— Не смотри на меня так, словно это я ее загнобил, – проворчал он.

— Поговори с Элмером. Скажи, чтобы он хоть чуть-чуть снизил нагрузку, – сказала Лилу, разглядывая бледное лицо девушки. – Она не протянет на таком напряге и недели.

— Ну хорошо-хорошо...— сдался Ларк.

Лилу, закончив с лицом и шеей Ани, приступила к рукам.

— Ты только посмотри на это! – услышал Ларк, и посмотрев на сестру, увидел, что ее так удивило.

Руки Лолиты были сплошь изранены, и порезы местами были очень глубокие, словно ей руки истыкали кинжалами.

— Откуда все эти повреждения?! – Лилу провела пальцем по окровавленной ладони Ани, оставляя красную дорожку. – Элмер ее там что, пытал? – она поднесла палец к губам, и лизнула его.

— Ооо...— протянула она.

— Лилу...— предупредительно сказал Ларк. – Не забывай, что...

— Да понятно! – закатила глаза та. – Ларк, не занудствуй!

Тот хмыкнул, но ничего не ответил.

====== Камень ======

Так прошло еще три дня, и Лолита ощущала, что с каждым днем она не то что набирает силы, но наоборот — теряет их с поразительной скоростью. Элмер все также свирепствовал, и Лилу каждый день залечивала ее раны. На вопрос Ани, Фронски отвечал: «Это временное ослабление. Вскоре ваш организм начнет вновь набирать силу».

И Анна ждала, пока наконец не начала чувствовать, что действительно пошел процесс восстановления.

Каждый день она с утра отправлялась к учителю, и тот, промурыжив ее часа два, отпускал, и Лолита, едва переставляя ноги, с помощью Лилу и Ларка добиралась до комнаты, где, упав носом в подушку, просыпала практически целый день.

Она начала худеть, однако уменьшения сил не чувствовала. Как-то раз Лилу заметила:

— Слушай, Лолита, ты есть не хочешь?

— Нет, а что? – ответила Аня. Вампирша оглядела ее, и сказала:

— Да бледновато ты как-то выглядишь. Похудела очень. Может на охоту сходишь?

— Да можно, – пожала плечами Анна. – Хотя я и без нее не умру.

Но стоило ей как следует подкрепиться, как все тут же вернулось в норму.

— Ну вот, теперь другое дело, – сказала Лилу, смотря на порозовевшее лицо Анны.

Студенты Королевской академии стали замечать, что в здании появилась незнакомая девушка. И как-то раз, Аня, закрывая дверь в свою комнату, видела, как к Лилу подошла какая-то черноволосая вампирша, и, косясь на закрывающуюся Анину дверь, что-то спросила. Лилу покачала головой, и ответила:

— Миссия.

«Миссия», — подумала Анна. «Интересно, эта «миссия» — присматривать за мной, и, некогда, Александром?»

Однажды, в одно прекрасное утро, Лилу сказала:

— Лолита, меня ректор зовет зачем-то. Ты сама дорогу найдешь?

— Ну конечно! – пожала плечами та. Эту дорогу она уже в кошмарах видела, а уж заблудиться наяву теперь казалось полным кретинизмом.

— Ну и отлично, — сказала Лилу. – Будь осторожна.

Аня сунула руку в карман белого камзола, и нащупала обнадеживающую прохладу металла.

— Да.

Вампирша развернулась, и тут же исчезла, а Анна направилась привычным путем по хитрым переплетениям коридоров к нужной ей аудитории. Завернув за очередной поворот, она вдруг врезалась в кого-то.

— Так-так-так...кто это тут у нас? – послышался высокий, словно флейта голос. Аня подняла голову, и увидела двоих сверхвампиров: парня и девушку.

— Привет, сестренка. Ты что тут ходишь? – поинтересовался он, заступая дорогу. Аня сжала в кармане пистолет.

— По той же причине, что и вы.

— Да? Тоже развлекаться идешь?

— Что-то в этом роде, – ответила Ровенская, думая, что «развлечением», на которое она сейчас направлялась, забавным посчитали бы только садо-мазохисты. Она попыталась пройти, но вампир не дал ей этого сделать, уперевшись ладонью в стену, и закрыв проход рукой.

— Подожди, куда спешишь? Поговори с нами, – прошелестела девушка, появляясь из-за его спины. Она сделала шаг, и приблизила лицо к Лолите.

— Ты вкусно пахнешь, – сказала она, облизав губы, и, чуть наклонив голову, выдвинула клыки.

Тут холодный ствол пистолета уперся вампирше в лоб.

— Еще движение, и тебе конец, – сказала Лолита, убеждаясь, что с перепугу голос у нее звучит куда более увереннее, чем в обычном состоянии.

Та испуганно ахнула, и отступила на шаг.

— Там серная кислота! – сказала она парню, и тот прищурился. Лолита понадеялась, что глаза у нее безучастные и холодные. К человеку с глазами убийцы никто не сунется, каким бы берсерком он ни был.

— Ну пока, сестренка! – наконец сказал он, но температура его голоса отнюдь не соответствовала ласковому обращению.