расстояние между собой и Джейком, она была так сосредоточена на Квиле, что не была уверена, заметили ли это Сэм и Джейк.

Это тяжёлое решение для меня, но кто бы ни был нашим вожаком, это должен быть кто-то, кто будет ставить интересы стаи выше своих. Кто-то, кто будет принимать решения в интересах большинства, - он остановился, а затем ответил.
– Леа.

Ты серьёзно, Квил?
– Джейк уставился на своего друга.

Мне очень жаль, Джейк. На самом деле жаль. Ты один из моих лучших друзей, но из всех вас троих, Лее есть что терять, если она сделает неправильное решение. Ошибка с её стороны может означать, что не только один из её братьев, но и оба могут быть ранены или убиты. Ни у кого из нас нет такой связи друг с другом в стае. И я не буду учитывать запечатлённых, это другое.

В то время, как мы делаем то, для чего были созданы, Леа должна будет защищать не только своих братьев, но и остальных из нас тоже. Я думаю, что она сможет это сделать.

Похоже, у нас есть новый вожак для стаи. Теперь собрание можно заканчивать. Сью, нам понадобится твоя помощь, чтобы спланировать сегодняшнюю церемонию. После церемонии и костра, статус Леи будет официальным, - заявил Билли.
– Леа, нам бы хотелось также выслушать твои предложения по поводу того, кого ты хочешь видеть своей Бетой.

========== Глава 24. На что я только что согласилась? ==========

Вместо того чтобы пойти домой, Леа пошла на скалы на пляж. Ей нужно было время обдумать всё, что случилось в последние несколько дней. Она думала, что Квил будет потенциальным союзником, но не догадывалась, что он выберет её вместо Джейка. Теперь ей нужно было думать о том, кто будет Бетой. Она должны была быть уверена, что кого бы она не выбрала, он будет правильным человеком для этой должности. Это должен быть кто-то, кто не только будет следовать за ней и поддерживать, но и сможет оспорить её руководство, если она не будет делать правильных решений.

Она думала о сильных и слабых сторонах членов своей стаи. Она знала, что не выберет Джейка или Сэма; они оба показали, что не будут правильными лидерами. Сэм позволил власти затуманить свой разум и перестал заботиться о том, что необходимо стае. Джейк слишком молодой и незрелый, чтобы занимать место в руководстве. Его одержимость Беллой влияла на его решения и, следовательно, приводила к стрессу стаю.

Глядя на своих братьев, Сета и Эмбри, Леа понимала, что не может выбрать одного из них тоже. Сет слишком молод. А Эмбри, она только начала узнавать его. Он был полезным, когда они с Сетом впервые обратились. Хотя она не была уверена, какое влияние оказывал его волк. Её волк знал раньше, чем узнала она, что Эмбри её брат. Чувства были не так сильны, как её связь с Сетом, но они всё же были. Конечно, сейчас чувства усилились. Она также знала, что если выберет кого-то из них, это будет расценено как фаворитизм.

Это оставляло Пола, Джареда и Квила. Снова она немедленно исключала Квила, в основном из-за его возраста. Он почти столько же был волком как и она. Несмотря на его речь, он редко к чему в жизни относился серьёзно. Даже к сущности волка. Он был единственным, кто был рад быть одарённым этим. Это оставляло Пола и Джареда. Оба были волками в течении значительного периода времени, что прибавляло им опыта. Они оба принимали участие в убийствах нескольких вампиров. Пол был довольно хорош в драках. Но ему не хватало самоконтроля, и его характер по-прежнему вызывал проблемы. Леа не могла гарантировать, что он будет уважать её. И был ли это риск, на который можно пойти?

Она действительно не могла ничего отрицательного сказать о Джареде. Кроме его одержимости Ким и постоянной необходимости находиться с ней рядом. Леа понимала, что это эффект запечатления. Как и Эмбри, он принял их с самого начала. Различные способы, которыми он пользовался, чтобы их научить, показывали ей, что он способен мыслить нестандартно. Она заметила колебания Джареда на собрании, и задавалась вопросом, не значило ли это, что он поддержит её. Она знала, что у Пола не будет проблем руководствовать с ней вместе, но сможет ли Джаред делать то же самое?

Леа вернулась домой после нескольких часов размышлений. Дома была только её мама, и она отправила Лею в душ, вручив ей несколько вещей.

Леа, тебе нужно использовать этот скраб для тела, который сделал Старый Квил. И после душа одень то, что я тебе приготовила для церемонии. Старый Квил уже скоро будет здесь.

Леа взяла баночку со скрабом у мамы и пошла наверх в ванную. Открыв баночку, она почувствовала запах соли, масла виноградных косточек и мяты. Она пожала плечами, думая, что могло бы быть и хуже. Включив душ, она ждала, пока вода не нагреется, прежде чем ступить под неё. Пока вода омывала её тело, она поняла, что её мама не уточняла, нужно ли ей мыть волосы с этим скрабом или нет. Она наносила скраб на своё тело, пока её кожа не приобрела розоватый оттенок. Удовлетворённая чистотой, она всё же помыла волосы и нанесла скраб на лицо, прежде чем окончательно всё с себя смыть.