– Трицать так тридцать, - торопливо уступило местное начальство.
– Просто из уважения к господам вельхо такая сумма...

– Если с уважением, то пятьдесят.

– Но... всецело по велению души и симпатии к столь достойным...

– Альх, похоже, у этого типа в мешке что-то ценное, - сделал вывод шатен.

– Право, не думаю...

– Золотишко, что ли? Ладно, тридцать так тридцать. Но учтите, господин Поднятый, половину барахла нам!

Мешок мой поделили честно, в соответствии с местными законами и дружелюбно-дружелюбно, практически по-братски: Поднятый получил один кусок золота и мои запасные нижние штаны, вельхо заграбастали все остальное. После чего наконец успокоились и спросили, кто из обслуги амбара ему не слишком дорог? Мол, экспертиза - это такое дело, небезопасное для окружающих.

Мэр занервничал.

– Насколько небезопасное?

– Ну вы же хотите полную экспертизу, да?
– спокойно спросил темноволосый.
– Для этого надо просветить тут все особым светом. Для зерна безопасно, а для людей или животных... возможны эффекты. Временная слепота и... м-м... некоторое ослабление по мужской части. А учитывая объем склада, все это придется повторить не менее двенадцати... ну, в крайнем случае, десяти раз.

– Следовательно, у жерт... у вашего работника начнутся веселые денечки!
– маг хищно ухмыльнулся.
– Так кого вам не очень жалко?

– И так каждый раз?!
– поразился мэр.
– Вы поэтому такие?

– Какие это?

– Нет-нет, я не то хотел сказать!

– Правда?

Полные идиоты что в мэры, что в Поднятые, что ни говори, попадают редко. А, может, у здешнего начальника мозги включались только при покушении на самое дорогое? Так или иначе, под двумя очень ласковыми взглядами мэр принял решение очень быстро.

– Я... лучше пойду.

– Куда же вы?

– А охрана? Разве вы не дорожите зерном?

– Я вам доверяю! Всецело, - включившиеся мозги Поднятого продолжали работать на выживание (а тело между тем довольно быстро мигрировало к приоткрытой двери) Кстати, а как долго продлится эта ваша... экспертиза?

– До вечера примерно.

– Тогда мне нужно всех предупредить! Чтоб никто не... не смел вам мешать, достойные господа. Уже спешу, достойные господа! Изо всех сил!

– Ну куда же вы так быстро? А если нам понадобится помощь?

– Таким достойным господам...
– Поднятый был уже у самой двери, и, наверное, поэтому в его голосе прозвучало некоторое... злорадство.
– Таким достойным господам помощь скромного Поднятого не нужна. Мои добрые пожелания всецело с вами.

Дверь захлопнулась.

В амбаре наступила тишина.

Вельхо пару минут вслушивались - сначала в затихающие шаги, потом в тишину. Наконец темноволосый поднял голову.

– Процесс пошел. Все живое и разумное в окрестностях уносит ноги.

– Выжидаем на волосок и заспускаем подсветку. А если не все уйдут?

– Нас не только Поднятый твой слушал - я специально погромче говорил. Так что уйдут как миленькие. Готовь подсветку.

– Я? Пусть Макс сам готовит! Счас я чары сниму, и...

Фигура шатена наклоняется...

– Как только снимешь - получишь от меня в ухо!
– предупреждаю я.
– Нефиг было руки распускать, Терхо Этку...

Комбинацию продумывали вместе. И я, и Славка, и Терхо, и моя драконья семья. Отпускать свою "молодь" - любую!
– без подстраховки драконы отказывались начисто, а про нас со Славкой можно было даже не заговаривать... А главное - зачем? Ну сколько продуктов может унести пара драконов из города? Ерунду какую-то. Стоит из-за нее подставляться?

Так что нам троим пришлось проявить всю сообразительность (мою), дипломатичность (Славкину) и даже магию (ну, если верить Терхо), чтобы настоять на своем. А уж план продумывать с тремя уровнями безопасности.

Первый - в поселочек отправился настоящий маг с настоящими знаниями о поведении вельхо. Терхо и Славка, изобразив арестную группу, нацеленную на отлов местных преступничков, успешно заморочила голову здешнему мэру - вот-вот должен явиться некий хитрый воришка, который собирается вас обмануть... вы же не дадите ему этого сделать? А мы не дадим вас в обиду.

Потом явился я. Как мэру казалось, прямо в ловушку. И, пока я вешал ему на уши народные макаронные изделия солнечной Италии (а он столь же "успешно" морочил голову мне), "вельхо" спокойно торчали на складе, подготавливая одну довольно сложную в исполнении магическую штуку.

Выяснил про нее Славка. Ну да, это он у нас аналитик. Я - авантюрист, и знания чаще хватаю те, что могу использовать. А вот он терпеливо и методично выстраивает факты в систему, а уж потом выясняется, нужно ли это вообще. Классный он все-таки напарник. И предусмотрительный, и вообще.