– Надо остановиться, - заявил трикстер. – Коням требуется отдых, они уже с трудом передвигают ноги. Элл устала, - добавил он, видя, что рыцарь собирается возразить. – Долгий путь вымотал её.

– Скоро закат. Не стоит находится за стенами города в тёмное время. Особенно после случившегося, - понизив голос, отозвался рыцарь.

– Никто толком не объяснил мне, что происходит, - прошипел трикстер.

– Даан Амидайо расскажет обо всех подробностях, если сочтёт нужным.

Локи не сомневался, что вскоре у него станет на одну проблему больше. Но то будет потом, сейчас же его заботил измождённый вид феи. Верховая езда давалась ей нелегко, девушка привыкла путешествовать иначе. Спустив Элл с коня, трикстер отвёл её подальше от Тора, который явно хотел перемолвиться с девушкой несколькими словами. Локи сам не понимал, чем недоволен: то ли злость на Тора руководит его поступками, то ли взявшаяся не пойми откуда ревность. Одно хуже другого! Локи уже жалел, что вознамерился остановиться, им следовало быстрее добраться до города, а не отдыхать, наслаждаясь шелестом листвы. На счастье трикстера, кони быстро напились воды, и они смогли двинуться дальше.

Всадники молча продолжали путь, занявший ещё полтора часа. Когда небо стремительно начало темнеть, с одной стороны уже озарилось блеском звёзд, путники увидели каменную стену, опоясывающую небольшой город. Стражники возле тяжёлых врат, затрубили в рог, стоило им заприметить вдали знакомый герб. Локи удивился, что им без лишних слов разрешили проехать в сам город. Стражники ничего не удосужились спросить – стояли, склонив головы.

Въехав в город, трикстер обратил внимание на полупустые улицы. Люди торопились попрятаться в своих жилищах. Нигде Локи не увидел света в окошках, ибо его скрывали плотные ставни. Торговая площадь, на которую вскоре въехали путники, давно опустела, лишь несколько смельчаков по-прежнему копошилось со сбором многочисленных товаров. Бог коварства то и дело спрашивал себя, что же здесь происходит? Продолжая размышлять о некоторых странностях, Лафейсон краем глаза замечал, как Элл умышленно начала отставать. Совсем скоро девушка уже о чём-то тихо беседовала с Тором. Громовержец слушал внимательно, изредка кивая. Локи нахмурил брови и уже намеревался позвать фею.

– Добрались, - громко произнёс рыцарь, тем самым прервав трикстера на полуслове.

Все остановились напротив небольшого, но богато украшенного дворца. У резных ворот красовались две статуи каких-то божеств с орлиными крыльями за спиной. Что-то подобное Локи уже видел, только не мог вспомнить где. Стены здания были расписаны замысловатыми золотистыми узорами. Двери же украшали фрески драконов, пронзённых копьями. На самом верху дворца красовалась конусовидная башня.

Всадники спешились. Отвлечённый буквально на несколько мгновений, Локи не заметил, как Элл вновь оказалась рядом с ним.

– Цитадель наместника, - шепнула фея. – Он возглавлял армию, вторгнувшуюся в мир драконов.

– Он один из богов? – решил уточнить трикстер.

– Самый подлый из них.

– Даан Амидайо наверняка уже ожидает нас. Не стоит заставлять его ждать, - не очень громко проговорил рыцарь, поднимаясь по ступеням.

Часть кавалькады направилась за ним. Тор оказался в их числе. Он не понимал ни слова, но следовал за Локи и его спутницей. Пройдя по длинным коридорам, все они попали в просторный зал. На самом видном месте стоял пустующий трон, символизирующий отсутствие наместника. Либо тот не привык встречать гостей на ночь глядя, либо просто отсутствовал в стенах дворца. Зато присутствие Амидайо было на лицо. Тихо отдав приказ стражникам, мужчина приблизился к пришедшим. Рыцарь с почтением поклонился Амидайо.

– Я поговорю с тобой чуть позднее, - сказал он рыцарю.

Ещё раз поклонившись, тот покинул зал, закрывая за собой двери.

– Вы не можете представить мою радость, что я снова могу лицезреть вас, - улыбнувшись, сказал Амидайо. – Я очень надеялся на результативность поисков.

– Лучше бы вы вернулись за нами до того, как корабль разлетелся в щепки, - съязвил Локи.

– В той суматохе трудно было что-либо сделать. Рулевая часть корабля оказалась повреждённой. Мы приложили немало усилий, чтобы развернуть его назад. Столкнувшись по пути с одним пиратским судном, нам пришлось дать бой. Было потеряно много драгоценного времени. Увы, о судьбе второго пиратского корабля мы ничего не смогли узнать. Он просто исчез. Добравшись до ближайшего порта, я разослал своих подданных на ваши поиски, надеясь…

– Вы думали, пираты так легко причалят к берегу? – перебил бог коварства.

– Лучше попытаться сделать хоть что-то, - укоризненно ответил Амидайо. – Надо поблагодарить Элл, ведь только благодаря ей мы узнали о пиратах, скрывающихся в облаках.

– То есть на самостоятельные действия вы оказались не способны! – злобно усмехнулся Лафейсон.

– Наверное, так же, как вы, - парировал мужчина. – Ведь проделать путь в одиночку, даан Локи, вам не под силу оказалось.

– Как себя чувствует капитан? Он был ранен! – прекратила нелепый спор Элл.

– Не беспокойтесь о нём, - напряжённо улыбнулся ей Амидайо.

Локи сумел распознать нотки фальши. К тому же, Амидайо несколько помрачнел. Интуиция подсказывала трикстеру о не слишком благополучной участи капитана, но он решил промолчать. Ни к чему расстраивать Элл.

– А это кто? – кивнув в сторону Тора, вдруг спросил Амидайо.

– Брат Локи, - поспешила с ответом фея.

– У даана Локи очень много родственников, - Амидайо сделал наигранно важный вид.

– Он мне не брат и никогда им не был! – огрызнулся трикстер, сверкнув глазами.

– Мне не так важны ваши родственные связи. Больше меня интересует имя.

– Его зовут Тор, - отвечать пришлось опять Элл, ведь Локи торжественным молчанием скинул эту миссию со своих плеч. – Он сводный брат Локи и тоже направляется к Королю с важной просьбой.

– Вот Король удивится такому количеству чужеземцев, желающих с ним пообщаться. У него сейчас много неотложных дел. Возможно, вы получите отказ в немедленной аудиенции.

– Отказ нам не подходит, - заявил Локи.

– Поехать с вами я не могу. Зато написать послание для Короля не составит труда! Завтра с рассветом вы отправитесь в путь. С вами я отправлю одного из своих подданных. В данный же момент прошу меня извинить и позволить откланяться. Вас проводят до ваших комнат.