— Минхо, хорош ты орать, — поморщился Ньют, взглянув на расстроенную Эвиту.

— Да, погоди ты бздеть раньше времени, шанк, — миролюбиво добавил Леон. — У нее, в общем-то, не такая уж и плохая идея.

— Да ну? — вступился за Минхо Макс. — Уйти сверху? — он вопросительно посмотрел на Эви. — Ты имеешь в виду залезть на одну из вертикальных каменных абсолютно ровных стен?

— Да, — тихо ответила девушка, уже не очень уверенная в своей идее.

— Стесняюсь спросить, — Макс даже есть перестал, — каким образом?

— Построить лестницу, — Эвита набралась смелости и посмотрела в сине-голубые глаза Макса.

Секунды три за столом стояла полная тишина, а затем громкий смех Макса нарушил ее. Никто из глэйдеров не поддержал парня в этом, но Минхо, Леон и Джеф улыбнулись.

— Ты серьезно? — сквозь смех спросил Макс. — Построить лестницу? Хорошо, даже если мы найдем материал, в конце концов, у нас есть целый лес, как ты себе представляешь подъем по, не знаю, по меньшей мере, тридцатиметровой деревянной качающейся на ветру лестнице?

— На стенах растет плющ, можно цепляться за него, — задумчиво произнес Ньют.

— Он растет не до конца, если ты заметил, — кивнул в сторону стен Макс. — Страховки нет, кто решиться на такой опасный подъем?

Воцарилась неловкая тишина. Эвите отчаянно хотелось с вызовом крикнуть «Я», но слово застряло в горле: она не рискнет, испугается.

«Почему же тогда кто-то должен рисковать?»

— Я решусь, запросто, — тихо, но с вызовом сказал Ньют. — Это…

— Эвита высказала здравую мысль, Макс, — перебив блондина, подал голос до сих пор молчавший Алби. — Просто не с той стороны подошла к ней.

— Просвети нас, Алби, — попросил Минхо. — Я что-то не очень понимаю, с какой стороны к этой стебанутой идее вообще можно подойти.

— Она лишь поверхностно предложила: лестница, лианы, стебли плюща… — Алби на мгновение задумался, решая, как бы точнее сформулировать мысль. — Идея не лишена смысла. Нужен просто серьезный подход, Минхо. Вырыть яму и вкопать туда основание лестницы, чтобы ее не так просто было раскачать. Сколотим ее, места на поляне хватит. Я сам полезу наверх, — на этих словах главный глэйдер посмотрел на Ньюта. — Стебли плюща крепкие, они могут послужить страховкой. Нужно лишь обвязать себя под грудь, поперек туловища. И перевязывать каждые метров… пять.

— А за что ты себя привяжешь в том месте, где плющ уже не растет? — поинтересовался Макс.

— У нас есть веревка, и есть железный крюк, остался от группы первых глэйдеров. Им я зацеплюсь за верхушку стены и долезу до конца. Осмотрюсь и сделаю вывод: есть ли вообще в попытке пройти верхом смысл.

— А если нет, как ты спустишься? — вдруг раздался тихий голос Зарта, обычно не принимавшего участие в подобных баталиях.

— Спустится проще, — на лице Алби появилась улыбка. — Сначала по веревке, потом по плющу, медленно и аккуратно.

— Рискнуть можно, — подвел итог Леон и хлопнул в ладоши. — У нас появилась надежда, шанки, меня это аж вдохновило на добавку, — с этими словами он полез в кастрюлю за очередной порцией.

***

На следующий день глэйдеры принялись за работу. Зарт категорически отказался прекращать свою деятельность на Плантации, и согласился помогать во время перерыва в своих работах. Леон тоже часто отлучался на Скотобойню и в загоны. Все остальные, кроме Бегунов, не бросивших свои изучения коридоров Лабиринта, сделали упор на строительство.

К великому сожалению Макса, все материалы, которые он подготовил для строительства второго этажа, пустили в ход на лестницу. Этих материалов, естественно никак не хватило бы, поэтому Эрни пришлось срубить пару небольших берез из рощи.

Работали слажено, хоть Зарт с Максом и принимались периодически бурчать, что это все лишь гребанная трата времени.

В результате, утром пятого дня глэйдеры стояли около тридцати метровой лестницы. Хмурый Минхо почесал затылок:

— Ну что, Алби-альпинист, готов покорять Великие Стены Лабиринта? Да случится же событие, ради которого мы с Ньютом даже не побежали за стены!

— Сначала нужно закрепить лестницу в земле, — напомнил лидер глэйдеров.

Вырыли яму у основания стены, неподалеку от открытых ворот, глубиной не больше метра.

— Думаю, хватит, — решительно сказал Макс, подавая руку Эрни, чтобы тот помог парню вылезти из ямы.

— Эй, Эви, — обратился к девушке Минхо, все еще стоя в яме. — А в твою гениальную голову не приходила мысль, что еще можно сделать подкоп под стены, а? Возомнили бы себя кротами и рыли?

— Нет, — Эвита, не удержавшись, показала азиату язык.