Он бросил взгляд на крыльцо, туда, куда отлетел раненый поджигатель – и увидел растерянных хесков и воинов Вегмийи, окруживших что-то чёрное, дымящееся. Туда же быстрым шагом направлялся Кхари Айча.

– Хаэй! Алсек Сонкойок! Подойди-ка сюда, - поманил изыскателя Кегар. Оставив холодное тело Эрсега лежать на циновке, командир стражи встал рядом с поджигателем – точнее, с тем, что от него осталось. Алсека пропустили к трупу, он взглянул под ноги – и охнул, едва не помянув вслух Джилана.

То, что лежало на крыльце, уже ничуть не походило на человека. В груде углей и золы виднелись потрескавшиеся чёрно-жёлтые кости и облепленный сажей череп. От одежды не осталось и клочка, песчаник под телом заметно оплавился и кое-где пошёл пузырями. Один из стражников, схвативших поджигателя, когда он ещё казался живым, сидел у стены, и Ти-Нау обвязывал его ладони тканью, вымоченной в зелёном масле. Второй, уже в повязках, стоял рядом с Кегаром и с опаской разглядывал тело.

– Тут же не было огня, - пробормотал изыскатель, переводя взгляд с мертвеца на стражников. – Нечему было гореть. А если бы одно тряпьё… Кегар! Кто успел его рассмотреть? Кто он был? Эрсег… Эрсег говорил о жёлтых глазах…

Кегар покачал головой.

– Значит, ты тоже не видел его. Плохо…

– Житель из Шумной Четверти, - буркнул обожжённый стражник, тронув останки носком сапога. – Знорк как знорк – только вместо крови лава.

– Поиск объявлен, - нахмурился Кхари Айча. – Родню вычислим. Но сколько их осталось?.. Кегар! Усиленные посты на каждый склад, три смены, следить и днём, и ночью!

– С чего их усиливать? – махнул хвостом Гларрхна. – Все наши топчутся по застенью. Скажи Даакеху – нам нужно подкрепление!

Чародей и страж молча смотрели друг на друга, и в их глазах разгорался злой огонь. Алсек попятился и налетел на Аманкайю, застывшую, как изваяние, за его спиной. Только сейчас он понял, что ей из-за его плеча был прекрасно виден выгоревший труп. Колдунья, белая, как перо чайки, судорожно сглотнула и прикрыла рот ладонью.

– Зген всесильный, - прошептал, досадливо щурясь, Алсек, оттесняя сестру к мусорному чану. Аманкайя дрожала мелкой дрожью, руки похолодели, от висков и макушки волнами расходился жар.

– Ничего, - бормотал изыскатель, придерживая её волосы, чтобы не свалились в чан. – Ничего. Он сдох и никому больше не навредит. Если бы я ударил раньше…

– Это очень скверная вещь, - прошептала Аманкайя, переведя дух, и снова склонилась над зловонной ямой. – В этом теле она была, сейчас – нет. Алсек, что это? Откуда оно тут?

Изыскатель покачал головой.

– Почтенный Гвайясамин рассмотрит её, допросит этого мертвеца, - пробормотал он, стараясь добавить в голос уверенности. – Тебе нельзя было подходить, Аманкайя. И быть тут тебе нельзя. Я отведу тебя домой. Тут работа для стражи и чародеев, не для переписчиков…

«Даакех!» - Алсек покосился на северо-восток и стиснул зубы. «Что он там думает? Сонкойок, не шуми… Чего он ждёт?!»

Зеваки, столпившиеся вокруг двора, смотрели на обгоревшие склады с опаской и шарахнулись в стороны, когда Алсек жестом велел им освободить дорогу.

– Что там, чёрное, на крыльце? – услышал он боязливый шёпот.

– Мертвец там. Вор залез на склад. Жрец убил его. Вот этот жрец, видишь?

– Храни меня Чарек! Какое сильное чародейство…

– То-то. Со жрецами ухо держи востро.

– Так сразу убил? Это же дрова, а не священные чаши!

– Да вроде он стражника ранил, когда убегал. Болван! Взял бы немного дров, ну, дали бы пинка и отпустили. Что же он на стражника с ножом?!

– Э-эх, дела тут творятся – храни нас Чарек!

– Да тихо ты – он уже на нас смотрит! Пойдём-ка отсюда…

Алсек остановился, ошалело глядя на толпу. Все уже замолчали, попятились, наступая друг другу на ноги. «Вор? Немного дров? Да где у них глаза-то?!» - он скрипнул зубами.

– Хаэй! Вы видели пожар? Всё видели? – громко спросил он, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Жители опасливо переглянулись и на всякий случай отступили ещё дальше.

– Человек, от которого остались угли, поджигал склад, - продолжил изыскатель. – Воин Эрсег кинулся к нему и был убит. Этот поджигатель не смог сжечь тут всё, но он убил Эрсега. У него были жёлтые глаза. Если увидите ещё таких людей – зовите стражу!

– Алсек, идём, - прошептала Аманкайя. Она с трудом держалась на ногах, болезненно жмурилась и вздрагивала от каждого шороха. Кто-то из воинов-Гларрхна уже пробирался к ней сквозь толпу.

– Идём, - виновато кивнул Алсек. – В тени тебе станет легче. Зген всесильный, как же не ко времени Хиф уехал…