Напоследок, парень обернулся и, увидев испуганный взгляд новенькой, еле сдерживая смех, сказал:

— Это шутка, шнурок.

***

Управившись с ужином и оставив полную кастрюлю супа остывать на плите, Эвита, тихонько шурша нескошенной травой под ногами, подошла к Максу и Минхо, трудящимся над очередной постройкой, напоминающей парник.

— Привет, шнурок, — тут же выкрикнул Макс, забивая молотком гвоздь.

— Для чего это? — из вежливости поинтересовалась девушка.

— Для Зарта, — ответил Минхо, поднимая с земли деревянные балки. — Помидоры у него почернели, видите ли.

Девушка посмеялась над двусмысленностью фразы.

— Он попросил парник? — удивилась она, посмотрев на небо, где в зените светило яркое солнце. — И так весь Глэйд как парник.

— Вот и я ему так сказал, — Минхо, поднатужившись, прикрепил верхнюю балку. — Но Зарт развонялся, что ме-ме-ме, в парнике он будет сам регулировать температуру и влажность и бе-бе-бе, че нам сложно…

— Ну, а нам не сложно, — довольно добавил Макс.

— А вам не будет сложно соорудить кое-что еще? — осмелев, попросила Эви.

Минхо, посасывая порезанный палец, угрюмо посмотрел на девушку. Он явно был не очень доволен перспективой строить еще какую-то не нужную, по его мнению, хрень.

— Я… понимаете, мне немного неловко пользоваться вашими удобствами здесь, — аккуратно начала Эвита.

— Чего? — выгнул бровь Макс, опираясь рукой на согнутую в колене ногу, поставленную на бревно.

— Воняет у нас в сортире хуже, чем от твоих подмышек, — мигом пояснил Минхо. — И трепетное женское обоняние мешает трепетному женскому заду сделать свои дела.

— Минхо! — возмутилась девушка.

— В чем я не прав? — поинтересовался азиат.

Эви пожевала губу, не зная, как ответить на этот вопрос так, чтобы оправдать свое возмущение.

— Вот видишь, — ухмыльнулся Минхо над замешательством девушки.

— Мои подмышки тоже попали под правду? — погрустнел Макс и тут же понюхал. — Нормально пахнет, чего ты гонишь.

— Нормально для тебя или для нее? — уточнил Минхо и довольный тем, что Макс молча продолжил забивать гвоздь, обратился к Эви. — Сделаем мы тебе отдельную будочку, будет у нас, по классике: мальчики налево, девочки направо. На дверце еще цветочек выжгу, чтоб не путали.

— Спасибо, — поблагодарила Эвита и, оставив парней дальше разбираться с парником, развернулась и ушла прочь.

Она все-таки решила пойти справить нужду, терпеть уже не было никаких сил, но только подальше от той ужасной деревянной кабинки. Эвита пробежала вдоль рощицы и зашла в чащу с другой стороны. Лес был практически дикий — никаких утоптанных тропинок, всюду росли деревья, кустарники, хотя иногда попадались и пеньки. Девушка продвигалась в чащу леса, осторожно наступая на выступавшие корни деревьев и переступая влажную грязь, перемешанную с глиной. В какой-то момент Эви наткнулась на целое озеро дурно пахнущей темной субстанции.

«Навоз? А, удобрение…»

Грязевой круг, шириной шагов пять был полностью заполнен удобрением. Видимо, его тут оставляли для Плантаций. Аккуратно обойдя смердящий круг, девушка решила, что можно было бы остановиться здесь.

Внезапный звук сломавшейся под ногами веточки заставил Эви резко обернутся. Сквозь стволы деревьев она никого не видела.

— К…кто здесь? — запинаясь, выкрикнула она.

Ответа не последовало, что совершенно не удивило девушку.

Лицо вдруг обдуло прохладным ветерком. Эви снова резко обернулась. Вдалеке, среди засохших кустов, ее глаза ухватили скособоченный крест. Дерево, из которого он был сколочен, уже порядком облезло, местами подгнило. Мерзкий холодок пронзил спину девушки. Страх липкой паутиной начал опутывать ноги. Внезапно стало резко темнее. Откуда-то из глубины леса накатил глухой гул, становясь все громче.

Это стало последней каплей, и Эвита со всех ног понеслась из леса. Выбежав из тени деревьев, она лишь на секунду остановилась, высматривая кого-то из ребят. Эрни, помогая Максу, тащил часть досок в сторону Хомстеда. С максимальной скоростью, на которую только была способна, Эви побежала к Чистильщику.

Едва не налетев на него, девушка резко затормозила.

— Опять ты возле меня ошиваешься, шнурок, — буркнул Эрни. — Эй, что с тобой? — удивленно поинтересовался парень.

— Т-там, — Эви потыкала пальцем в сторону Могильника. — Хруст, а потом холодно так…и… — она с трудом говорила из-за сбившегося дыхания, — и крест повален. Подуло холодом…

Эрни посмеялся и, перехватив доски поудобнее, произнес:

— Нет тут никаких призраков, успокойся, шнурок. А кресты на тех могилах часто заваливаются, Алби похоронил своих предшественников не совсем в удачном месте — там глина, она проседает.

— А гул? — стук сердца до сих пор отдавал ей в уши.

— Какой гул? — лицо Эрни вдруг стало серьезным.

— Когда я там была, — девушка снова почувствовала холодные мурашки на ногах, — сначала подул прохладный ветер, а потом я заметила крест и тут такой гул…нарастающий.