— Человек, я уже тебя честно предупреждал, — сжав руку в кулак, Деймон двинулся к Чеду, — что если ты снова к ней прикоснешься — пожалеешь.

Митчу как-то удалось вовремя остановить разъярённого вампира.

— Чед, ты получишь дисциплинарное взыскание.

И тут он почувствовал, как его ноги заскользили по полу. Огромный вампир продолжил двигаться в сторону Чеда.

— Тебе лучше отсюда уматывать к чертовой матери, пока я его ещё удерживаю. Первым делом утром, я хочу видеть тебя в своём кабинете.

 — Митч, можешь поцеловать меня в задницу. Я увольняюсь. Меня достала эта хрень.

Чед наклонился к Николь.

— Каллахан, тебе бы лучше следить за своей сладкой попкой. Ты понятия не имеешь, во что ввязалась.

Бросив на пол именной бейдж, Чед гневно потопал к двери на выход.

— Знаете, не могу сказать, что мне жаль с ним расставаться, — сказал Митч и переключил внимание на Деймона.

— Дружище, ты в порядке? — спросил он.

— Нет, — ответил тот, смотря на него дьявольски чёрными глазами. — Я хочу убить этого ублюдка.

— Он того не стоит, — вмешалась Николь.

Она глянула на часы. Какая же длинная ночь! Казалось, прошла целая неделя с тех пор, как её сбили с ног на танцполе клуба «Зероу».

— Можешь позаботиться о малыше до приезда Дункана? — словно прочитав мысли Николь, спросил Деймон Митча. — Ещё до событий в больнице у Николь была трудная ночь, и я бы хотел отвезти её домой.

— Что, чёрт возьми, до этого случилось?

Митч бросил хмурый взгляд на Николь.

— Ничего особенного, просто какой-то чувак и Деймон сбили меня с ног на танцполе в клубе «Зероу».

Николь отмахнулась, словно это пустяк.

— Ага... ла-а-адно, — закатив глаза, ответил Митч. — Хорошо, я о нём позабочусь. Отвези её домой.

Николь помахала Стиву. Тот слушал, что говорил ему один из копов, при этом его взор словно приклеился к двери, через которую вышел Чед. Потом, заметив машущую рукой Николь, он с благодарной улыбкой помахал ей в ответ.

После того как они с Деймоном покинули больницу, Николь наверное уже в сотый раз зевнула.

— Боже, я слишком стара для столь поздней работы.

Подойдя к квартире, она вставила ключ в замок, в надежде, что её любопытная соседка, свернувшись калачиком, крепко спит. Войдя, она облегченно вздохнула. Пэм, слегка похрапывая, дрыхнула на диване. По пути в больницу она отписала подруге о том, что случилось, но Пэм всё же захотела приехать и ждать её возвращения. Бросив сумку у двери, Николь повернулась к Деймону.

— Убедитесь, что закрыла за мной дверь на замок. — Его золотистые глаза искали её. — Сегодня ты была великолепна. Никогда не видел, чтобы человек так решительно пытался спасти одного из наших.

Николь кивнула, смущенно отводя взгляд. Она не совершила ничего особенного. Только поступила, как должно.

— Спасибо. — Она к нему приблизилась. — Ты и сам не подкачал. Твой поступок по отношению к Стиву — поразителен. Я бы никогда не смогла для него и малой толики этого сделать.

— Спокойной ночи, Николь.

Прежде чем он успел уйти, она подошла к нему ближе, встала на цыпочки, притянула его к себе за футболку и нежно поцеловала в щёку.

— Для крутого чувака ты очень милый парень.

Его взор упал на её губы, и он медленно склонил голову.

— А для задиристого цыплёнка ты очень сладкая. Я никому не расскажу, если ты тоже.

Не сводя глаз с его губ, она тихо хихикнула.

— По рукам.

— По рукам, — прошептал он.

Потом ниже склонил голову и накрыл её рот своим. Его язык, раскрыв её губки, скользнул внутрь и встретился там с её язычком. Обняв одной рукой за талию и крепко прижимая к себе, вампир приподнял Николь и углубил поцелуй. Не успела она запустить руки ему в волосы, как он уже поставил её на пол и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Запри, — донесся из-за двери требовательный голос Деймона.

Сейчас он звучал гораздо глубже.

Николь подскочила и сделала, как он приказал. Потом стояла, уставившись на дверь и поднеся руки ко рту.

— Вау, — прошептала она, притрагиваясь к всё ещё покалывающим губам.

— Да уж — вау, — хохотнула Пэм с дивана.

От неожиданности Николь подпрыгнула и завизжала.

— Чертовски жаркий поцелуй. Подружка, я думала, что он собирается взять тебя прямо у двери.