Между тем через год после свадьбы муж Ксении окончил Щуку и, поскольку не имел московской прописки, был распределен в Омск. Молодая семья угодила в сложное положение, так как ездить друг к другу было накладно: 50 рублей стоил билет туда, 50 – обратно. А стипендия у Ксении была всего 40 рублей плюс подработка – выходило чуть больше ста. Согласитесь, на такие деньги много не наездишься. В итоге, пожив таким образом несколько месяцев, молодые внезапно поняли, что ничего похожего на любовь между ними уже не осталось. Это и стало главной причиной того, что они расстались. Причем главным инициатором этой акции была Ксения. Позднее она узнала, что ее бывший муж стал черным монахом и ушел в монастырь – где-то в Тверской области.

В 1987 году Ксения окончила училище и была принята в труппу театра-студии. Однако полного удовлетворения от работы в театре у нее не было. Не тянуло ее и в кино, поскольку то, что начало твориться в отечественном кинематографе в те годы, не было созвучно ее внутреннему состоянию. Хотя в паре фильмов она все-таки снялась. В первый раз это случилось где-то на втором курсе Щуки, когда ее позвали сниматься в фильм «Пощечина, которой не было». Дело было в 1986 году, фильм на киностудии имени Горького снимал режиссер Игорь Шатров. Ксения играла одну из второстепенных ролей – девочку-старшеклассницу, подружку главного героя (его сыграл Александр Стриженов, который нынче ведет утренний канал ОРТ).

Вторую свою роль в кино Ксения сыграла сразу после окончания училища: в телефильме «Где ты ни был» (американский вариант «Пигмалиона») она вновь предстала в образе дамы сердца главного героя фильма.

Несмотря на вполне сносные отзывы критики об этих киноролях, кино, как и театр, не стало делом жизни Ксении. По ее же словам: «Появилось это новое кино – наркоманы, проститутки, детдомовки, заключенные женских колоний. И все они почему-то виделись в моем образе. А мне хотелось сыграть какую-то сказку про любовь, в красивых платьях, с хорошей музыкой. Конечно, не помыть голову два дня, выпить две кружки пива на ночь – утром снимай меня, и получится абсолютная колония! Но когда я видела такое на экране, мне не нравилось.

Что касается театра… Я еще на третьем курсе трезво посмотрела на себя в зеркало и поняла, что у меня будут большие проблемы в театре. Травести у меня не выходило с ростом, инженю – неинтересно, для героини у меня слишком современное лицо…»

Кто знает, каким образом сложилась бы дальнейшая творческая судьба Ксении, если бы однажды, в 90-м году, некий приятель совершенно случайно не проговорился в ее присутствии, что есть какое-то радио, где идет конкурс ведущих музыкального шоу. Ксения решила рискнуть, пришла на конкурс и благополучно прошла отбор. Так она оказалась на радиостанции «Европа плюс». Тогда же она из Волынцевой превратилась в Стриж. Дело было так.

Вспоминает К. Стриж: «Французы (хозяева «Европы плюс». – Ф. Р.) посоветовали нам подобрать псевдонимы. Они объяснили, что это поможет абстрагироваться от своего «я», лучше работать над образом, и потом, говорили они, необходимо скрыть фамилию, иначе поклонники замучают. Мы тогда очень веселились над этим последним соображением, а ведь они как в воду глядели…

Итак, оставался один день до эфира, я шла по бульвару и придумывала себе псевдоним. Ксения – имя длинное и мягкое, значит, фамилия должна быть короткой и рычащей. «Соль, крот, мышь, дом, двор, дрозд, – повторяла я, меряя шаги. – Ксения Нож, Ксения Грач – грубовато. Ксения Дождь – неплохо, но труднопроизносимо». За два часа до эфира я вошла в студию и сказала: «Ксения Стриж».

Я люблю свою фамилию – Волынцева. Я горжусь ею, горжусь своим отцом. Но для радио Ксения Волынцева – это ужас. Слушатель знает лишь голос ведущего – значит, голос должен с чем-то ассоциироваться. Почему бы не с птицей?..»

Практически с первых же дней своего существования радио «Европа плюс» стало чрезвычайно популярно в молодежной среде. И не будет преувеличением сказать, что огромную роль в этой популярности сыграла именно Ксения Стриж, голос которой стал своеобразной визитной карточкой радиостанции. Но еще большую славу принесло Стриж телевидение, когда миллионы людей получили возможность не только слышать ее, но и видеть. Произошло это в 1992 году, когда Стриж села в кресло ведущей программы «В гостях у Ксюши». Читатель наверняка еще помнит эту передачу, где гостями ведущей были самые популярные эстрадные исполнители: от Димы Маликова до Андрея Макаревича. Кстати, о последнем. Только ленивый в те годы не писал о том, что между знатным «машинистом» и Стриж существует роман. Сама Ксения по этому поводу рассказала следующее: «С детства терпеть не могу мороженое. Я люблю морковь и вареный лук. Нас только два человека на этой земле, кто любит вареный лук, – Макаревич и я. На том и сошлись…

Мы с Макаревичем были в хороших отношениях, может, чуть больше, чем в хороших, – в близких. Года три с небольшим. Я жила в Валентиновке у него дома. Речи ни о какой женитьбе не было, отношения были демократичные. Макар часто на гастроли ездил, а я оставалась как полноправная хозяйка. И потому тот дом стал как будто наполовину моим. Но мы все равно расстались. Это произошло само собой. Мне надоело жить за городом. И его дурацкий дом мне уже не нравился. Говорила: давай снимем квартиру в Москве. Ведь я работала каждый день. Вечером мне хотелось выйти на улицу, чтобы огни горели, палатки были какие-то. Надоело в лесу жить. А ему не хотелось уезжать…

Я хотела, чтобы что-то произошло. Чтобы он сделал мне предложение или ребенка родить… А ничего не происходило. Тогда молодая была, сейчас бы так не сорвалась. Еще слухи раздражали: Макаревич держит любовницу, а сам не разведен. Мне это надоело, вот и психанула. Уверена, максимум через год он бы сделал мне предложение. Хотя… что ни делается, все к лучшему. Я очень рада, что мы разбежались нормально, без истерик, много друг другу дав. Не знаю уж, чего я ему дала – это надо у него спросить. А меня он многому научил…»