– У нас же ничего нет.
– Стив состроил гримасу.

– Мы сомнём бочку, как я и предлагал. Она не намного уже ножа. Может он не широкий и удастся вытащить его.
– Стен толкнул Стива в спину.
– Полезли!

Стив, изобразив на лице мину страдания, поднялся и глубоко вздохнув, направился к верёвочной лестнице.

Спустившись вниз, техники выдернули цилиндр бочки из песка и сдавив его до ширины ножа, принялись заглублять в песок уже не круглую, а овальную конструкцию. Так как теперь овал был значительно уже прежнего круга, то и работать внутри него было труднее и работа продвигалась медленнее. Но даже когда они углубили бочку на всю её длину, то и тогда края ножа достичь им не удалось, который торчал из песка почти на половину длины бочки. Всё же желая добраться до его края, Стен решил влезть внутрь бочки, но во время протискивания, его рука, неловко, скользнула по лезвию. Он громко вскрикнул - в темное лезвие ударила красная струя. Стив, с расширенными от ужаса глазами смотрел, как лезвие окрашивается в красный цвет. Стен обмяк и его тело неуклюже сползло внутрь бочки. Стив заорал.

Прошло несколько мгновений. Получив толчок, орущий Стив отлетел в сторону. Кто-то огромный наклонился над бочкой и уже через мгновение тело Стена оказалось на дне котлована.

– Верёвку! Скорее!
– Раздался зычный голос Ивора.

К его ногам тут же упал конец верёвки. Обвязав верёвкой безвольное тело Стена, Ивор взмахнул рукой.

– Тащите!

Тело Стена поползло по стенке котлована вверх. Вниз потекла яркая красная струя. Ивор повернулся к Стиву.

– Цел?
– Он вопросительно взмахнул подбородком.

– Ц-це-ел-л.
– Прошелестели побелевшие губы Стива.

– Что произошло?

– Р-ру-к-ка.
– Стив провёл пальцами правой руки, по ладони левой.

– Проклятье!

Ивор шагнул к бочке и наклонился над ней. Затем лег на живот и протянул внутрь руку. Поднявшись, он протянул Стиву отрезанную часть ладони друга, которую держал за палец.

– Держи! На память!

Глаза Стива закатились и он рухнул Ивору под ноги.

– Ещё верёвку!
– Уже со смехом прокричал Ивор.

К его ногам опять упал конец верёвки. Сунув обрезок руки Стиву в карман курточки, Ивор обвязал верёвкой бесчувственное тело будущего археолога и взмахнул рукой.

– Пошёл!

Тело Стива, скользнув по песку, поползло вверх по пластиковой стене котлована.

Поднятому наверх Стену, Валий наложил жгут на руку. Сансан вновь связался с Ирной.

– Вызови коптер. Один из Сиси отрезал себе найденным ножом пол-ладони.
– С усмешкой на губах произнёс он.

– Вы что там, с ума посходили!
– Прокричала Ирна.

– Приедешь, узнаешь. И поскорее.

– Максимум, полчаса вы можете потерпеть?

– Попытаемся.

Сансан отключил сканер связи и сунув его в карман, обвёл хмурым взглядом всех стоящих перед ним.

– Все работы прекратить. Ещё кто-то сунется в котлован, сам на нож посажу.
– Он остановил свой взгляд на Валио.
– Не пришли ещё в себя?
– Поинтересовался он.

Валий молча покрутил головой.

– Жалко парня.
– Произнёс один из археологов.
– Трудно будет без руки.

Валий оглянулся на говорящего.

– Почему без руки. Пришьют, без проблем.
– Он перевёл взгляд на Сансана.
– Надо бы найти её и поместить в термос.

– Она у него в кармане.
– Ивор ткнул рукой в сторону лежащего без сознания Стива.

– Так это твоя проделка.
– В голосе Сансана скользнули нотки злобы.
– Не можешь без приключений.

– Я всего лишь подал ему руку друга.
– Подняв плечи, Ивор развёл руками, затем шагнул к Стиву, наклонился, сунул руку ему в карман и выпрямившись протянул Сансану окровавленный обрубок.
– Может и ты туда же?
– Его губы вытянулись в широкой усмешке.

– Нашёл, чем шутить.
– Протянув руку, Валий забрал обрубок и ушёл.

Остальные расселись в тени машин и принялись за обсуждение произошедшего события. Сансан подошёл к Стиву и наклонившись, ткнул рукой ему в грудь - техник шевельнулся и резко сев, закрутил головой. Увидев рядом лежащего друга, вскочил и сделал несколько поспешных шагов от него.

– Сейчас придёт коптер. Захочешь, пойдёшь с ним. Что у вас произошло внизу?
– Поинтересовался Сансан.

– Мы хотели добраться до края ножа. Стен полез в бочку и задел нож рукой.
– Виноватым голосом произнёс Стив.

– Я же приказал отдыхать.

– Интересно было.
– У Стива было такое лицо, будто он хотел расплакаться.

– Идиоты!
– Махнув рукой, Сансан направился к вылезшему из шнекохода Валио.

– В термос для тоников засунул.
– Отчитался Валио, едва Сансан оказался около него.
– Надеюсь обойдётся.

– Узнает Горов, точно, отправит отсюда.
– С грустью в голосе заговорил Сансан, садясь в тень шнекохода.
– Итак злой, а тут ещё это. Служба безопасности теперь задолбает.
– Он с маской сожаления на лице, покрутил головой.