— Проклятье, Николь, вылезай из машины, пока я сам тебя оттуда не вытащил.

Деймон отступил. Какая удача! Выжав сцепление, она включила передачу и, нажав на газ, сорвалась с места. От бешеной скорости дверь по инерции с шумом захлопнулась.

— Давай, рухлядь, вытащи меня отсюда.

Прыснув, Николь глянула в зеркало заднего вида, надеясь увидеть вампира, окутанного клубами пыли. Но к её ужасу, он бежал прямо за машиной, потом подпрыгнул и с грохотом обрушился на крышу автомобиля. Она завизжала, отпустив руль, закрыла лицо руками и вдарила по тормозам.

— Ты чёртов псих?! — заорала Николь, страшась открыть глаза и увидеть, как тело воина превратилось в кровавое месиво, покрывавшее весь капот её колымаги.

Спрыгнув, Деймон, почти срывая с петель, распахнул водительскую дверь.

— Выходи.

Она зыркнула на него через раздвинутые пальцы, надеясь, что руки-ноги у того будут на месте. Но увидев его без единой царапины, она изо всей мочи завопила. Он напугал её до жути. Выскочив, она, что есть силы, ударила его в живот, испытывая злое удовлетворение, когда тот охнул.

— О чём ты думал? Я могла тебя убить!

— Я вампир, помнишь? — скалясь и потирая живот, заявил он. Ушиб и правда немного побаливал.

— Это не значит, что я не могла бы тебя задавить.

Николь ударила его в грудь. Дважды. Сильно. Тряся рукой от боли, она впилась в него негодующим взглядом.

— Ты до чёртиков меня напугал.

— Думаешь — это страшно?

Наклонившись, он сердито вперился ей в глаза, потом взял её руку и стал нежно растирать.

— Это ничто по сравнению с тем, что может с тобой случится.

— Я...

Она откашлялась, наблюдая, как его большие руки гладили её ладонь. От этого лёгкого прикосновения мурашки пробежали по коже, и порочные мысли полезли в голову. Ладно, Николь, возьми себя в руки, соберись. Подняв на вампира глаза, она выдернула руку из его рук.

— Я не оставлю свой дом и работу. И буду осторожна.

Деймон кивнул, потом полез в машину и вытащил ключ из замка зажигания.

— Ты, возможно, самый упёртый человек, встретившийся на моём пути. И поверь, таких было немало.

Схватив её за локоть, он направился обратно на склад.

— Эй...

Николь выпрямила ноги, стараясь его остановить, но только заскользила вслед за ним по гравию.

— Что ты делаешь? Отдай мне ключи от машины, чёрт возьми!

— Прекрати или поранишься.

Деймон замедлился, но продолжал тянуть её за собой. Николь не собиралась его слушаться и, сопротивляясь, продолжала скользить по гравию. Видя это, он остановился и, наклонившись, перекинул её через плечо.

— Поставь, мать твою, меня на землю!

Николь охнула, когда он слегка тряхнул её на плече. А потом шлёпнул по попке.

— Следи за своим языком.

Втянув в себя воздух, Николь зарычала.

— Ты только что меня ударил.

— И сделаю это снова, если продолжишь ругаться.

Его губы расплылись прямо-таки в греховной улыбке. В глубине души он тешил себя надеждой, чтобы она так и сделала. Тогда у него снова появилась бы возможность шлёпнуть её по этой хорошенькой округлой попке.

Ни капельки не сомневаясь, что Деймон сдержит слово, Николь прикусила нижнюю губу, удерживая себя от дальнейших пререканий. Подпрыгивая на его плече, она уставилась на его задницу, которая находилась как раз на уровне её глаз. Весьма заманчиво. Вот бы его укусить! Он это заслужил. Боже, как же ей этого хотелось.

— Даже не думай, — предупредил Деймон.

Он открыл входную дверь на склад и опустил Николь на пол. Её слегка качнуло, когда кровь бросилась в голову.

— Я укушу в ответ, — добавил вампир.

— Приятель, ты перегибаешь палку.

При каждом слове она ударяла его в грудь кулаком.

— И ты должна положить бакс в банку, — скалясь, заметил Деймон.

Николь бросила на него злобный взгляд. Она почти никогда не материлась, но он её так завёл, что ругань самопроизвольно слетела с губ.

Митч, Дункан и Джаред, ухмыляясь, за ними наблюдали.

— Я же вам говорил, что он может заставить её передумать, — хохотнул Джаред. — У него свой подход к женщинам.

— Я не передумала, — прошипела Николь, сверля Деймона глазами. — И он не нашёл ко мне подход. Возможно, некоторые женщины падают перед ним ниц и выполняют любую его прихоть. Но я не из их числа.

Ладно... что это на неё нашло?

Джаред прыснул и прикрыл рот рукой, стараясь скрыть улыбку от Деймона, когда тот буквально готов был его съесть глазами.