— Я тоже тут не просто так сижу, — буркнул Эрни. — Я за порядком слежу.

— Ах да, — Алби снова обратился к девушке. — Эрни у нас типо Охранник, следит, чтобы не было ссор, грозящих перерасти в драку. А еще он занимается Могильником, убирается там, — он грустно взглянул на парня. — Так что мы называем его Чистильщиком. Но основная его задача следить, чтобы не выбегали в Лабиринт…

— Куда? — не успевая остановить саму себя, спросила Эви.

— Эрни проведет тебе экскурсию, — ответил Алби. — И все расскажет. Скажем, займется этим именно он, потому что до тебя сам был новичком.

— Да, пусть теперь каждого новенького чайника вводит в курс дела предыдущий, — поддержал Минхо. — Так будет правильно.

— В курс дела вводить буду каждого я, — не согласился лидер. — Но только самое основное, а всякое дерьмо, что тут творится, уже пусть рассказывают бывшие новички. Так сказать, делятся личным опытом, пока еще эмоции свежи.

***

Когда все разошлись по своим делам, а Джеф унес посуду на кухню, Эрни поднялся из-за стола и подошел к девушке:

— Ну, сиятельство, идем.

Эрни был довольно крупным парнем, с короткой шевелюрой смолистых волос. Приятное лицо, мощный подбородок, складывалось ощущение, что среди всех парней он самый старший по возрасту. И единственный обладатель настолько ярких голубых глаз.

Эви плелась за юношей вдоль раскидистых стеблей кукурузы, которой было на Плантациях целое поле. Когда оно закончилось, девушка увидела перед собой раскидистый высокий дуб, на стволе которого была возведена деревянная площадка, выполняющая роль смотровой.

— Зачем вам она? — спросила Эвита, вслед за Эрни забравшись по шаткой лестнице наверх.

— А так лучше видно все наше владение, — парень подал руку девушке и буквально втащил ее на деревянный настил.

Эви выпрямилась и, положив руки на перила, обрамляющие площадку, охнула: перед ней, как на ладони, распростерся Глэйд. Поляна была размером с несколько футбольных полей, и отсюда казалась не очень большой, не то, что снизу. С площадки девушка видела загоны Леона — в одном бегали курицы, сопровождаемые важным петухом, а в другом, побольше размером, паслась корова с теленком. Макс сидел неподалеку — при помощи лобзика он шкурил доски. А на плантациях Зарт, согнувшись, собирал жуков с листьев картошки.

Усмехнувшись, Эрни подошел к Эви и произнес:

— Смотри, Симба, все, что освещает солнце, это наше царство.

Пропустив мурашки, пробежавшие у нее от слишком близкого присутствия молодого человека, девушка улыбнулась:

— Король Лев? Мой любимый мультик… — улыбка вдруг исчезла с ее лица. — Но откуда я это знаю? Я не помню, кто такая, но помню мультик, который смотрела в детстве… И не помню, с кем смотрела… как это?

— Это все благодаря стебанутым Создателям, — пожал плечами Эрни. — Людям, которые поместили нас сюда, — пояснил он. — Никто не знает, с какой целью мы здесь, кто нас ссылает сюда. Каждый месяц, как по часам, присылают новенького… или новенькую. Каждые две неделе лифт привозит еду, одежду, стройматериалы или животных. Петух у нас тут две недели живет. Всех страшно бесит, но Леон не хочет его зарубить — говорит, курицы у нас не все несушки, а яйца нужны.

Слушая юношу, Эви поражалась — всего несколько минут назад он угрюмо сидел за столом, а потом громко возмущался, что не хочет быть нянькой.

— Я, бывает, встаю не с той ноги, — словно прочитав ее мысли, сказал Эрни. — А сегодня так вообще в гамаке перевернулся и шлепнулся на землю. Такой вот я, странный.

— Как и все, — пожала плечами Эвита. — Так, что там…за стенами? — кивнула она в сторону каменных изваяний. — Лабиринт?

— Лабиринт, — эхом отозвался Эрни, присев на площадку по-турецки, он оперся спиной на ствол дерева. — Слушай, правило не выбегать за пределы Глэйда — самое важное. И самое строгое. За этими стенами — реально Лабиринт. Насколько он большой, действительно ли занимает сотни миль вокруг Глэйда, никто не знает, — парень вдруг замолчал.

Эви некоторое время ни о чем не спрашивала парня, но когда прошло несколько минут полной тишины, она не выдержала:

— А узнать не пытались?

— А то как же, — Эрни горько усмехнулся. — Не была еще в Могильнике?

Девушка с трудом проглотила слюну и отрицательно покачала головой. По названию не трудно было догадаться, что именно она должна была там увидеть.

— Ладно, — Эрни почесал затылок, растрепав волосы. — Я не мастак рассказывать, вообще первый раз пытаюсь донести до новичка, как тут все обстоит.

— Я помогу, — на площадку забрался Алби.

Парень сделал это так тихо и незаметно, что от неожиданности подпрыгнула не только Эви, но и даже Эрни, хоть тот и попытался сделать вид, что совсем не испугался.

Алби уселся рядом с Чистильщиком, и начал свой рассказ.

— Когда я прибыл в Глэйд, меня встретили лишь двое парней. Грязные, злые, нервные. Воняло от них, как от Дэйзи.

— Это наша корова, — пояснил Эрни.

— Они жили, как пещерные люди, — продолжал Алби. — Не было Хомстеда, вместо него лишь маленькая деревянная избенка, размером с нашу кухню, в которой стояла плита. Парней звали Джордж и Марк. Они рассказали, что ровно месяц назад их так же прислали в лифте. Но только целой кучкой ребят. Шестеро парней. Естественно, они не понимали, что происходит, что это за место и кто они. Все, как один, помнили только свои имена. Они прибыли под вечер, двое сразу же убежали в открытые ворота. К ночи они не вернулись, больше живыми их не видели. Страх держал оставшихся в пределах стен. Стремление выжить давало силы на работу. Но желание разобраться, какого черта тут творится, пересиливало. Еще двое пошли в Лабиринт днем. Вернуться до закрытия ворот успели, но выглядели не лучше мертвецов — они нашли обглоданные кости первых двух. От шока один из парней скончался ночью. Он умер тихо, и это была самая первая могила — крест с именем Стивен до сих пор стоит в Могильнике, с него началось наше маленькое кладбище, — Алби немного помолчал, а затем заставил себя продолжить. — Что случилось с его товарищем, я не знаю, в одно утро Джордж и Марк не нашли его, видимо, он ушел в Лабиринт. Когда лифт привез меня, Джордж смекнул, что будут еще парни. И он решил, что раз скоро их будет больше, нужно продолжать разгадывать тайну Лабиринта. Со мной лифт привез оружие — несколько палок, которые мы заострили, как копья, металлические сетки, колючую проволоку. Джордж вооружился и ушел в Лабиринт под вечер. Ворота за ним закрылись, и он погиб, — лидер глэйдеров подавил тяжкий вздох. — Марк ушел днем, найти труп, захоронить. Он не успел совсем чуть-чуть, ворота закрылись буквально перед его носом. На утро я нашел два обглоданных скелета в паре десятков футов от ворот. Могил стало три.