Эвита молча кивнула в сторону леса, откуда к Хомстеду уже подходили Алби с новеньким. Последний уже угомонился и спокойно вышагивал рядом с лидером.

— О, Ньют, — воскликнул Алби, когда они с новичком подошли. — Это твой подопечный. Имени пока не вспомнил, но дело за малым.

Эвита исподлобья смотрела на новичка. Тот был крупный, раза в два шире Ньюта и почти на полголовы его выше. Как и блондин, новичок хмурился своими рыжеватыми тонкими бровями, но совсем иначе: если лицо Ньюта было задумчивым и серьезным, то лицо новенького становилось сердитым и отталкивающим.

— Я буду под покровительством этого? — изумился новичок. — Ну, уж нет. Пусть лучше она меня… учит, — парень ткнул пальцем в Эвиту, а его лицо растянулась в улыбке.

— Ну, уж нет, — в тон ему ответила Эви, сложив руки на груди и брезгливо посмотрев на вытянутую фалангу.

— Палец свой убери, кланкорожий, — резко бросил Ньют.

— Ньют, сходи-ка в душ, — посоветовал Алби, на корню обрубая перепалку, и обратился к шнурку. — У нас такие правила, новенький. Помимо трех основных, о которых я тебе уже рассказал. Дальше со всеми вопросами приставай к Ньюту, а Эвиту и если еще пришлют девчонок, никто не трогает, ясно?

— Ясно, — буркнул тот.

***

Новичок вспомнил имя поздним вечером, после ужина, когда все отдыхали на природе. Он радостно подскочил на своем месте, упав со старого круглого пня на песок, и завопил:

— Галли, мое имя Галли.

Он оказался толковым глэйдером. Несмотря на не слишком доброжелательное поведение, парень был сильным и довольно трудолюбивым. Разобравшись со своими чувствами, которые переживал каждый новенький, на следующий день он с ходу предложил добавить в Хомстеде помимо второго этажа перегородки в общей комнате:

— Так будет каждому уютнее. Спать с одним или двумя соседями, а не всем скопом. И можно сделать чуть больше окон для свежего воздуха, — говорил он Максу, видевшему в Галли своего помощника. — А для кухни сделать отдельную пристройку, чтобы шанки не шатались мимо в грязной одежде и обуви.

Это предложение особенно понравилось Эвите, которая давно хотела попросить Макса хотя бы сделать на кухне входную дверь.

Галли стал Строителем, и никто из глэйдеров не сомневался, что он должен был им стать — у парня имелись золотые руки, которым иногда мог позавидовать даже Макс, все равно остававшийся главный в этом ремесле.

Ньют быстро ответил новичку на все интересующие того вопросы, на которые знал ответ, и больше шефствованием не занимался. Ему, как Бегуну, было удобно не носится с Галли, оставив того на попечительство Макса.

Эвита, которая по началу предпочитала обходить новенького стороной, в конце концов, привыкла к нему. Когда Галли пообжился, свыкся с новой обстановкой, он стал более дружелюбным. Девушка даже иногда разговаривала с ним во время послеобеденного отдыха, и тот даже частенько шутил, чем вызывал улыбку на лице девушки. Первое впечатление было обманчивым, однако, в целом, Эвита все равно не могла сказать, что доверяет Галли. Было в нем что-то отталкивающее — будь то резкие замечания в сторону Алби, когда Строитель вдруг сомневался в компетенции лидера, или же просто ехидные подколы к кому-то из глэйдеров. Тот же Минхо постоянно подстебывал шанков, но его ирония была доброй, а Галли шутил издевательски.

Через месяц прибыл еще один мальчик. Его звали Джо. Светлокожий, с темно-русыми волосами, улыбчивый, но парнишка был не приспособлен ни к какой работе. На Плантациях он затоптал Зарту всю зелень и повалил одну стенку парника. На скотобойне убегал от обезглавленной им же курицы. Глядя на подобное цирковое представление, Леон чуть было не задохнулся от смеха. На кухне, которая теперь стояла отдельно от Хомстеда, он умудрился сделать такой бардак, что Эвита тут же выгнала его, запретив когда-либо снова там появляться. К Строителям Алби новенького не пустил, опасаясь, что тот отпилит себе конечность. Ньют, которому Минхо торжественной речью позволил стать главным Бегуном, раз уж он все это затеял, категорически отказался брать Джо в Лабиринт.

Поэтому Эрни взял парнишку под свое шефствование. Он не брал его убираться в Могильнике и не позволял выполнять обязанности Чистильщика, хотя их было не так много. Джо занимался уборкой. Он драил Хомстед, трон и душевые. И за это гордо получил звание главного Слопера.

— А что, будет еще одна специальность, — пожал плечами Эрни, придумавший ее и обозвавший непонятным словом.

— Что еще за Слопер? — осведомился Алби.

— Я мультик помню из детства, — Эрни задумчиво провел рукой по волосам. — Там какие-то чудики были, и один из них о-очень медленно делал все, прямо как наш Джо, — он подмигнул парню. — И звали того чудика Слоупок. Ну, вот отсюда и Слопер (1).

Вечером того дня, когда прибыл Джо, в Глэйде состоялся первый праздник.

— Ровно год назад лифт привез в это проклятое место первую группу глэйдеров, — торжественно произнес Алби. — Глэйду — год. Уже целый год мы живем здесь, не зная мотивов и целей Создателей. Но знаете что, шанки, все это не важно! За этот год они прислали сюда восемнадцать шанков, семеро из которых пали страшной смертью и четыре могилы в лесу каждый день напоминают нам об этом. Но сейчас мы, наученные горьким опытом черных дней, живем здесь, как единая сплоченная команда. И я горжусь вами, шанки. Горжусь и верю — второе день рождение Глэйда мы будем праздновать дома.