– Знаете, одного удара по голове мало, чтобы меня изменить, – похвалился Артур.

– В этом и есть весь ты. Несерьезный, безбашеный, но при этом добрый, честный и преданный своему долгу.

– Сочту за комплимент, – с лица Артура не сходила добрая улыбка.

– Так или иначе я рад, что вы оба в порядке. Самое главное, что вы живы.- сказал Истор.

– Всё еще не закончилось, – Дезмонд покачал головой.

– Неважно, что решит Сигизмунд. Главное, что вы живы. Остальное ерунда.

– Не переживай, дружище. Сигизмунд хоть и тварь, но всё же тоже человек. Ты ему вообще-то жизнь спас, – добавил Артур.

– Всее будееет хорррошо, – Рэйтар взлетел на плечо к Дезмонду.

– Давно я тебя не видел, – Дезмонд погладил Рэйтара по перьям. – Я по тебе даже соскучиться успел.

Ворон ничего не успел добавить.

– Прошу вас проследовать в зал!- объявил один из солдатов. Увидев Истора, он учтиво поклонился.

– Ну что ж. Пошли, – сказал Артур. Дезмонд кивнул.

Друзья вошли в тронный зал. На золотом троне восседал Сигизмунд. По всему его виду даже нельзя было сказать, что всего каких-то несколько часов назад он был в плену и мог быть приговорен к смерти во имя спасения Ксераголя. Рядом с троном отца стояла Ариэль. Увидев Дезмонда живым и невредимым, её глаза засветились счастьем и радостью. Дезмонд улыбнулся своей возлюбленной.

– Я смотрю, у нас все в добром здравии, – Сигизмунд противно улыбнулся.

– Во павлин. Только побывал на грани смерти, а теперь нечего и сказать, – фыркнул Артур, но так тихо, чтобы его услышал только Дезмонд.

– Я так вот посмотрю, у нас и эстар выжил. Печально, но факт. Хотя ладно. Давайте вместе разбираться в сложившейся ситуации. Истор, можно тебя кое о чем спросить?

– Да, ваше величество, – Истор сделал шаг вперед.

– Оказывается, что Дезмонд, твой горячо любимый ученик, сын Лаята. Короля Ксераголя. Скажи-ка мне, как такое могло произойти? Как принц Ксераголя. пусть и не наследный, оказался в Альгоране, да и еще под твоим крылышком?

– Я не знаю. Я подобрал Дезмонда на улице, когда ему было всего четыре, – Истор говорил спокойно, но всё же его голос слегка подрагивал. Видимо, он и в правду решил всё выдать так, как было бы удобно. Истор покосился на Дезмонда. Юноша лишь кивнул. Такой расклад самый выгодный. Пусть уж хоть Истора не тронут.

– Неужели это правда? – в голосе Сигизмунда пробежала ирония.- Что-то мне во всё это не верится. Истор, по-моему ты лжешь мне. Говори правду! Сейчас же!

– Это правда.

– Не ври!

– Я не вру! – голос Истора стал еще сильней дрожать. Спокойствие и невозмутимость пропали. По голосу Истора Дезмонд понимал, что ему плохо. Казалось, что он вот вот упадет в обморок.

– Прекратите! – вскрикнул Дезмонд. Он выступил вперед. Лицо молодого волшебника было полно уверенности.

– Не лезь не в своё дело, эстар! – крикнул на него Сигизмунд.

– Прекратите! Учитель вам не врет. Он вправду ничего не знал. Я и сам узнал об этом только тогда, когда Дарак рассказал мне всё, – Дезмонд смотрел прямо в глаза Сигизмунду.

– Хорошо. Но всё равно не лезь. С тобой, эстаром, я потом разберусь. Теперь разберемся с твоим другом. Сювтр… Да, да, ты… сделай шаг вперед, – Артур покорно вышел вперед и встал рядом с Дезмондом. Рядом с другом волшебник чувствовал себя спокойней. – Как тебя звать?

– Артур, – ответил воин. Даже не смотря на ненависть к Сигизмунду, Артур должен был повиноваться. Ведь всё-таки он король той страны, в которой воин сейчас находится. По военным законам он должен повиноваться ему.

– Артур, давай только честно. Ты ведь не простой человек. В той ситуации, на крыше, ты вел себя как бывалый военный.

– Так точно. Я капитан военного отряда Фаятона.

– Понятно. И как это ты, эстар, таких влиятельных друзей находишь? То придворный волшебник, то капитан военного отряда. Даже удивительно. Хотя сейчас речь не об этом. Ну что ж, капитан, готовь дырку на мундире, – Сигизмунд махнул рукой. К Артуру подошел военный и подал какую-то коробочку с покрытием из красного бархата.

– Это что еще такое? – спросил Артур, но казалось, что не у кого либо, а у себя самого. С недоверием он крутил коробочку в руках.

– А ты открой. Да не бойся ты! Не рванет, – Сигизмунд усмехнулся.

Артур с недоверием открыл коробочку. На подушечке из такого же красного бархата лежало что то напоминающее медаль. По центру был тонкий крест, который обвила змея, а по периметру были раскиданы черные камни. Глаз змеи тоже был сделан из камня. Только из агрессивно-красного. Сама медаль была сделана из золота и металлически поблескивала на свету.