Славка выдохнул. Со стены что-то посыпалось, зашипело. Кажись, тоже сосульки. Понятно. Сдерживать огонь он так и не научился. Зато научился не дышать на других. И на том спасибо.

– Напугал, черт! Как ты?

Я вслушался.

– Как отбивная. Какие новости?

– Старшие ругаются, хоть и не совсем понятно о чем. Я только частично улавливаю про "вредную торопливость" и про "лечить, беречь и не трогать". Про шансы какие-то. Что такое с тобой произошло?

– А как это выглядело?

– Я не очень понял. Он только посмотрел на тебя - вокруг вас сразу засветилось. Сферы, хотя такими я их никогда не видел - очень яркие и цветные. Они полыхнули так, что я зажмурился. А открыл глаза - ты уже лежишь. И в пещере дым коромыслом. На потолке эти ледяные монстры, а озеро чуть не закипело. Старшие вокруг попрыгали, снежниками тебя обложили, посыпали каким-то порошочком и отошли поругаться. До сих пор спорят.Что с тобой?

– Жаль, что этот не лежит.

– Что?

– Я говорю, вопрос не по адресу... Их спроси, с чего такая приветливая встреча новым родственникам. У нас, по крайней мере, родичи... не валятся в обморок... на второй минуте встречи... черт, да когда они заткнутся?

Кажется, громкость драконьей беседы я здорово переоценил. Сам я говорил тихо - голова и так раскалывалась. Но меня услышали и замолкли. Так что последний вопрос прозвучал в оглушительной тишине.

Такой тишине, что единственным звуком осталось бульканье воды в озерце...

Несколько секунд драконы молча изучали наглого родственничка. Я не шевельнулся. Если они сейчас продолжат опыты по успокоению-упокоению, то увернуться все равно не выйдет, дергайся там или не дергайся. Да и пошло оно все. Устал. До чертиков.

На-до-е-ло.

– Не налюбовались еще?

– Ты быстро очнулся.

– Ага. Продолжим знакомство? Что там дальше в программе? Ритуальный бой или там... отгрызание хвоста? Хотя нет, обещали, что кусать не будут. Что тут еще делают с родственниками, кроме вышибания мозгов? Топят? Травят?
– Макс! Осторож...

– Подожди, Славка! Мне интересно, что еще входит в понятие "не причинять вреда"? И если следующий сеанс мозговынесения меня прикончит, это как, будет считаться вредом, а, Старшие?

Драконы наконец пришли в движение. Довольно странное. Один что-то простучал по стене - легко, самыми кончиками когтей, но стена смутно осветилась, какие-то искры промчались по ней, разноцветные, и ушли в камень. Второй - тот, что сидел у озерца - повел над водой крылом, что-то выдохнул - и, достав откуда-то из глубины здоровый кусок льда, плавно поднял его в воздух и перенес в мою сторону.

– Приподними голову. Не бойся. Если я прав, тебе быстро станет легче.

– А если нет?

– Тогда будет проще. Но я все-таки надеюсь, что поможет именно это.

– Другу своему приложите сначала!

И снова повисла тишина.

Драконы смотрели на меня... не знаю, как они смотрели. Мы еще не научились читать их язык тела как следует, а про мимику вообще молчу. А сейчас, с больной головой, я вряд ли пойму даже то, хотят ли меня прикончить. Но странные были взгляды.

– Он это всерьез?
– наконец недоверчиво переспросил Урху.
– Если он настаивает на этом возмещении, то я готов... но какая ему от этого польза?

– В вашем мире бытует закон "кровь за кровь"?
– тихонько поинтересовался у Славки второй.
– Как у людей?

– Не всегда.

– Махс, ты настаиваешь на своем требовании? Уверяю тебя, что Урху и так досталось из-за вашего... спонтанного контакта. Стоит ли...

– Не надо, Шарр, - рыкнул мой "успокоитель".
– Виноват - отвечу.

– Стоит ли доводить дело до палат Бережителя?

– Вы настаиваете на немедленном возмещении?
– вмешался третий дракон. А тон - будто я ему сто баксов должен и не отдаю.

– На чем? Бред какой-то. Вы о чем вообще?

– Вы настаиваете на своем требовании?

– Да идите вы...

Я не настаиваю. Я ничего не хочу. Хватит, сколько можно... Зря от льда отказался. Как хорошо было бы сейчас остудить лоб... или хоть глаза прикрыть...

– Вопросы возмещения можно отложить до вопроса исцеления! Ну-ка, полежи тихо, родич.