Очень многое ещё надо рассказать, только слов не хватает. Продолжая следовать за тобой, я видела смерть Фригг. Я пыталась её остановить! Правда. На какой-то миг показалось, будто она видит меня. Замедлив шаг, Фригг улыбнулась, после чего продолжила свой роковой путь. Знала ли она, что будет дальше? Возможно. Знала ли я, что ты попадёшь в леса забвения? Нет. Не знаю, почему куб выбрал именно мой мир. Наверное, в выборе ему помогла сама судьба. В тот момент, когда воронка поглотила тебя, она забрала и меня. Кругом простиралась темнота и боль. Я не могла испытывать физической боли до этого момента. Меня словно швырнули на острые скалы. Невыносимая боль заставила меня открыть глаза. Настоящие! Я вернулась в своё тело. Привыкшая к человеческому своему образу, немного удивилась истинному обличию. Я позабыла его. Помню, насколько пренебрежительно ты ко мне относился, считая весь мой вид уродливым. Ну и что! Ты был рядом, разве могла я помыслить о большем? Я не забуду тот момент, когда ты свыкся с моим присутствием и обликом. Ты больше не был резок со мной и проявлял своеобразную заботу. Представить себе не можешь, каким блаженством было ощутить твои губы и прикосновения к моему телу. Я знаю, любовь к женщине для тебя неприемлема. Мне достаточно быть просто рядом. Я благодарна за ту ночь и за эту. Спасибо за всё, Локи.
– Элл нерешительно склонилась к лицу трикстера и нежно, практически невесомо, коснулась его щеки.

Быстро надев платье и, последний раз глянув на Локи, фея покинула покои.

Как только послышался щелчок замка, Локи открыл глаза.

========== Глава пятьдесят третья. ==========

Локи долго лежал неподвижно, пытаясь осознать сказанное Элл. Он слышал всё от самого первого слова до последнего. Не смея подать виду, что не спит, трикстер весь трепетал внутри. Много столетий Элл была рядом с ним! Он ведь чувствовал порой чьё-то присутствие, но списывал это на чрезмерную мнительность. Элл видела все его злодеяния и самые отвратительные поступки. Локи закрыл лицо руками, осознавая, что фея знает обо всём. Она видела его слабым, практически павшим духом и ни за что не осуждала, не порицала. Элл приняла его таким, какой он есть: со всеми комплексами, злыми мыслями, ненавистью. Она любила его так искренне, а он… Локи с ужасом вспомнил, сколько боли причинил этому ангелу воплоти. Если Элл не считает его чудовищем, то сам трикстер ощущал себя последним подлецом и ничтожеством. Локи вскочил с кровати и судорожно принялся подбирать свои вещи с пола. Второпях одевшись, бог стал зачёсывать непослушные волосы. Через несколько минут выскочив из комнаты, Локи помчался по коридорам. Он не знал, где искать Элл. Пусть. Он обойдёт весь дворец, но найдёт фею. Бог намеревался потребовать признание. Элл должна сказать о своей любви, глядя ему в глаза. Локи хотел быть уверенным наверняка. А что же потом? Тут у трикстера было столько врагов. К примеру, Амидайо, влюблённый в Элл. Он не заявлял о своих намерениях, касательно Элл, но и не отказывался от них. Ещё Тор, всё время крутившийся поблизости. У громовержца есть своя женщина, тогда для чего он интересовался феей? Локи готов был подозревать всех во всевозможных преступных помыслах. Только в отличие от остальных у трикстера было весомое преимущество: Элл являлась его законной женой. Они скрепили свой союз кровью, поцелуем и единством своих тел. Почему же тогда Локи так боялся и был неуверен? Бог хотел полного обладания Элл. Она не должна любить кого-то ещё, будь это дружеская любовь или простая симпатия к любому живому существу. Локи помнил, как ему приходилось урывать любовь Одина, внимание товарищей и сейчас он не хотел делиться. Всё произошло слишком быстро и внезапно, чувства захлёстывали. С некоторыми суждениями Локи был бы рад повременить, но навязчивая идея заставляла принимать решения второпях. Трикстер хотел наплевать на былые планы. Он украдёт Элл ото всех и они вдвоём будут наслаждаться жизнью. Только он и она. Мысли сплошным хороводом крутились в голове Лафейсона. Он бежал вверх по лестнице, ничего и никого не замечая. Столкновение вернуло бога в этот мир. Локи взглянул на того, кто осмелился встать у него на пути. Этим наглецом оказался Тор. Локи хотелось видеть названного брата меньше всего. Изобразив на лице довольно ясно читаемое недовольство, трикстер обошёл Тора, продолжив свой путь.

– Локи, не спеши так. Король ждёт нас в зале переговоров, - окликнул громовержец.

Лофт остановился. Медленно развернувшись к Тору, он не без удивления окинул того взглядом. Трикстеру показалось или Тор заговорил на здешнем языке?

– Повтори-ка! – практически приказал бог коварства.

– Король готов выслушать нашу просьбу, - повторил Тор.

