— Эрик, что ты здесь делаешь? — придя в себя от увиденного спросил один из людей с экрана. Его тон, как, впрочем, и взгляд, выражал дискомфорт от самой беседы с бывшим надзирателем базы «Альфа». Складывалось впечатление, что директору приходится общаться с тем самым членом семьи, про которого говорят: «не без урода». — Ты в этом совещании не участвуешь. Лучше пойди, займись здоровьем этого… ребёнка, — последнее слово мужчина выдавил из себя через силу. Он ведь хотел сказать «существа».

— При всём уважении, не позволяйте собственной неприязни к Объектам ослепить Вас. Это, пожалуй, единственное качество, которому всем нам стоит поучиться у Господина Дойла, — выражение лица Эрика было каменным, а речь монотонной. Он полностью проигнорировал просьбу покинуть зал заседаний. — Судя по всему, вы меня не услышали, так что я повторюсь: мы можем убить Первый Объект, — произнесённая во второй раз фраза теперь произвела эффект. Реакцией сотрудников и директоров стало удивление и категорическое недоверие.

— Коль могли бы — давно бы сделали, но это невозможно. Ни одно известное человечеству оружие не сможет убить его, и мы никак не сможем от него избавиться. Всё, что нам остаётся: держать это чудовище под замком. Так было всегда.

— Ну, а теперь, всё изменится, — Якобсен настоял на своём.

— Это ещё почему?

— Потому что теперь у нас есть Сара, — люди в комнате тут же зашептались, периодически поглядывая на S-536. Уж кто-кто, а эта девочка, которая одной ампутированной ногой уже в могиле, не выглядела, как кто-то, способный убить S-01. А Ричард же смотрел Якобсену прямо в глаза и пытался понять, что же он задумал. Жаль, что учёный, в отличие от Сары, телепатом не был.

— Якобсен, да она же всего лишь ищейка. Это и было её работой, не забыл? Находить Объекты с помощью своих сил. Что она может сделать Первому Объекту, тем более, в таком состоянии?

— Возможно, вы нуждаетесь в небольшой демонстрации, — помолчав немного ответил Эрик, и в комнату вошли четверо солдат, приведя за собой одного заключенного, содержавшегося в данном исследовательском комплексе.

Это был мужчина среднего возраста, в оранжевом комбинезоне с нашивкой: «S-3349». На его руках и ногах были кандалы, цепи которых бряцали всякий раз, как Объект делал шаг. Выглядел он напуганным и подавленным. Сотрудники взглянули на бывшего надзирателя, а тот наклонился к Саре, сверлившей S-3349 безумным взглядом, погладил её по соломенным волосам с отцовской любовью и шепнул:

— Давай, солнышко. Покажи, чему ты научилась, — на мгновение, повисла тишина. Сара пристально смотрела на заключённого, а тот избегал зрительного контакта, но стоило взглянуть девочке в глаза, о Объекта будто шокером ударили. Все его мышцы напряглись, тело забилось в судороге, и сам он неестественно изогнулся. капелька крови из носа скатилась на его подрагивающие губы. В течение примерно десяти секунд блондинка просто смотрела на S-3349, а тот бился в агонии, но при этом не издавал ни звука, и вот, всё было кончено. Конвульсии заключённого прекратились, теперь он просто стоял, слегка сгорбившись, с абсолютно ничего не выражающим лицом. Глаза его словно остекленели и он, похоже, теперь даже не осознавал, где находится.

— Что она сделала с ним? — человек с экрана озвучил всеобщий вопрос.

— Сара его «стёрла». Все его мысли и чувства, всё то, что делало из него личность, исчезло. Теперь S-3349 — не более, чем пустая оболочка. В каком-то смысле, это телепатическая лоботомия. Вот, как мы убьём Первый Объект, — все в шоке уставились на бывшего надзирателя, и даже во взгляде Дойла появилась тревога. — Известно, что сознание S-01 находится вне его мозга или даже тела. Поэтому даже обезглавливание его ни на секунду не останавливает, он мгновенно начинает восстанавливать её по частям, играя в конструктор на молекулярном уровне. Причём, он регенерирует осознанно, это не какая-то автоматически работающая способность. Стоит уничтожить сознание, и он не только превратится в безмозглый овощ, но и не сможет больше регенерировать. Как говорится, отруби змее голову, и тело обмякнет.

Присутствующие зашептались. То и дело звучали фразы вроде «Это возможно?», «А вдруг правда получится?», «Стоит попробовать». Ричарда всего начало трясти от смеси злобы и паники, ведь он, потративший на изучение Первого Объекта, точно знал, что идея Дойла может сработать.

— …Господа, я попрошу Эрика удалиться до конца нашего собрания. Мы должны обсудить предложенный им метод, а так как личные интересы могут повлиять на объективность его суждений, я считаю, что он в обсуждении участвовать не должен, — подумав над этим, директор согласились и попросили Якобсена покинуть комнату вместе с Сарой. Тот хоть и наградил учёного полным ненависти и презрения взглядом, но беспрекословно подчинился и вышел за дверь.

В течение последующих двадцати минут, Якобсен внимательно прислушивался, улавливая обрывки фраз Ричарда из его длинной речи, в которую он вложил всё своё влияние и авторитет. «Вы правда считаете, что нам нужен Объект, который смог одолеть S-01? А кто же тогда одолеет её?», «Решив одну проблему, мы создадим новую», «Взамен одного монстра, мы получим нового», «Господа, будьте благоразумны…». А потом, наступила тишина. Гробовая, дающая понять: что бы учёный ни сказал, это всех повергло в шок. И вот, Дойл вышел из зала заседаний, победоносно улыбаясь. На лице у него был отпечаток лёгкости и небывалого умиротворения.

— Мне очень жаль, Эрик, но, боюсь, что твоё предложение было отвергнуто, — сказал шатен, не скрывая своего злорадства.

— Сукин ты сын! — Эрик моментально слетел с катушек. Он вцепился в белый халат учёного и толчком прижал его к стене. – Ну, зачем?! Зачем ты так со мной поступаешь?! Всё, чего я хочу — убить тварь, которая угрожает существованию мира! Во имя чего ты его защищаешь? Из научного интереса? Хочешь, чтобы такой образец для изучений не пропал даром? Жалость? Думаешь, он не заслужил смерти?! Или дело в любви?! Пойми же ты наконец, Первому Объекту плевать на тебя, едва ли он даже помнит о твоём существовании! Он бы не пощадил бы тебя, не стал бы медлить, а просто сожрал бы при первой же возможности!