Хотя событие и ожидалось, но всё произошло, как всегда - неожиданно. Вернувшись в зал управления после одной из пробежек, Валл’Иолет вдруг увидел большое красное пятно в правой трети экрана спор. Его сердце сжалось в тревоге, уж слишком пятно было большим для одного корабля. Усевшись в кресло, он принялся манипулировать настройками. В конце-концов ему удалось разрешить пятно на отдельные точки. Пространственный сканер ещё не выдавал их характеристические показатели, но Валл’Иолет чувствовал, что это эскадра кроканских дифферентов, шедшая примерно в том же направлении, что и эскадра толлонских вессперов под командованием Галл’Арта. Он тут же связался с командиром эскадры.

– Командор! Перед нами кроканы. Чуть менее двух суток. Идут в том же направлении.
– Произнёс Валл’Иолет с тревогой в голосе.

– Хаара!
– Лицо командира эскадры исказилось неприятной гримасой.
– Куда они могут идти? Что в той стороне?

– В той стороне Толлона, командор.
– Губы Валл’Иолета вытянулись в горькой усмешке.

– Сколько их?

– Не меньше десяти. Пока ещё трудно сказать точно.

– Мы их сможем догнать?

– Дней через пять-шесть, если они будут идти с той же скоростью. Но пару лью они могут и добавить - тогда дней двадцать. Командор, я могу попытаться привлечь их. Вдруг клюнут.

– Десять не два. Сожгут и пепла не останется.

– Если догонят. Я ведь о-о-очень резвый.

– Хорошо! Действуй! Только не увлекайся. Иначе мы не успеем помочь.
– По голограмме скользнула рука Галл’Арта и его изображение дёрнулось.

– Всем!
– Заговорил он.
– В двух днях пути перед нами кроканская эскадра дифферентов. Я не знаю куда они направляются, но их вектор пути совпадает с нашим. Мы обязаны их догнать. Если они, действительно идут к Толлоне с недобрыми намерениями, то мы должны преградить им путь. Строй - пирамида. Будьте внимательны.
– Голограмма с изображением командира эскадры погасла.

Валл’Иолет шумно вздохнул и двинул акселератор до упора. Зелёные точки вессперов на экране спор поползли по экрану и вскоре скрылись за его краями.

Шло время. Красное пятно на экране спор разрасталось и всё отчётливее разрешалось на отдельные точки, но пространственный сканер всё ещё определял эту группу пятен, как одно целое. Наконец точки приняли более-менее выраженный характер и Валл’Иолет пытался сосчитать их - его сердце сжалось в тревоге, он насчитал их, восемнадцать. Выходило, что на один весспер приходилось два дифферента.

Пусть не все там дифференты, но их и полтора десятка тоже не подарок. Всплыла у него грустная мысль. Как они отреагируют, когда увидят меня?

Прошло ещё несколько часов погони. Пятно окончательно распалось и на экране спор, наконец появились характеристические показатели кроканских кораблей. Собственно, ничего нового они не принесли, лишь подтвердили прежние выводы. Оставалось одно - ждать реакции кроканов, на появление весспера на их пространственных термах.

И она себя не заставила ждать, как только расстояние сократилось до суток пути три красные точки отделились от основной группы и начали уходить в сторону. Расстояние до них стремительно сокращалось.

Всего-то! Валл’Иолет хмыкнул. Но остальные-то должны вас подождать.

И действительно, скорость основной группы точек начала падать.

– Молодцы!
– Валл’Иолет широко улыбнулся.
– Понятливые. И Галл’Арту будет легче.

Прошло ещё некоторое время. Идущие навстречу вессперу Валл’Иолета дифференты, вдруг, резко отвернули в сторону и помчались прочь. Лицо Валл’Иолета было вытянулось в недоумении. Он включил купол и оглянулся - над головой отчётливо отображалась россыпь зелёных точек.

Увидели всю эскадру. Он отвернулся и широко улыбнулся. Однако, героизма у вас не густо. Остальные, неужто, тоже побегут?

Но его сарказму не суждено было подтвердиться - остальные дифференты начали резко снижать скорость и развернувшись, двинулись ему навстречу.

Валл’Иолет вновь оглянулся - вессперы шли за ним с несколькими часами отставания. Он включил торможение и к месту встречи кораблей двух цивилизаций он подошёл одновременно со своей эскадрой.

Дифференты, разделившись на две группы, принялись обходить эскадру вессперов с двух сторон.

Перед Валл’Иолетом вспыхнула голограмма с изображением Галл’Арта.

– Всем!
– Заговорил командир эскадры.
– Их больше и потому держаться вместе. По одному они нас перещелкают, как насекомых. Построение - полукруг. Наше преимущество - поле скрытия. Используем его по максимуму. Накрываемся, подходим, снимаем покрывало, залп по одному дифференту и вновь прячемся. Капитан Валл’Иолет. Твой весспер самый эффективный. Среди нас тебе будет неуютно и потому работаешь один у них за спиной. Опыт у тебя есть. Пока мы будем перестраиваться, покрутись позади них, застав обратить на себя внимание, отвлекай, но будь аккуратен, чтобы они не достали тебя. Одевайся и пошел. Остальным тоже укрыться. Если исчезнут, раскрываемся и подходим ближе и вновь укрываемся. Начали!