– Мой недалёкий братец освоил новый язык всего за пару дней? – усмехнулся Локи. – Это открытие для меня!

– Не надо язвить, Локи, - нахмурился Тор. – Амидайо по просьбе Элл дал мне специальное снадобье и…

– Так значит Амидайо и Элл? – оскалился трикстер. – Вы успели стать друзьями?

– О чём ты? – не понимал Тор.

– Ты так просто зовёшь их по именам, хотя вчера не мог обмолвиться с ними и словом, - продолжал злорадствовать Лофт.

– Прекрати. Они хорошие люди и я не понимаю твоего недовольства.

– Люди? – переспросил Локи. – Как многого ты не знаешь.

– Даан Локи, - трикстер услышал за спиной столь ненавистный голос. – Король не любит, когда его заставляют долго ждать. Он не столь снисходителен, как может показаться.

– Очень жаль, но разочарования случаются в жизни, - улыбнулся Лафейсон, поворачиваясь в сторону Амидайо. – Элл, надеюсь, тоже оповестили о предстоящей встрече с Его Величеством?

– Пойдёмте, - сухо ответил брат Короля, проигнорировав вопрос трикстера.

Тор и Локи направились следом за Амидайо. У трикстера появилось очень неприятное чувство. Буравя взглядом спину брата Короля, Локи продумывал, как в скором времени избавится от него. Да, Рейес был лживым мерзавцем, но Амидайо настораживал куда больше. В его голове был какой-то хитрый план и трикстер очень опасался, что для этого плана понадобится Элл. Он не позволит использовать девушку! Локи успел обдумать многое, прежде чем они достигли нужного зала. Амидайо распахнул красивые, покрытые золотом двери, знаком приглашая гостей пройти первыми. Трикстер, толкнув Тора плечом, не стал дожидаться особого приглашения. Смело шествуя вперёд, он краем глаза осматривал зал. Вместо привычных стен здесь были огромные окна от пола до потолка. Пропуская сквозь себя яркие лучи уже заходящего солнца. Надо же, день стал ещё короче. Под ногами вместо мрамора тоже было толстое стекло, под которым располагалась уменьшенная версия морского мира: гроты, кораллы, разноцветные камешки, растения и русалки. Они были настоящими. Подплыв к самому стеклу, они смотрели на вошедших в зал. В глазах русалок читалось отчаяние и мольба о помощи.

– День добрый, друзья мои, или, - Король глянул в окно, - вечер. Прошу вас, присаживайтесь.

Рейес указал рукой на красивые стулья, обитые красным бархатом. Сам он тоже уселся на позолоченный трон в торце длинного стола. Сцепив пальцы, Король дождался, пока его гости усядутся. Амидайо проследовал к брату и что-то шепнул ему. Рейес удивлённо приподнял бровь и кивнул.

– Разговор пойдёт о вашей скромной просьбе посетить моё хранилище и вернуть несколько предметов, по закону этого мира попавших туда, - Рейес говорил неспеша, иногда делая паузы между словами. Взяв лежащее перед ним послание Амидайо, он ещё раз пробежался по нему глазами. – Молот Мьёлльнир и некий скипетр. У меня нет причин отказывать вам. Вы – мои почётные гости из дальнего мира, - Король лучезарно улыбнулся при этих словах. – Приношу свои извинения, что некоторые законы принесли вам неудобство.

– Значит, я могу забрать свой молот? – уточнил Тор.

– Можете, - кивнул Король. – Хотелось только уточнить одну деталь вашего путешествия, даан Локи.

Трикстер медленно перевёл взгляд на Рейеса. Он почему-то уже знал, о чём спросит Король, и был готов дать ответ.

– Какую же?

– Как вы попали в леса забвения и кто вам помог преодолеть столь опасный путь до Ступеней? – Король чуть подался вперёд, приготовившись слушать ответ.

– Как я туда попал – не знаю. Всё произошло слишком быстро. До того момента я не подозревал о том мире. А дальше мне пришлось прокладывать себе путь в одиночку. Пробыл в лесах забвения я немало времени, прежде чем мне удалось выбраться оттуда, - спокойно ответил Локи. Про Элл он не стал упоминать. Нельзя Королю знать, что она фея.

– И как вам те места? Ужасны, неправда ли? – чуть прищурившись, поинтересовался Рейес.

– Они имеют своё очарование, если позабыть о тех ужасных существах, обитающих в лесах и некоторых странностях тех мест, - улыбнулся трикстер. – Благо, когда я выбрался оттуда, мне удалось повстречать создание, согласившееся помочь мне добраться до Вас.

– Вы говорите о вашей спутнице? Элл, так, кажется, её зовут?

– О ней, - кивнул Локи.

– Славная девушка. Не многие согласились бы помочь чужаку, - Рейес откинулся на спинку трона. – Час назад она отправилась на одном из моих кораблей домой, мой брат лично проводил её на борт. Полагаю, вы, даан Локи, не слишком опечалились, ведь с вами ночью она попрощалась, - Король намекнул о своей осведомлённости, касающейся ночи любви.