– Я не вижу условий получения вознаграждения?
– Озвучил Валл’Иолет своё недоумение.

– Ты надеешься, что доберёшься до него?
– Толстые губы большего крокана вытянулись в ехидной усмешке.

– Доберусь или нет - это второй вопрос. Первый - я должен знать, куда добираться.

Валл’Иолет толкнул рекогнитор в сторону большего крокана, пальцы которого пробежали по его клавишам и он опять подвинул рекогнитор Валл’Иолету.

“Вознаграждение должно быть переведено на карточку уровня пилота в течение часа, после, официального, утверждения результатов гонки с его участием.”

Прочёл Валл’Иолет появившееся дополнение и состроив гримасу, ввёл свой идентификатор и приложил палец к панели считывания. Вернув рекогнитор большему крокану и дождавшись, когда тот вернёт ему его карточку уровня и положит на стол ещё одну карточку, с кодом контракта, убрал их в карман и откинулся в кресле.

– Я уже сегодня хотел бы познакомиться и с цербором и с трассой.
– Произнёс Валл’Иолет.

– Это с ним.

Больший крокан ткнул большим пальцем себе за спину. Меньший крокан вышел из-за спины большего крокана и скрылся за спиной Валл’Иолета. Валл’Иолет почувствовал у себя на плече тяжёлую руку.

– Сегодня, так сегодня.
– Рука ткнулась Валл’Иолету в лопатку.

Поняв это, как приказ на подъём, Валл’Иолет поднялся и направился к выходу, но сделав пару шагов, остановился и оглянулся.

– Забыл спросить твоё имя?
– Произнёс он.

– Его - Ринб’Урн. Моё тебе ни к чему. Мы, скорее всего, больше не увидимся.
– Больший крокан мотнул головой.

Громко хмыкнув, Валл’Иолет отвернулся и продолжил свой путь.

Едва Валл’Иолет оказался за дверью, как замер в изумлении - ангар был ярко освещён и посреди его сиял своим неотразимым великолепием серебристый цербор. Он подошёл к болиду и крутя головой, обошёл вокруг него.

– А где же команда обслуживания?
– Поинтересовался он у подошедшего Ринб’Урна.

– Я и твоя команда, и твои техники. Цербор прошёл полное восстановление. Практически, новый и собственно, никакого обслуживания не требует. Если не будешь совать свои руки и нос в его агрегаты, он будет надёжен.
– Заговорил Ринб’Урн.
– Но если что-то задумаешь… - Он сжал руку в кулак, но к лицу Валл’Иолета его не поднёс, а тут же разжал.
– Короче! Ничего хорошего. Гонка перенесена и состоится уже через девять дней. Потому и спешка.
– Он шумно и как-то надрывно вздохнул.
– За это время ты должен научиться уворачиваться от ракет и терминаторов, иначе делать тебе на трассе нечего. Бластеров, скорее всего, не будет. Ты когда-либо управлял наземным авто или только космическим кораблём?

– Я был чемпионом космической академии в трассовых гонках. Они от ваших отличаются лишь тем, что покороче и стреляют там краской, а не ракетами. Да болиды попроще.

– Быть чемпионом хорошо.
– Ринб’Урн усмехнулся.
– Значит сразу переходим к практике.

Валл’Иолет не видел, что и где нажимал Ринб’Урн, но фонарь цербора полз вверх, предъявляя его взору внутренности болида. Одновременно из бока корпуса выползла ступенька.

– Забирайся.
– Ринб’Урн махнул рукой в сторону кокпита.
– Отрегулируем кокпит под твой носитель.

Став на ступеньку, Валл’Иолет аккуратно забрался внутрь болида. Сидеть было неудобно. Он начал ёрзать, пытаясь устроиться поудобнее.

– Сиди спокойно. Не дёргайся.
– Над головой Валл’Иолета навис Ринб’Урн и его рука ткнулась в пульт из которого выползла какая-то панель с клавишами, на которых были нанесены вполне узнаваемые пиктограммы, будто он очутился перед пультом управления весспера.
– Отрегулируй кокпит под себя.
– Палец Ринб’Урна описал кривую вокруг клавиш.
– А я пока расскажу тебе о тех, кого стоит на трассе если не бояться, то хотя бы, уважать.

– Я многих знаю.
– Валл’Иолет дёрнул плечами.

– Знаком лично?
– В голосе псевдокрокана скользнуло удивление.

– Я видел достаточно гонок, чтобы быть в курсе.

– Тогда слушай, курсор!

Валл’Иолет дотронулся до одной из клавиш и почувствовал, как его ноги поползли вперёд. Он нажал следующую - его начало сдавливать в боках. Тогда он нажал ещё одну, одновременно вслушиваясь в слова Ринб’Урна.

– Слай’Элм или чёрная ракета.
– Негромким голосом заговорил Ринб’Урн.
– Чёрный цербор. Победитель прошлой гонки. Я не знаю, что он делает со своими ракетами, но они становятся, практически, невидимы для радара. Правда и их точность падает, но от этого не легче. Он пристраивается сзади и ждёт, когда тебя подбросит на кочке, и выпускает пару под днище, и ты вверх ногами. Потому, если оказался перед ним: или жмись к нему вплотную; или выбрасывай помеху и мгновенно скрывайся с его глаз.

Мег’Марр - большой мастер по терминаторам. Пять побед. Тоже чёрный цербор, но с серым кругом на капоте - стилизованным изображением терминатора. Ещё большая сволочь. Лепит на них что-то, что никакие датчики движения на них не реагируют, никакие помехи не берут. Три-четыре терминатора словишь и на прикол. Хорошо, что больше двадцати не разрешено. Но он, гад, дожидается, когда половина друг друга перекорёжит, тогда и начинает свою игру.

Ан’Гелла - настоящая змея. Три победы. Цербор сомоинтегрируется под цвет трассы. Мимо проскочишь и не заметишь. И получай заряд. Пять-шесть словил и электроника сдохла. Дальше, если только толкать. Шучу! Сидеть и не высовываться. Если бластеры, действительно, запретят, даже не представляю, что выберет. Увидим!
– Он махнул рукой.