– О чём же?

– Вот-вот наш мир поглотит хаос. В Сеттелементиуме не найдётся безопасного уголка, где можно будет переждать бурю, - Амидайо сделал продолжительную паузу. – Элл следует отослать в леса забвения.

– Она подверглась ужасным пыткам, и как только она придёт в себя, ты хочешь кинуть её обратно в другой мир? – Локи негодовал от возмущения.

– Там она будет в большей безопасности, чем здесь.

– Безопасности? То место поглотит её сразу же. Я был там и видел, что скрывают леса забвения! – продолжал возмущаться Локи.

– Ей всё равно надо туда вернуться или вы желаете девушке смерти? – Амидайо зло сощурил глаза.

– Я отправлюсь вместе с Элл. – принял решение Локи.

– Быть посему, - кивнул брат Рейеса.

Ещё раз взглянув на спящую девушку, Амидайо покинул покои. Вскоре вместо бога пожаловали девушки во главе со знахаркой. Женщина кинула в камин какие-то травы. Огонь вспыхнул зелёным цветом и по всем покоям распространился душистый запах. После знахарка отогнала Локи от кровати, и принялась вновь перевязывать израненные руки феи. Женщина также не забыла проверить раны на спине. Недовольно покачав головой и взяв со столика маленькую баночку с бесцветной мазью, знахарка принялась втирать её в кровоточащие раны, при этом что-то приговаривая. Когда вся процедура завершилась, Локи вновь остался наедине с Элл.

Девушка не приходила в себя ещё последующие три дня. Локи весь извёлся, ожидая её пробуждения. Тысячу раз он успел представить, о чём будет их первый разговор, и как он будет себя вести. Трикстер успел построить сотни предположений, как будет развиваться их диалог. И всё равно бог знал, что ничего из заранее подготовленного он сказать не сумеет.

Элл очнулась днём. Не поднимая головы с подушки, она долго глядела в потолок. В помещении было непривычно светло. Откуда-то сбоку пробивался яркий свет, падающий на кровать и убегающий к двум креслам, гармонично смотревшимся рядом с тлеющим камином. Элл чуть привстала, желая оглядеть всю комнату. Она не помнила, как оказалась здесь. В подсознании девушки только промелькнуло лицо какой-то женщины, заставляющей выпить снадобье, а после сильную боль в спине. Смешанные чувства овладели феей. Она радовалась, не увидев уже привычной темноты и не почувствовав под собой ледяных камней. С другой стороны Элл понятия не имела где она, и что будет дальше. Подобрав под себя ноги, девушка осмотрела перевязанные руки.

– Скоро раны затянутся, - послышался приятный баритон.

Элл посмотрела в сторону, откуда доносился знакомый голос. Из тени вышел мужчина, в котором фея узнала Локи. Аккуратно зачёсанные назад чёрные, как смоль, волосы. Ярко-зелёные глаза, искрящиеся плохо скрываемой радостью. Тонкие губы, готовые растянуться в улыбке. И безупречное одеяние. Вот он – истинный асгардский принц. Элл вглядывалась в приближающегося бога. Он изменился. Но даже во всей идеальной безупречности Элл сумела разглядеть неимоверную усталость, каждодневные терзания и невероятные муки. А Локи ведь немало сил потратил, чтобы замаскировать то, чем он успел стать – ужасным чудовищем, с убитыми чувствами. Убитыми ли? Во всяком случае, так он полагал, пока вновь не смог прижать к себе хрупкое тело Элл.

– Я хочу взглянуть, - проговорила девушка, начав снимать бинты.

Локи, постепенно подобравшийся к кровати, медленно опустился чуть дальше от Элл. Обдумывая каждое своё действие, трикстер не хотел вызвать приступ страха в фее. Возможно, ей сейчас вообще не хочется видеть мужчин. Глядя, как Элл разбинтовывает руки, Лофт почувствовал угрызения совести. Ему не давало покоя, что он не помог девушке в ту ужасную ночь.

– Останутся шрамы, - печально вздохнула фея, прикасаясь к следам от цепи.

– Я мог бы помочь, - вежливо предложил Локи, протянув свои руки.

Элл заметно напряглась. Глядя то на трикстера, то на его протянутые руки, девушка терялась в нерешительности. Локи ведь спас её, вытащил из того ужасного подземелья, Элл смутно припоминала это, но внутри стоял какой-то непреодолимый барьер. Нерешительно, она протянула Лафейсону свои руки. Их пальцы соприкоснулись. Локи в душе радовался такому доверительному шагу. Рассмотрев чуть зарубцевавшиеся раны, трикстер собрался приступить к лечению, как вдруг Элл резко выдернула свои руки из его ладоней.

– Нет, не хочу! – жалобно пискнула она.

Локи, напуганный не меньше самой Элл, продемонстрировал свои руки, после чего спрятал их за спину, тем самым говоря, что не намеревается больше к ней прикасаться. Элл судорожно выдохнула, отвернувшись к окну. Локи пребывал в растерянности. Говорить сейчас о чём-либо не стоило, и, наверное, лучшее, что он мог сделать на данный момент – оставить Элл.

– Сегодня в замок привезли яблоки. Красные. Ты их очень любишь, я помню. Схожу за ними.

Трикстер быстро поднялся с кровати и ещё быстрее направился к двери.

Элл осталась одна, но ненадолго. Через пару минут после ухода трикстера, в покои пожаловали служанки, приставленные к Элл до тех пор, пока она не будет в состоянии встать с постели. Локи так и не вернулся. Вместо себя он прислал кухарку с корзиной красных яблок. Фея немного огорчилась. Не стоило ей так реагировать на трикстера, он лишь хотел помочь. Она должна быть ему благодарна, ведь именно он спас её, вызволив из заточения. Элл помнила, как он рассказывал, кем является, и какой путь они проделали вместе. Фея ведь вначале не признала Локи! Сейчас девушке казалось это невероятным. Как она могла не узнать того, кого любит всем своим существом? Но стоило девушке вспомнить, как трикстер коснулся её рук, как по телу пробежала неприятная дрожь. Элл не желала даже его прикосновений. Не притронувшись к яблокам, фея уткнулась в подушку, желая забыть обо всём плохом, что с ней случилось за последние… Элл не имела понятия, сколько времени минуло. Во мраке всё слилось воедино. Она не знала, когда наступало утро, а когда ночь. Вскоре это перестало играть роль. Фея молилась об одном: чтобы её насильники в этот раз оказались более сдержанными. Потом Элл перестала просить даже об этом. Увы, такие воспоминания никогда не сотрутся.